“鬼屋”游戲，可以說是世界上最刺激的娛樂項目：有些人被嚇得尖叫，有些人被嚇得大哭，有些人甚至被嚇暈。通常，年輕男女到游樂園玩耍，最常去的一個地方就是“鬼屋”。

那么，為什么“鬼屋”這么令人害怕，還有不少人對它情有獨鐘呢？這是因為，它可以在讓人感到毛骨悚然的同時，也感到快樂。研究表明，當我們感到害怕時，會觸發(fā)一種明顯的生理反應，能有效地讓我們感到快樂。這種快樂的程度因人而異，它存在一個“甜蜜點”，在那里，快樂會最大化。

“鬼屋”實驗

多年來，人們一直持有一種觀點，是生理上的某種喚醒行為——比如，脈搏的加速跳動和大腦荷爾蒙的釋放——讓我們覺得“鬼屋”游戲或恐怖電影很有吸引力。然而，對于這些讓人感到害怕的東西是如何喚醒生理并讓人感到快樂的，較早的研究并沒有從主觀、行為和生理層面分析過這種聯(lián)系。

為了探究這種聯(lián)系，丹麥奧爾胡斯大學互動思維中心的研究員馬克·安德森和他的團隊做了一項實驗。他們找了一間“鬼屋”，讓110名志愿者進行“冒險”。該“鬼屋”實驗使用各種可怕的方法來嚇唬人，比如，偶爾出現(xiàn)的怪聲，突然閃現(xiàn)的“僵尸”，或突然朝人沖過來的“恐怖怪物”等。總之，身處其中的人不可避免地會感到害怕。

研究團隊為每個志愿者安裝了心率監(jiān)測器，并記錄他們在“鬼屋”里的實時數(shù)據(jù)，還通過屋內(nèi)的閉路監(jiān)視器對志愿者進行了實時觀察——觀察他們對“可怕東西”的反應。等志愿者出了“鬼屋”，他們被要求對“鬼屋”里的每一次遭遇進行自我評估——告訴研究人員他們自身感到有多害怕和多快樂。然后，研究人員再將這些自我評估與來自心率監(jiān)測器和閉路監(jiān)視器的數(shù)據(jù)進行比較并分析，尋找其中聯(lián)結害怕與快樂的奧秘。

快樂的害怕

恐懼，通常被認為是一種令人不舒服的情緒，用來保護人們免受傷害。但矛盾的是，人們有時尋找駭人的體驗，純粹是為了感受快樂。人在感到害怕的同時也感到很快樂的混合情緒體驗，被稱為“快樂性恐懼”。

安德森表示，過去人們對快樂性恐懼的研究并沒有找到“快樂”與“害怕”之間的直接聯(lián)系。例如，在過去，研究人們對恐怖事物的反應，大多是通過觀看恐怖電影來進行，刺激性相對較弱，因此這樣的研究會不太準確——結果可能更為保守。

安德森認為，在一個真正“鬧鬼的地方”進行研究，志愿者既害怕又興奮地尖叫，這使得結果會更為準確。而且，它本身也是一項獨特的挑戰(zhàn)，因為在“鬼屋”這樣一種“混亂的”真實環(huán)境中進行實證研究是極其復雜的。

發(fā)現(xiàn)“甜蜜點”

根據(jù)志愿者的自我評估，該研究團隊繪制了“害怕”和“快樂”之間的關系圖，發(fā)現(xiàn)它呈倒“U”形。他們將倒“U”形的最高點稱為“甜蜜點”，即當人們的“害怕”到達這個點時，也是他們感到最“快樂”的時候。

安德森解釋，如果人們不是很害怕，他們就不會那么喜歡這間“鬼屋”；如果他們太害怕，情況也是如此。但是，“恰到好處”的害怕是產(chǎn)生快樂感覺的關鍵。

數(shù)據(jù)還顯示，志愿者的心率信號也呈類似的倒“U”形，這表明快樂感與一個人的正常生理狀態(tài)的偏差有關。但是，當可怕的遭遇引發(fā)正常生理狀態(tài)出現(xiàn)巨大而持久的偏離時——比如，在較長一段時間內(nèi)脈搏頻率頻繁地起伏——不愉快的感覺就會隨之產(chǎn)生。

安德森認為，這與人類“玩?！钡奶攸c驚人地相似。比如，眾所周知，當一個人的期望被違背到恰當?shù)某潭葧r，好奇心就會被激發(fā)。一些關于玩耍的描述也強調(diào)，適當?shù)牟淮_定性和驚喜會有多重要，并以此來解釋為什么玩耍會讓人感到快樂。

換句話說，當“恐怖迷”們在讀《鬼吹燈》，或在看《電鋸驚魂》《午夜兇鈴》《咒怨》，或者在一間“鬧鬼”的屋子中尖叫著穿行時，本質(zhì)上，他們是在“玩”恐懼。

（林冬冬摘自《科學之謎》2022年第9期，視覺中國供圖）