袁越

卡路里限制是迄今為止唯一被證明有效的長(zhǎng)壽之法，而間歇性斷食法則是實(shí)現(xiàn)卡路里限制的手段之一。間歇性斷食法又名時(shí)間限制飲食法，即只能在每天的特定時(shí)間段內(nèi)進(jìn)食，其余時(shí)間只喝水。比如，最近很流行的16 ∶ 8斷食法要求一個(gè)人在8 小時(shí)內(nèi)完成一天的進(jìn)食量，比如早上8 時(shí)到下午4 時(shí)之間進(jìn)食，其余時(shí)間不攝入食物。

這個(gè)方法在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中取得了很大的成功，被證明除了能夠幫助實(shí)驗(yàn)動(dòng)物減肥，還能改善動(dòng)物的身體機(jī)能，甚至延壽，但其作用機(jī)理一直沒(méi)被完全搞清。于是，美國(guó)索爾克研究所的生理學(xué)家薩齊丹南達(dá)·潘達(dá)博士及其同事們?cè)O(shè)計(jì)了一個(gè)嚴(yán)密的實(shí)驗(yàn)，證明這種斷食法能夠改變小鼠的基因活性，從而影響小鼠的生命節(jié)律。

具體來(lái)說(shuō)，研究人員將實(shí)驗(yàn)小鼠分成兩組，一組施行15 ∶ 9 斷食法，即每天只在9 小時(shí)內(nèi)進(jìn)食，其余時(shí)間斷食，對(duì)照組則一切照舊。實(shí)驗(yàn)進(jìn)行7 周之后，研究人員對(duì)小鼠體內(nèi)的22 個(gè)組織和器官進(jìn)行了采樣，發(fā)現(xiàn)有將近80% 的基因活性都發(fā)生了變化。更妙的是，這些變化不僅發(fā)生在肝臟和消化道等與新陳代謝有關(guān)的部位，還發(fā)生在胰腺、腎上腺和下丘腦等與激素有關(guān)的組織中。這說(shuō)明，間歇性斷食法很可能改變了小鼠的生理調(diào)控模式。

潘達(dá)博士將實(shí)驗(yàn)結(jié)果寫(xiě)成論文，發(fā)表在2023 年1 月3 日出版的《細(xì)胞代謝》雜志上。他認(rèn)為這個(gè)結(jié)果說(shuō)明間歇性斷食就相當(dāng)于每天都對(duì)小鼠的生物鐘強(qiáng)行校準(zhǔn)一次，從而讓小鼠體內(nèi)的各種生理活動(dòng)更加協(xié)調(diào)一致，其對(duì)健康的促進(jìn)作用也許就是這么來(lái)的。

問(wèn)題在于，間歇性斷食法的長(zhǎng)遠(yuǎn)效果到底會(huì)是怎樣的呢？有沒(méi)有可能會(huì)對(duì)下一代的健康造成傷害？英國(guó)東安格利亞大學(xué)生物系的阿里克謝·馬克拉科夫教授決定研究一下這個(gè)問(wèn)題，他認(rèn)為食物短缺會(huì)讓身體重新分配有限的能量資源，而生殖系統(tǒng)往往會(huì)成為犧牲品，因?yàn)闆](méi)有動(dòng)物會(huì)在資源匱乏的時(shí)候生孩子，這是不符合進(jìn)化論的。

這樣的實(shí)驗(yàn)顯然沒(méi)法在人類(lèi)身上做，只能先從動(dòng)物實(shí)驗(yàn)入手。馬克拉科夫教授首先想到的就是線蟲(chóng)，這是研究長(zhǎng)壽問(wèn)題的最佳實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，第一個(gè)長(zhǎng)壽基因就是在線蟲(chóng)身上發(fā)現(xiàn)的。此前早有實(shí)驗(yàn)證明，間歇性斷食法能夠延長(zhǎng)線蟲(chóng)的壽命，但當(dāng)馬克拉科夫教授研究了這些線蟲(chóng)后代的健康狀況之后，意外地發(fā)現(xiàn)間歇性斷食不但會(huì)導(dǎo)致后代的繁殖力下降，還會(huì)影響后代的活力，這種負(fù)面影響甚至?xí)恢毖永m(xù)到第三代。這說(shuō)明親代的間歇性斷食，很可能通過(guò)某種不為人知的方式改變了精子或者卵子的基因。

