楹聯(lián)源于我國古代漢語的對偶現(xiàn)象，西晉時期（290年左右），出現(xiàn)合律講究的對句，可視為其形成的重要標(biāo)志。在一千七百余年的歷史傳衍過程中，楹聯(lián)與駢賦、律詩等傳統(tǒng)文體形式互相影響、借鑒，歷北宋、明、清三次重要發(fā)展時期，形式日益多樣，文化積淀逐漸豐厚。楹聯(lián)有偶語、儷辭、聯(lián)語等通稱，以“對聯(lián)”稱之，則肇始于明代。

楹聯(lián)屬格律文學(xué)，有種種講究，但無字?jǐn)?shù)和句數(shù)的限制，少則一字，多至千言。上下對舉、字?jǐn)?shù)相等、詞性相同、平仄相對、辭法相應(yīng)、節(jié)律對拍、形對義聯(lián)是其文體特性。楹聯(lián)言簡意賅，雅俗共賞，人稱“詩中之詩”。

楹聯(lián)以文字為內(nèi)容、以書法為載體，制品種類繁多，包括紙裱、鏡框、木刻、石刻、竹刻等。楹聯(lián)應(yīng)用廣泛，除名勝宮殿、亭臺樓閣、廳堂書屋懸掛外，還廣泛應(yīng)用于節(jié)慶、題贈、祝賀、哀挽、陵墓等場合。依據(jù)功用之不同，它可分為春聯(lián)、壽聯(lián)、風(fēng)景名勝聯(lián)、自題聯(lián)及各種技巧聯(lián)等。

楹聯(lián)習(xí)俗在華人乃至全球使用漢語的地區(qū)以及與漢語漢字有文化淵源的民族中傳承、流播，對于弘揚(yáng)中華民族文化有著重大價值。