在傳說中的可控核聚變技術(shù)真正得到現(xiàn)實運用之前，有沒有什么辦法來收集更多的電能，作為對現(xiàn)有發(fā)電技術(shù)的補充呢？比如，收集閃電？

事實上，“收集閃電”并非異想天開?？茖W(xué)家早就產(chǎn)生過這樣的想法，并為此專門對閃電進行過大量的研究。結(jié)果表明，閃電的電壓和電流確實相當(dāng)高，電壓峰值通?？梢赃_到上億伏特，電流峰值也可以達到上萬安培。但由于閃電的持續(xù)時間通常都極為短暫，攜帶的能量并沒有我們想象中的那樣高，平均值大約為10億焦耳，換算下來就是一道閃電大概能提供 278度電（平均值），可供一個三口之家正常使用2個月左右。

地球上平均每年會出現(xiàn)14億次閃電，這大概相當(dāng)于3900億度電，數(shù)字確實相當(dāng)驚人，然而與我們?nèi)祟惖挠秒娏肯啾?，又顯得小了點，因為人類平均每年的用電量高達20多萬億度，是每年全球閃電能提供總電量的50多倍。因此就算我們將地球上所有閃電都收集起來，也僅能滿足全球1/50人口的用電需求，遠遠不夠。

至此，本文所提出的問題顯然就有了答案——哪怕我們真的能收集閃電，依舊需要發(fā)電！不過如果能將閃電提供的電能利用起來，作為對現(xiàn)有發(fā)電技術(shù)的補充，其實也是一件大好事，能減少很多因燃燒發(fā)電帶來的污染，不可小覷。

但問題是，我們有這個能力嗎？

想要收集閃電，首先要了解閃電的形成原理。目前學(xué)術(shù)界的普遍觀點認為，閃電是云層中的冰晶、液滴、冰水混合物、塵埃顆粒等物質(zhì)在復(fù)雜的氣流中互相碰撞和摩擦下，產(chǎn)生的大量電荷。

雖然以人類目前的技術(shù)水平，完全可以測量出特定云層是否存在發(fā)生閃電的條件，甚至還可以把天上的閃電引到特定位置，然而想要將引下來的閃電能量收集并加以儲存，以人類目前的電能儲存技術(shù)，根本辦不到。

就算將來我們研發(fā)出能高效儲存閃電能量的技術(shù)，能最大程度收集到全球所有閃電的能量，依舊面臨一個巨大難題——上哪兒收集？閃電可不像礦脈、石油，會靜靜呆在固定區(qū)域等著人類去開采，它們從天上來，來去無影，全球各地都可能出現(xiàn)，也可能都不出現(xiàn)，行蹤難以捉摸。人類不可能在全球各地都建造閃電收集裝置，那樣的話投入的巨大成本恐怕不是收集來的電能產(chǎn)生的價值足以彌補的。所以只能在一些閃電相對高發(fā)的區(qū)域進行收集。

然而未來的事情誰知道呢？技術(shù)爆炸更加不可預(yù)料。沒準(zhǔn)在遙遠的將來，每一棟高層建筑、海上漂泊的每一艘大船，都能成為閃電收集裝置，那樣的話，實現(xiàn)全球閃電收集將不再是夢。

●林冬冬 薦自“魅力科學(xué)君”微信公眾號