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全世界駐扎在南極的科考站有 100多個，其中多數(shù)都坐落在南極大陸的邊緣。所有的考察站中，美國的麥克默多站是規(guī)模最大的一個，有機場，有酒吧，有樓房等，設(shè)施十分齊全，是美國的綜合后勤支援基地。這里最多可容納2000多人，但多數(shù)科學(xué)家都不在這兒過冬，冬季只有200多人。其他的考察站，包括我們的長城科學(xué)考察站，一般夏季有100人左右，而冬季只有十幾個人。

那么，南極的生活是什么樣的呢？讓我們先從食物說起。

正如你所知道的，南極是不可能給人類提供足夠的生活用品的，所以這里的生活用品幾乎全靠外援。每個國家都會選擇在氣候相對較好的夏季利用飛機和破冰船給本國考察站提供食物和其他各種生活用品，所有的食物都是罐裝、聽裝、干貨和預(yù)先包裝好的，如脫水蔬菜、飲料等。由于各個國家的飲食習(xí)慣不同，每個考察站的食材也有很大差別。歐美國家的主食以面包粉為主，而亞洲國家，像中國、日本、韓國則是米、面都有。我國的考察站還為駐站人員準(zhǔn)備了速凍餃子、包子、餛飩等。干菜包括木耳、黃花菜。一旦補給船或者飛機離開，他們就要靠自己解決可能會出現(xiàn)的所有問題。

因為冬天的南極幾乎無人進出，所以這里是與世隔絕的。像坐落在南極中心地區(qū)的法國與意大利聯(lián)合開設(shè)的康宏站，從每年2月份開始，全站就全面封閉了，研究人員直到9月中旬才可能離開那里。

為了能夠安全過冬，各國考察站的人員想盡了方法來保存食物：我國的隊員為了延長雞蛋保存期限，他們每隔一段時間就會進行“倒蛋”，即將雞蛋箱翻轉(zhuǎn)過來，以防止蛋黃粘殼變壞；俄羅斯站的人員則在溫室里種了蔬菜來充實菜單——雖然產(chǎn)量不多，但仍可提供一些新鮮蔬菜，這在南極可是十分珍貴的。

溫室培育蔬菜？沒錯，極冷的南極考察站內(nèi)部還是很溫暖的，而這都是發(fā)電站的功勞。每一個考察站都是一個小型的城鎮(zhèn)，需要完全依靠自身的發(fā)電設(shè)備來提供所有的能量。可以說，南極的電力是這里的“生命之光”，因為融化冰雪、房間取暖、培育蔬菜都離不開電能。沒了電能，考察站就會陷入真正的黑暗。

為了避免出現(xiàn)斷電的情況，每個考察站都配有多臺發(fā)電設(shè)備（一般有三四臺），它們會輪流發(fā)電，這樣的做法比較安全，也利于人員對設(shè)備進行維護。然而，并不是所有的考察站都有發(fā)電機，南極沿海地區(qū)的一些只在夏季運作的考察站就沒有發(fā)電機，給這里供電的是太陽能電池板。不過，冬天這些考察站就完全關(guān)閉了。

如此說來，考察隊員的生活不就和我們過冬時的狀態(tài)差不多嗎？其實，即使有了電，南極生活也是異常艱難的。稍不留神，就可能出事故。當(dāng)然，也正是因為南極環(huán)境異常艱苦，與世隔絕，才使它成了去往太空的一個訓(xùn)練基地。

俄羅斯的東方站是最靠近南極點的一個考察站，海拔3600米。這里不僅是世界上具有最低氣溫紀(jì)錄的地方（曾有過約-90℃的最低溫紀(jì)錄），含氧量還超低，與其他大陸海拔5600米處的含氧量差不多。研究人員適應(yīng)這里的環(huán)境需要幾個星期，甚至兩個月。在極端惡劣的條件下，研究人員會出現(xiàn)各種各樣的癥狀，頭暈眼花、食欲不振、嘔吐、血壓急升、失眠、關(guān)節(jié)與肌肉疼痛等都會不請自來。一個人來東方站“折騰”一回，體重可減十幾千克。

