花

牡丹和芍藥最吸引人們目光的還是它們美麗的花朵。牡丹和芍藥的花朵都很大很艷麗，但是它們?cè)谥恢谩⒒ㄐ魏突ㄉ弦灿幸恍﹨^(qū)別。牡丹的花朵都是單生在花枝頂端，一般一個(gè)枝條只開(kāi)一朵花。牡丹的花徑一般為20厘米左右，有的甚至達(dá)到30厘米以上。而芍藥的花朵有的單生在枝頂，有的數(shù)朵簇生在枝頂或葉腋。芍藥的花稍小一些，花徑一般為12～15厘米。

莖

牡丹和芍藥雖然都屬于芍藥科芍藥屬的植物，但它們有著本質(zhì)的區(qū)別。牡丹是木本植物，落葉，冬天雖然會(huì)掉葉子，但是莖還會(huì)留在地上；而芍藥是草本植物，宿根，冬天地上部分會(huì)完全枯萎。只要觀察兩者的形態(tài)、枝干，很容易區(qū)分出牡丹與芍藥。

葉

通過(guò)莖來(lái)區(qū)分這兩者是十分容易的，但若因?yàn)橐恍┨厥庠?，看不到它們的莖，這時(shí)又該如何區(qū)分它們？其實(shí)，牡丹和芍藥在葉子上也有很大的不同。牡丹的葉片比較寬大，呈扇形或鴨掌形，前端有分裂，正面是綠色略帶黃色的，無(wú)毛；背面有白粉。而芍藥的葉片比較狹長(zhǎng)，呈羽狀或雞爪形，完全分裂，正反面均為濃綠色，并且有蠟質(zhì)光澤。

花期

牡丹和芍藥花期相近，但并不完全重合。牡丹比芍藥開(kāi)花早，一般在4月中下旬開(kāi)花；而芍藥則在5月上中旬開(kāi)花。二者的花期相差15天左右。這也是人們常說(shuō)的“谷雨三朝看牡丹，立夏三朝看芍藥”的道理。