Por HUANG YUHAO

Cheng Xiaochen, miembro de 416 Girls Group.

Un quinteto de mujeres lucha por reavivar la ópera de Beijing

ELLAS vienen de diferentes lugares y tienen sus propias historias, pero guardan algo en común: todas pertenecen a una misma banda: 416 Girls Group.Ese fue el número del dormitorio que se les asignó cuando se inscribieron en la Academia de Teatro de Shanghai como jóvenes aspirantes a cantantes.Hoy se han convertido en toda una sensación.

Esto no es lo único interesante.Ellas también vienen marcando una tendencia al interpretar canciones modernas al estilo de la ópera de Beijing.Es su forma de volver a popularizar dicha ópera entre el público actual, especialmente entre los jóvenes.A pesar de su larga historia y herencia, sin mencionar el rico repertorio de personajes clásicos popularizados por maestros del pasado como Mei Lanfang, hoy en día la ópera de Beijing no forma parte de las preferencias de muchas personas.Una de las principales razones es la dificultad para comprender lo que dicen los actores debido al canto muy estilizado.Sin embargo, cuando 416 Girls Group interpreta canciones pop al estilo de la ópera, la audiencia reconoce los temas y el estilo diferente le agrega un atractivo exótico.Las canciones y los videos del grupo, que combinan elementos de la ópera y el pop, se han vuelto una sensación en línea, vistos por millones de espectadores.

Primer acto: la llegada

Lo que llevó a Zhu Jiayin a aquel dormitorio del 416 fue una actuación que vio cuando tenía nueve a?os.Su abuelo la invitó a verLa concubina borracha, una famosa obra de la ópera de Beijing ambientada en la dinastía Tang (618-907),con la concubina favorita del emperador Xuanzong como protagonista.La trama trata sobre la humillación que sufre Yang Yuhuan, quien esperaba al emperador en un banquete,pero descubre que este había decidido estar con otra concubina.Esto la lleva a enfurecerse, sentirse desolada y a embriagarse.Así, la obra muestra la vulnerabilidad de la concubina a pesar de su gran belleza.

La joven Zhu Jiayin quedó cautivada por la belleza del personaje de Yang y toda la actuación.Por ello,le dijo a su abuelo que quería estudiar la ópera de Beijing.Después de dos a?os de estudiarla, se unió a la Escuela de ópera China afiliada a la Academia de Teatro de Shanghai.De las varias chicas de la clase, tuvo una especial conexión con tres de estas.

Una de ellas fue Cheng Xiaochen,quien había comenzado a estudiar la ópera de Beijing a la edad de cinco a?os, siguiendo los pasos del hijo de un pariente.Por otra parte,Yang Xi empezó a hacerlo a los seis a?os, ya que a sus padres también les gustaba la ópera de Beijing y pensaron que estudiarla mejoraría la salud de su hija a la par de sus clases regulares de música y danza.Mientras tanto, el abuelo de Bian Jingting era fanático de la ópera y comenzó a ense?arle este arte cuando era una ni?a.Cuando participó en un concurso, un profesor le preguntó a Bian si estaría interesada en aprender la ópera de Beijing, que era diferente a la ópera que estaba cantando, y ella dijo que sí sin dudarlo.Más tarde, estas cuatro chicas fueron admitidas en la Academia de Teatro de Shanghai.La quinta integrante, Zhu Huan, fue seleccionada para unirse a un club de la ópera de Beijing en otra escuela, de donde luego llegó a la Academia de Teatro de Shanghai.

Segundo acto:la popularidad

Quizás la banda 416 Girls Group no existiría si sus integrantes no vivieran en la era digital actual.Para la generación nacida después del a?o 2000, las redes sociales son una parte fundamental de sus vidas.Practican, cantan, actúan y suben videoclips de sus actuaciones o ensayos en sus plataformas de redes sociales.

En 2021, cuando Bian Jingting,Yang Xi, Cheng Xiaochen y Zhu Huan regresaron a su dormitorio 416 después de terminar su actuación en la ceremonia de graduación,todavía rebosaban de energía y no querían quitarse el maquillaje, que les había parecido fabuloso.Así que hicieron un espectáculo improvisado en el rellano de la escalera, donde interpretaron una canción y la grabaron.

Zhu Jiayin, miembro de 416 Girls Group.

Bian Jingting, miembro de 416 Girls Group.

Poco después de publicarla en línea, el video de la canción se volvió viral y se convirtió en un éxito en varias plataformas.La respuesta positiva las inspiró y unos cinco meses después, las cinco chicas grabaron juntas otra canción, que atrajo aún más la atención.Pronto, se hicieron conocidas como 416 Girls Group y continuaron publicando sus videos,aprovechando el Internet como escenario.