馬克拉科夫教授將研究結(jié)果寫(xiě)成論文，發(fā)表在2021年5 月12 日出版的《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B 卷》上。這是首篇提出間歇性斷食有可能導(dǎo)致長(zhǎng)遠(yuǎn)危害的論文，引起了各界人士的熱烈討論。反對(duì)者認(rèn)為這篇論文的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物是一種只有1 毫米長(zhǎng)的蟲(chóng)子，其結(jié)果并不適用于高等動(dòng)物。于是，馬克拉科夫教授又用斑馬魚(yú)做了一個(gè)類(lèi)似的實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)結(jié)果發(fā)表在2023 年4 月12 日出版的同一個(gè)期刊上。

在這個(gè)實(shí)驗(yàn)里，研究人員先對(duì)斑馬魚(yú)實(shí)施了一段時(shí)間的間歇性斷食，然后讓其恢復(fù)正常飲食。之后，科學(xué)家們研究了這些斑馬魚(yú)產(chǎn)下的精子和卵子的質(zhì)量，以及后代的存活率，結(jié)果發(fā)現(xiàn)所有指標(biāo)均有不同程度的下降。馬克拉科夫教授認(rèn)為，這個(gè)結(jié)果說(shuō)明饑餓了一段時(shí)間的斑馬魚(yú)，把剛剛獲得的能量用在了修復(fù)自身組織和器官的損傷上，導(dǎo)致分配給生殖系統(tǒng)的資源減少，其結(jié)果就是后代數(shù)量的減少，以及生存率的下降。

另外，與線蟲(chóng)的實(shí)驗(yàn)結(jié)果類(lèi)似，上述負(fù)面影響也在后續(xù)好幾代斑馬魚(yú)身上被持續(xù)地觀察到，這說(shuō)明間歇性斷食確實(shí)有可能影響到子子孫孫的健康。

這兩個(gè)實(shí)驗(yàn)的結(jié)果其實(shí)并不令人意外，早就有人懷疑出生在大饑荒年代的人，其新陳代謝狀況會(huì)受影響，這使得他們比出生在食物豐足年代的人更容易患糖尿病等代謝病。

但要想證明實(shí)驗(yàn)結(jié)果有意義，就必須在人身上做實(shí)驗(yàn)?？上祟?lèi)實(shí)驗(yàn)太難做了，畢竟誰(shuí)也無(wú)法把人類(lèi)志愿者關(guān)在實(shí)驗(yàn)室里很長(zhǎng)時(shí)間。一個(gè)變通的辦法，就是讓志愿者詳細(xì)記錄自己的日常生活，但這需要他們具備很強(qiáng)的紀(jì)律性，實(shí)施起來(lái)不太容易。

手機(jī)應(yīng)用軟件的出現(xiàn)給科學(xué)家們提供了一個(gè)很好用的工具，可以相對(duì)準(zhǔn)確又方便地監(jiān)測(cè)志愿者的日常行為。美國(guó)約翰·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的溫蒂·本內(nèi)特教授，決定利用這種新工具研究一下間歇性斷食的功效。她和同事們招募了550 名輕微超重的普通美國(guó)人，這些人每天都必須把自己的進(jìn)食時(shí)間以及食物的種類(lèi)、數(shù)量記錄下來(lái)，并通過(guò)手機(jī)應(yīng)用軟件上傳給數(shù)據(jù)中心?？茖W(xué)家們就這樣跟蹤了他們6 年多的時(shí)間，積累了海量數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)雖然有可能不夠準(zhǔn)確，但勝在真實(shí)，因?yàn)樗鼈兌际窃谡鎸?shí)的生活中被記錄下來(lái)的。

分析結(jié)果表明，這些志愿者平均的進(jìn)食時(shí)間間隔為11.5 小時(shí)，從晚餐到上床睡覺(jué)之間的平均時(shí)長(zhǎng)為4 小時(shí)，很符合一般人的作息習(xí)慣。但他們減肥的成功概率和他們每天的禁食時(shí)長(zhǎng)之間沒(méi)有關(guān)聯(lián)，只和他們的進(jìn)食總量有關(guān)。換句話(huà)說(shuō)，間歇性斷食法對(duì)于減肥來(lái)說(shuō)效果很一般，只有減少熱量攝入才能真正有效地減肥。

本內(nèi)特教授將實(shí)驗(yàn)結(jié)果寫(xiě)成論文，發(fā)表在2023 年1 月18 日出版的《美國(guó)心臟協(xié)會(huì)雜志》上。這篇論文得出的結(jié)論是，間歇性斷食法的真正目的，很可能只是為了幫助某些人更容易地減少熱量攝入而已，真正起作用的仍然是節(jié)食。

總之，間歇性斷食法也許對(duì)一部分人是有效的，可以幫助他們更好地控制能量攝入。但這種方法最好在生育后再?lài)L試，以免真的影響到下一代的健康。