赤壁之戰(zhàn)后，曹操的野心越來越大。

這似乎不可思議。

吃了敗仗，野心膨脹，天底下哪有這樣的道理？

可惜曹操并不是只講道理的人?；蛘哒f，他有他的道理。他的道理就是：戰(zhàn)場上沒拿到的，得在官場上撈回來。當(dāng)然，官場上步步高升，得靠戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)勝利。所以曹操又有了三次軍事行動，每次都在官場上另有收獲。

三次的收獲是：西征馬超、韓遂歸來，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，如蕭何故事；南征孫權(quán)歸來，封為魏公，建立魏國；征張魯歸來，由魏公晉升為魏王。

到建安二十二年（217）四月，曹操的政治待遇登峰造極，禮節(jié)和儀仗已跟皇帝平起平坐。

于是，代漢的呼聲高漲起來。

帶頭勸進(jìn)的是陳群和夏侯惇。陳群說，漢朝早已名存實(shí)亡，取而代之有何不可？夏侯惇則說，為民除害就是萬民之主，魏王稱帝何必猶豫？

曹操斷然拒絕。

他說：如果天命在我，那我就做周文王。

這話曹丕聽進(jìn)去了。曹操去世幾個月后，他就逼漢獻(xiàn)帝禪位。只不過，他給曹操上的謚號是武帝。

那么，曹操為什么只稱王，不稱帝？

原因可能很多，有大道理也有小道理。大道理是：世受漢恩，報答之心猶存；信誓旦旦，總不能自食其言。小道理是：出身不好，形象欠佳，怕人笑話。

曹操形象不好嗎？

可能。在《三國志》一書中，袁紹、劉表、周瑜、諸葛亮都是一表人才，曹操的身高和容貌卻只字不提，可見不敢恭維。匈奴使節(jié)來朝，曹操讓崔琰做替身，也可見自慚形穢。東漢風(fēng)氣以貌取人，曹操不能不有所顧忌。

劉備和孫權(quán)也是障礙。曹操很清楚，只要自己公然稱帝，這兩個人馬上就會跟著上來，“篡漢”的罪名卻得由他曹某來背。何況都稱帝，就沒有了“中央”，劉備和孫權(quán)也就從“地方”變成了“對方”，豈非便宜了他們？

因此，當(dāng)孫權(quán)在建安二十四年（219）上表稱臣極力勸進(jìn)時，曹操便拿著孫權(quán)的信對大家說：這小子是要放肆地把老夫擱在爐子上烤呀！

但，封公，建國，稱王，一個不能少。

轉(zhuǎn)折點(diǎn)是封魏公。表面上看，從侯爵到公爵，不過是爵位高了一等。但，封侯只是賜爵，封公卻是建國，可以有自己的社稷和宗廟。曹操封為魏公，就意味著他能名正言順地在魏郡建立一個獨(dú)立公國。

以后稱王，也順理成章。

后來曹丕稱帝，更是水到渠成。

那么，如此重要的一步，是誰幫曹操邁出的？

董昭。董昭東奔西走，上躥下跳，造足了輿論，做足了文章，終于形成議案，并得到皇帝的批準(zhǔn)。

但，董昭也在一個人的面前碰了釘子。

這個人就是荀彧。

荀彧出身名門，祖父當(dāng)過縣令，父親當(dāng)過國相，叔父位至三公。他本人既是名士，又是重臣，在士林中威望甚高，好評如潮，在朝廷官居尚書令（宮廷秘書長），在曹操集團(tuán)中的地位則相當(dāng)于蕭何兼張良。

顯然，如果由荀彧領(lǐng)銜提出封公建國的議案，較之董昭等人，分量要重得多，身份也合適得多。

所以，董昭要以秘密征求意見的方式去見荀彧。

荀彧卻潑了一瓢冷水。他對董昭說，曹公興義兵，除暴亂，平天下，原本為的是匡扶朝廷，安定國家。他秉持的是忠誠，堅守的是謙讓。君子愛人以德。你們?nèi)绻鎼鄄芄?，就該幫他保持晚?jié)。封魏公，怕不合適。

曹操深感失望并大為光火，竟以勞軍的名義把荀彧調(diào)往東征孫權(quán)的軍中。荀彧走到壽春（今安徽壽縣）就一病不起，不久神秘地去世，享年五十歲。

其實(shí)，荀彧是死于理想的破滅。

荀彧、魯肅和諸葛亮，可能是曹操、孫權(quán)、劉備三大集團(tuán)中最重要的人物。他們都有自己的政治理念、行動綱領(lǐng)和戰(zhàn)略方針，也都影響了各自的君主。因此他們不能以“謀士”名之，而應(yīng)該稱為政治家。

但，三人的情況卻不相同。

魯肅最簡單。他不是名士，孫權(quán)也不是士族，沒那么多負(fù)擔(dān)。所以魯肅可以直言“漢室不可復(fù)興”，孫權(quán)也可以一會兒反曹，一會兒降曹。因?yàn)樵趯O權(quán)那里，反曹與擁漢不矛盾，降曹與擁漢也不矛盾。要對付劉備，就說曹操是漢相；要聯(lián)合劉備，就說曹操是漢賊。

這是典型的實(shí)用主義。然而以東吳之弱小、生存之艱難，恐怕也只能如此。要孫權(quán)為理想而獻(xiàn)身，那是辦不到的，何況他本來就沒有理想。

諸葛亮就麻煩一些。他自己有理想，劉備沒有。所以赤壁之戰(zhàn)以后，諸葛亮便被束之高閣，真正被重用的是功利主義者龐統(tǒng)和法正。但諸葛亮的最大悲劇，卻是他的蜀國治理得最好，滅亡得最早。

比較而言，荀彧更悲哀。

荀彧是在官渡之戰(zhàn)的九年之前，就離開了眾人看好的袁紹，追隨并輔佐了曹操的。因?yàn)樗创┝嗽B“終不能成大事”，只有曹操才能實(shí)現(xiàn)他的愿望：興復(fù)漢室。

這是跟諸葛亮一樣的想法。

不能說荀彧看走了眼。他來到曹操身邊時，三十七歲的東郡太守曹操確實(shí)是熱血沸騰的愛國將領(lǐng)。在他主張迎奉天子時，四十二歲的兗州牧曹操也還是心系王室的一方諸侯。以后，曹操征袁術(shù)，殺呂布，降張繡，滅袁紹，平定北方，在荀彧看來也是應(yīng)該和必須的。

然而十幾年過去，曹操已經(jīng)不再“乃心無不在王室”，也不是“奉天子以令不臣”，而是“挾天子以令諸侯”，要自己封公建國了。這實(shí)在是一個危險的信號。下一步的發(fā)展，必將背離荀彧的理想和初衷。

所以，荀彧不能不阻攔，也知道不會有效果。曹操已經(jīng)上了自己的賊船，只能一條道走到黑。荀彧也只能與曹操分道揚(yáng)鑣，并選擇死亡。也許，他要用自己的生命去殉自己的理想，對曹操做最后一次勸諫。

何況荀彧也別無選擇，他總不能去投奔劉備吧？更何況對于一個有理想的人來說，沒有什么比理想的破滅更為痛苦。進(jìn)退失據(jù)的他只有死路一條，盡管他死不瞑目。

曹操則最終沒有代漢自立。很可能，他實(shí)在無法面對天國之中荀彧那雙憂郁的眼睛。

那也是睿智和堅定的眼睛。

當(dāng)然，這雙眼睛劉備是看不見的。

（摘自《易中天中華史：三國紀(jì)》）