雖然其他考察站不像東方站那樣靠近南極點，但情況也好不到哪里去，研究人員同樣經(jīng)歷著多重“創(chuàng)傷”，不僅身體，心理上也會備受煎熬，而許多心理上的變化都與監(jiān)禁、隔離、感官剝奪這些南極特殊環(huán)境相關(guān)。可以說，在南極生活的人與未來去火星的人一樣孤單，而且，火星的表面平均溫度為-55℃，這與一些南極考察站外部極端溫度很接近，因此，在南極我們同樣可以完成對太空環(huán)境的一些模擬，來考察未來太空生活對人體的影響。

那么，在南極，可以得到哪些與太空類似的體驗?zāi)?？有很多，比如，南極的極夜和極晝導(dǎo)致的不規(guī)則睡眠；長期不運動造成的心血管壓力的增加；還有缺乏陽光造成維生素D的缺乏……類似情況在太空都會發(fā)生。

你可能會想，有了電的支持，南極的生活便不再單調(diào)了吧？因為研究員可以通過閱讀外界信息、與外界交流來讓自己不再孤單，可是，實際情況并沒那么簡單，極夜那漫長的寒冷和黑暗真是無邊無際，讓人感到?jīng)]有盡頭。與親友的通信更是提醒考察隊員們，其實他們是在遠離家鄉(xiāng)的“不毛之地”，這樣隊員們堅持不了多久就會變得郁郁寡歡，思念家鄉(xiāng)和親人——顯然在太空待久了也會這樣。而且，在連綿不絕的極夜里，人的感官會變得越來越遲鈍。起初，你可能還會在這里找到一些驚喜，但不久后，生活的色彩就會漸漸褪去，感官在黑暗、冰凍和寂靜中慢慢萎縮。不僅如此，研究人員發(fā)現(xiàn)，在漫長的極夜中，人的思維也會和器官一樣變慢，使記憶發(fā)生困難，無法集中注意力——如果處于深空的復(fù)雜環(huán)境中，人的思維同樣變得遲鈍，這顯然不是什么好事。

為了讓南極或者太空的駐留人員保持精力，給他們安排緊湊的任務(wù)是個不錯的辦法，這樣會幫助轉(zhuǎn)移他們的注意力，避免他們更多地思念家鄉(xiāng)。如果隊員總是思念家鄉(xiāng)，他們的情緒極可能會失控。在南極待上一年半載的人常抱怨有“活得不真實”的感覺，與家人聯(lián)系時或者瀏覽網(wǎng)上微博時，他們會恍惚感覺自己在家鄉(xiāng)的生活似乎還在繼續(xù)，但空洞的軀殼滯留在這里。如何釋放這類壓力？南極的火星體驗顯示，“希望”是讓他們正常工作的法寶，他們特別需要一個歸家的日子。沒有歸家的希望，他們很快就會萬念俱灰?？紤]到這點，那些去了火星就不再回來的火星移民計劃幾乎是不可能實現(xiàn)的，只是隨便說說罷了，因為那樣做的結(jié)果將是毀滅性的，去火星的宇航員將會因心理壓力而崩潰，甚至?xí)詺ⅰ?/p>

南極的生活體驗還顯示，在只有有限資源可以利用的情況下，人員不宜太多，人多會增加患病危險。最好是人員來自不同的國家，這對保持彼此的新鮮度很有益處。而男女比例也一定不要失調(diào)，要是十幾位隊員只有一位是女性，這很容易造成問題——如果這個女性跟其中一兩個男性親近些，被親近的男性就會受到其他男性的嫉妒。不過如果安排清一色的男性科考隊員也是可行的，不會導(dǎo)致令人困擾的性別問題。

其實，我們應(yīng)該感謝地球上有南極這樣的地方，因為它為我們?nèi)祟愖呦蛱仗峁┝艘粋€先遣通道。而且，比起太空環(huán)境，南極或許沒那么糟糕，至少在這里，我們不用應(yīng)對零重力的情況。從這個角度來說，如果我們未來想要長時期適應(yīng)火星等外星球生活，南極這一關(guān)是必須過的。