鄭錦鳳

“請倒媒”這話傳到姜家的這天晚上，桂英被父親姜成林用趕馬鞭抽打了幾下后，關進了柴房。

秋夜風涼，羅菊仙心疼姑娘，半夜起來從門縫往柴房里塞棉襖。她剛塞一小半，就被姜成林逮個正著。

天上無雷不下雨，地上無媒不成親。但大伙兒都曉得，一樁親事，請媒請的是正媒，哪有請倒媒的？我姜家的姑娘，又不是枯枝朽木，用得著請倒媒??？姜成林把門縫里的棉襖扯出來后扔在地上，又對羅菊仙厲聲說道，冷她幾天！餓她幾天！看她還敢不敢去請倒媒。

羅菊仙使勁擰當家的手臂，讓他小聲點兒，別讓隔壁鄰居聽見。

給我看緊點兒，別讓她偷跑出去找那婆娘。才十七八歲，就長了歪本事，謝媒鞋都曉得做了。姑娘家，做鞋子，不在家關門閉戶做，到處張揚做，到處顯擺做，著急跟人都著急到這個份兒上。人人都曉得她在給那婆娘做謝媒鞋。女方出謝媒鞋，請倒媒就是板上釘釘?shù)氖隆Ｎ疫@老臉往哪兒放？整個樂平鄉(xiāng)，哪個不曉得，那婆娘開店是幌子，到處說媒搞些螞蟥兩頭吸血的事才是真的。姜成林又嘰里呱啦說一通。

羅菊仙把地上的棉襖撿起來，踢了當家的一腳。她還壓低聲音吼了一聲，說他大半夜的，鬼話比瞌睡還多。姜成林口中的婆娘叫細妹，四十多歲，熟識媒婆細妹的人都曉得她能說會道。細妹在集市上開布店是哪一年，沒多少人說得上來，但好多人都曉得，她在店里迎來送往好些日子后，增加了一個營生——幫人說媒——能直接撈到好處，還能給自家布店帶來生意。她清楚得很，山里人家，哪樁婚事的女方家不扯布給男方家做滿家鞋，不扯布做床上用品，男方家哪好意思不扯布做上好幾十套圍裙護袖的。山里人樸實，只要家里辦喜宴，來幫忙打雜的人，主家都樂意發(fā)放圍裙與護袖。

有男孩的人家，特別待見細妹。這些要請細妹幫著說媒的人家放出話來，只要細妹說媒成功，除了好肉、好糖答謝外，還會給一雙謝媒鞋，以感謝細妹的辛勤跑動。順勢地，細妹的好門路又來了——教人做謝媒鞋，轉賣收到的謝媒鞋。

姜成林離開柴房，斜靠著柴房門框的羅菊仙也責怪自己。她怪自己忙著干農活兒，沒把如花般的姑娘看管好，讓她出校門沒多久就背了個“請倒媒”的壞名聲。姜家四個姑娘，好比四朵花，年長的三朵都規(guī)規(guī)矩矩找到好人家，想不到最小的這一朵身上長出這樣一截“岔腸”。羅菊仙突然想起，春天的時候，自己還陪桂英到竹林撿過筍葉呢，這可是做謝媒鞋必不可少的材料。羅菊仙握緊拳頭捶自己的頭，怎么當時就沒看出個端倪來。

阿媽，你去把我蚊帳頂上的布袋子拿來。柴房里傳出來的聲響驚得羅菊仙趕緊站直身子。

當媽的回話，想吃飯，我?guī)湍阕鋈?，還想長岔腸，長一截割一截！

桂英也不是省油的燈，她沒聽到母親的回應，就用指甲刮門板。她曉得母親最怕這種聲音。

羅菊仙實在受不了這貓抓心的聲音，走到離柴門幾米遠的柴垛子旁。站了一會兒，她摸黑往桂英的房間走。拿到布袋子后，羅菊仙把房門反鎖上。她把袋子里的東西一一排放在姑娘的床上。還真別說，燈光照射下的一只千層底，針腳細密，走線均勻；另一只千層底上，鞋幫子還差幾針就與鞋底合成一體了。配套的針線工具里有一個泛黃的布團子，引起了羅菊仙的注意。這團東西立馬讓她的記憶之門敞開，她的臉上也慢慢洇開一團紅暈。當年，自己嫌針尖戳得頭皮生疼，全靠這團黃油給針潤滑呢。

羅菊仙忘了當家的叮囑，她把布袋子從門縫下面塞進柴房。

柴房里再也沒有刮門板的聲響傳出。深秋的一天，姜家寨唯一的一戶外姓人家肖家，門前鑼鼓喧天。大概熱鬧個把小時后，一群人簇擁在幾個軍人后面，兩個軍人聯(lián)手扶著一塊“一等功臣之家”的牌匾，走在人群的最前面。隨著他們一起來的，還有肖家的功臣兒子肖永輝的一封簡短家書：“此生只娶姜桂英。”臘月初六，是永輝與桂英喜結連理的日子。細妹穿著桂英做的謝媒鞋在布店里招攬生意。這是她唯一一次沒有轉賣謝媒鞋。

轉年的正月初六，桂英的床頭柜上也有一雙謝媒鞋。這鞋是細妹做的。穿著細妹做的謝媒鞋，桂英不再喊細妹為孃孃了，她得叫媽，婆婆媽。

除細妹外，只有桂英曉得，這雙謝媒鞋與二十二歲的永輝同歲。

永輝一歲時，母親病逝，父親一直未再娶。

二十一年后，細妹做的這雙謝媒鞋，在桂英做倒媒之后，才得以重見天日。