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蘇州城西南，蒼翠的穹窿山與太湖山水相依，它是整個太湖東岸海拔最高的山，被稱作“蘇州第一山”，也是全國首批國家級森林公園。春秋時，孫武曾隱居于此，寫下了聞名于世的《孫子兵法》，2000 多年后的今天，穹窿山成為孫武與兵家文化研習(xí)之地。周末閑暇時，蘇州人常來穹窿山登高望遠(yuǎn)，感受大自然的清新氣息，也會在山腳下的孫武書院，吃一碗山珍面、烏米飯，回味“兵家至圣”的故事。

立夏時節(jié)，穹窿山上的南燭葉長出新鮮的嫩芽。蘇州人正是用它榨成烏草汁，浸染糯米，制作烏米飯。相傳，孫武的后代孫臏被龐涓陷害入獄，獄卒不忍心其受苦挨餓，便用烏草汁浸染糯米，做成烏米飯，偷偷給孫臏吃。由于飯團(tuán)烏黑不雅，形如馬糞，所以沒有被人發(fā)現(xiàn)。后來孫臏被救，在齊國大展宏圖。后人為了紀(jì)念孫臏，將吃烏米飯的習(xí)俗傳承下來，而烏米飯本身軟糯香甜，透著南燭葉的清香，也十分受人們喜歡。為了秋冬季也能吃到烏米飯，人們會在立夏前后多做一些烏草汁，裝瓶冷凍保存。待需要做烏米飯時，就拿出來解凍。春節(jié)時吃的烏米八寶飯，便是用夏季保存的烏草汁制作的。

五六月份，正是南燭葉新鮮嫩綠的時節(jié)，人們采來其嫩葉，清洗后放在石臼中搗碎成汁，這個過程中也可以加入香楓葉增添香氣。過濾掉碎葉渣后，得到烏草汁，用它浸泡糯米，糯米會被染成青色并逐漸加深。一夜之后，糯米就變成了暗青色。蒸制糯米時再以烏草汁代替清水，蒸熟后就成了烏米飯，將其拌入白糖，會增加香甜的口感并使米粒光澤晶亮。烏草汁也可以融于面粉，做成面食，由烏米和面衍生而得的美食也多種多樣。一葉南燭葉，潤澤米面清香，帶給人別樣的初夏味道。

烏米綠豆湯

蘇州本地的綠豆湯與大多城市不同，它不是以水煮綠豆而得的綠豆湯，而是如蘇州人所說“豆歸豆，湯歸湯?！睆N師蒸好烏米飯和綠豆，加入葡萄干、冬瓜糖、蜜棗、紅腰豆及紅綠絲。再以清水煮薄荷葉，將薄荷水澆在烏米綠豆上，味道清香甘甜。

烏米桂花藕

蓮藕灌米時以烏米代替白糯米，煮藕時以烏草汁代替清水，煮的過程中加冰糖，使烏米藕清甜不膩，同時有南燭葉的清香。

烏米羅浮酥

將豬板油、小蔥、肉松和芝麻制成餡料。以烏草汁和面，制成酥皮，面皮中有南燭葉的淡淡清香，絲毫不膩口。

烏米面川條

面川條是蘇州本地的小吃，一段段面食在湯中呈現(xiàn)，像是一條條小魚。廚師將面粉中加入烏草汁和面，切成扁扁的面川條，搭配時令蔬菜一起煮。面川條口感筋道，湯汁柔和鮮美。

烏米八寶飯

以烏米、豆沙、蜜棗、金桔干、核桃、葡萄干、桂圓干和紅綠絲制成八寶飯。烏米飯中加豬油和白糖，光亮油潤，入口軟糯，香氣綿延。

烏米荷香排

將豬肋排腌制入味，包裹在烏米飯團(tuán)中，再以荷葉包裹蒸制。荷葉與南燭葉的香氣交融貫穿在其中，帶來清新的余味。