La sensación que crearon hizo que una compa?ía de música las contratara y el grupo lanzó temas originales, que incluían versos de la ópera de Beijing y mostraban las características del rol dedan(danse refiere al papel femenino en la ópera de Beijing) desempe?ado específicamente por cada miembro.Sus canciones también incluyen otros elementos culturales tradicionales,como elshi’erfenghuajian, o los 12 elementos por excelencia de la cultura china, así como expresiones y gestos con las manos de la ópera de Beijing.A veces, se visten con trajes de ópera tradicionales y utilizan el maquillaje tradicional y elaborado,mientras que en otras ocasiones visten ropa moderna, según el ritmo y el estilo de la canción.

La parte más impresionante del grupo constituye sus voces bien entrenadas.Como cada una ha estudiado diferentes tipos y escuelas de roles dedan, sus timbres son distintos e incluso majestuosos.Muchas de sus canciones comienzan con el estilo de la ópera de Beijing (también llamadaxiqiang), luego cambian a sus voces originales y de repente cantan al unísono enxiqiangnuevamente.El contraste transporta a los oyentes a la antigüedad.

La popularidad les ha servido como plataforma para difundir la cultura de la ópera de Beijing.“Muchas personas nos dijeron que se volvieron fanáticos de la ópera de Beijing después de ver nuestros videos”, dice Bian Jingting, la líder del grupo.“Algunos incluso nos han pedido que recomendemos obras de la ópera que los principiantes puedan disfrutar y practicar”.Cuando Bian transmite en vivo, a menudo comparte sus conocimientos sobre la ópera de Beijing e incluso ense?a a sus espectadores a cantar, lo que hace que algunos canten con ella.

Después de graduarse, las cinco cantantes eligieron diferentes trabajos relacionados con la ópera de Beijing.Bian Jingting y Yang Xi trabajan en el Grupo de Artes Escénicas de Jiangsu como actrices de la ópera de Beijing, principalmente interpretando ellaodan(el rol de personajes femeninos mayores) y elqingyi(el rol femenino virtuoso de jóvenes de la mediana edad), respectivamente.Zhu Huan trabaja en el Teatro de la ópera de Beijing de Jinan, y Zhu Jiayin es la cantante principal de una banda folclórica en Shanghai, donde explora la “reacción química entre la ópera de Beijing y la música folclórica”.

Aunque viven en diferentes lugares, esto no ha sido un obstáculo para 416 Girls Group.Todavía se reúnen cuando las invitan a un evento y continúan grabando sus videos.

Tercer acto: ópera vs.pop

Yang Xi, miembro de 416 Girls Group.

Zhu Huan, miembro de 416 Girls Group.Fotos cortesía de las entrevistadas

Algunos críticos dicen que las canciones de 416 Girls Group van en contra de la ópera de Beijing tradicional.Sin embargo, el grupo enfatiza que sus canciones no deben ser consideradas como parte de dicha ópera.“Xiqianges totalmente diferente a la ópera de Beijing”,asegura el grupo.Xiqiangse parece más al pop operístico, ya que incluye elementos tanto del pop como de la ópera.El grupo también sostiene que, dado que muchas personas se han interesado en la ópera de Beijing después de escucharxiqiang,su arte es un puente que conecta a los jóvenes chinos con la ópera de Beijing en un momento en que el arte consagrado necesita urgentemente audiencias jóvenes.

La ópera de Beijing, aclamada como la quintaesencia de la cultura china, lamentablemente no disfruta de la popularidad que solía tener.Según el Anuario Estadístico de China 2021, la ópera de Beijing y la ópera Kunqu, dos de las formas más antiguas de la ópera china que sobreviven, tuvieron solo 159 instituciones de escenificación y 9122 practicantes ese a?o.

Durante sus más de 200 a?os de historia, la ópera de Beijing ha ido evolucionando con los tiempos.Cuando Mei Lanfang, una de las estrellas de la ópera de Beijing más famosas de los tiempos modernos y que se especializó en papeles femeninos, renovóLa concubina borrachay otras obras en el siglo pasado,mucha gente lo criticó.Pero al final,su reforma dio un nuevo impulso a la ópera de Beijing.

Si bien la música de 416 Girls Group no es la ópera de Beijing tradicional, ha indicado un nuevo rumbo para que la ópera tradicional atraiga a los jóvenes.Muchas canciones que interpretan enxiqianghan sido tendencias en las redes sociales, lo que ha dado como resultado que cada vez más personas investiguen más a fondo sobre la ópera de Beijing tradicional.No se trata de elegir entre ópera y pop operístico,sino de cómo el pop operístico puede promocionar la ópera de Beijing.

Estasdanno han olvidado su vínculo con la ópera de Beijing y su aspiración se basa en volver a ponerla de moda.Su fiel audiencia espera pacientemente su próximo acto.