瑤華

“立夏”節(jié)氣在農(nóng)歷四月如期而至，標(biāo)志著春季正式讓位給夏季，農(nóng)事日益繁忙，天氣也逐漸從溫暖轉(zhuǎn)向炎熱。在古代，皇帝要在立夏這一天率領(lǐng)著公卿大夫、文武百官，到京城的南郊舉辦“迎夏”儀式，祭祀炎帝，演奏鼓樂(lè)，還要賞賜諸侯?；实鄢俗能?chē)輛、儀仗隊(duì)打的旌旗、全體人員的服裝必須都是紅色的，象征著夏季所代表的“火德”。除了皇家的盛大儀式，我國(guó)各地民間也有著傳統(tǒng)的慶祝立夏的風(fēng)俗，江南地區(qū)過(guò)立夏，尤其離不開(kāi)各種特色美食。

紅了櫻桃，綠了梅子

“四月江南黃鳥(niǎo)肥，櫻桃滿(mǎn)市粲朝暉”，蘇州人在立夏要吃櫻桃、青梅、新青麥，叫“嘗三新”，用酸甜清香的味道，來(lái)緩解南方夏季高溫潮濕帶來(lái)的“疰夏”不適。櫻桃原名“含桃”，后來(lái)因?yàn)辄S鶯愛(ài)吃，被叫成“鶯桃”，諧音“櫻桃”。在春末夏初收獲的櫻桃很受古代君王重視，早在周代，就有天子用新收獲的櫻桃祭祀列祖列宗的禮俗，因?yàn)樗侵性貐^(qū)全年最先成熟的水果。唐代新科進(jìn)士放榜正值春季，慶祝進(jìn)士及第的宴席叫“櫻桃宴”，后來(lái)也成了文人聚會(huì)的別稱(chēng)。明清時(shí)期，蘇州文風(fēng)極盛，涌現(xiàn)了許多才子，人們對(duì)櫻桃的喜愛(ài)可能也隱含著對(duì)金榜題名的希冀。

《三國(guó)演義》里，曹操與劉備在夏初時(shí)節(jié)置備青梅一盤(pán)，煮酒兩樽，笑論天下英雄?？谖兑运釣橹鞯拿纷?，在古代曾被視為和鹽一樣重要的調(diào)味品，“梅”的意思就是“媒”，意思是它像媒人一樣，可以協(xié)調(diào)各種食材的口味。梅子直接吃畢竟還是太酸，通常會(huì)將它和蜜糖、香料混合，做成蜜餞。不過(guò)在江南民間說(shuō)法里，立夏時(shí)候一定要吃鮮梅子，越酸越好，可以讓人在夏日里神清氣爽，不會(huì)犯困。也有的地方傳統(tǒng)是女子在立夏吃梅子的“親戚”李子，“立夏得食李，能令顏色美”，將李子榨汁放在酒里一起喝，祈盼容顏永駐。

青麥如蠶豆筍香

江南習(xí)俗在立夏吃用特殊做法加工的青小麥，叫“麥蠶”。將還沒(méi)有完全成熟的青麥穗濾掉麥芒，炒熟后，搓掉麥粒的外層殼，再將里面的麥仁揉成一條條蠶狀的面穗，就可以拌上調(diào)料吃了。立夏時(shí)吃蔬菜也有講究，寧波人要在這一天吃莙荙菜（葉用甜菜），它因?yàn)槿~片肥厚，也叫牛皮菜。寓意是小孩兒吃了它后，整個(gè)夏天皮膚都會(huì)和菜葉一樣光滑，不長(zhǎng)痱子。

新收獲的蠶豆、鮮筍，也是江南人家嘗新的對(duì)象，它們不僅味道鮮美，而且營(yíng)養(yǎng)豐富，可以為即將到來(lái)的夏天打好身體健壯的底子。寧波人稱(chēng)立夏吃筍為“吃腳骨筍”，在下鍋前將筍拍扁，切成一段段——形狀有點(diǎn)兒像腳掌，希望吃了后腿腳輕快有力。浙江杭州、嘉興、湖州一帶，還有用它們和米一起煮“立夏飯”的習(xí)俗，孩子們向街坊鄰居要來(lái)“百家米”，再分頭去竹林里挖新筍、園圃里采摘蠶豆，然后在野外直接架鍋煮飯，大家吃得又熱鬧又開(kāi)心。

青精顏色好，斗蛋正當(dāng)時(shí)

立夏飯除了用蠶豆、筍等蔬菜一起烹飪的，還有將赤豆、黃豆、黑豆、青豆、綠豆等五色豆和白米一同煮成的。最特殊的立夏飯叫“烏飯”。它有著特殊的清香，如果拌上糖漬桂花醬，或是煮飯時(shí)放入肉丁、蔬菜丁，就更美味了。這種烏飯并不是用黑米煮的，而是采摘一種叫“南燭樹(shù)”的葉片，搗爛榨汁，用汁液將白糯米染色后做成，因此南燭樹(shù)也被叫成“烏飯樹(shù)”。人們還借用了道教里修行者服用的神藥“青精”的名字，叫烏飯為“青精飯”。據(jù)說(shuō)在立夏吃了烏飯，可以免遭蚊蟲(chóng)的叮咬。

立夏“斗蛋”，在江南的兒童中也是一項(xiàng)特別受歡迎的游戲。大人們提前用彩色絲線(xiàn)編好小網(wǎng)兜，大小正好能裝一個(gè)雞蛋或鴨蛋，將煮熟的蛋裝進(jìn)里面，掛在孩子的脖子上，希望吃蛋后身體健康，“立夏吃蛋，石頭踩爛”。但孩子們最感興趣的倒不是吃雞蛋，而是互相比賽撞蛋，叫“斗蛋”，最先撞破的就輸了。