經(jīng)過綿延不斷、寸草不生的戈壁，我遠遠看到盆景一般的綠色田園。那就是吐魯番！ 紅色的山崖配著綠色的草木，真是美極了，我有點兒不相信自已的眼睛。

天山那么遠，水是怎么從那里流到各地農(nóng)田的呢？神奇的新疆有一項有著2000多年歷史的古老水利工程——坎兒井，在吐魯番、哈密等地的農(nóng)業(yè)灌溉系統(tǒng)中仍發(fā)揮著作用。

天山平均海拔約4000米，每年夏天，冰雪融水蜿蜒流下，匯成地下潛流。

坎兒井正是干旱地區(qū)人民巧妙利用地勢傾斜，截取地下潛流，引出地面用于灌溉，人工挖掘的地下引水工程?？矁壕蔷ǖ囊馑?。一般來說，一個完整的坎兒井水利系統(tǒng)包含豎井、暗渠（地下渠道）、明渠（地面渠道）和澇壩（小型蓄水池）四個主要組成部分。直井不是為了取水，而主要用于通風(fēng)、挖掘時取土，以及用作維修時的通道口，最深直井可深達100米；暗渠是輸水渠道，主要作用是截取地下水及把地下水引出地面；明渠的作用是從地下暗渠出口把水引到澇壩；撈壩是一個小型蓄水池，它的作用是蓄積來水，調(diào)節(jié)灌溉量。

吐魯番盆地雖然地處戈壁荒灘，但地下是高鈣黏土，質(zhì)地整實，便于挖掘，而且不易崩塌。以前，坎兒井大部分是采用人力挖掘，在挖得較深的地方，才需要牛、驢、騾等動物的助力。挖鑿坎兒井的活兒很苦，豎井只能由一個人完成，暗渠也只能四個人一起工作。現(xiàn)在的坎兒井工程已經(jīng)用上了機械。

如何通過一個個堅并挖出來的暗渠準確連成一條直線？古代的匠人想了很多辦法，其中木棍定向法利用線繩連接木棍來定向，油燈定向法巧妙地利用光學(xué)原理確定搶掘方向。

挖坎兒井的人叫“坎兒井匠”，手藝高超，會使用各種工具。

吐魯番盆地是中國極端干旱地區(qū)之一，當(dāng)?shù)卣沁\用挖坎兒井的方法，從而使干旱著稱的火洲，開辟成為瓜果飄香的樂土?？矁壕俏覈匾霓r(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)，對當(dāng)?shù)厝嗣竦纳a(chǎn)生活方式產(chǎn)生了深遠的影響，對吐哈盆地綠洲的形成和發(fā)展、綠洲文明的孕育起到了決定性的作用?？矁壕旄Ａ艘淮忠淮?，直到今天還發(fā)揮著作用。坎兒井和萬里長城、京杭大運河并稱為中國古代三大工程，是中華民族的光輝創(chuàng)造，是人類灌溉史上的奇跡。

節(jié)選自《“地下長城” 坎兒井》（新疆青少年出版社出版）