咸豐七年，震驚朝野的“五宇號官錢貪污案”爆發(fā)。就在案情漸趨明朗之際，戶部稿庫突起大火，“三日不息，存案悉毀”，致使戶部積案無可稽查。這令咸豐帝堅信其中必有更大陰謀，遂命人詳查。

濫印紙幣會引發(fā)什么后果？

1850年3月，咸豐登基。次年，太平天國運動爆發(fā)。清政府為了鎮(zhèn)壓太平天國，投入了大量兵力。此后三年，大清因圍剿太平軍產(chǎn)生的軍餉支出增至二千九百六十三萬兩。財政拮據(jù)的清廷僅靠鑄造的大錢和制錢，已經(jīng)無法面對如此大額的財政支出和軍餉缺口。此外，早在嘉慶朝時就開始的白銀外流現(xiàn)象到咸豐朝時愈發(fā)嚴重。內(nèi)憂外患之下，咸豐帝不得不考慮改革幣制，決定由戶部設立寶鈔處和官錢總局發(fā)行戶部官票與大清寶鈔。俗稱：印新錢！

“戶部官票”

咸豐三年（1853年）六月三十日時，戶部如數(shù)印造了第一批價值12萬的紙鈔——官票。官票票面以滿漢文字印有“戶部官票”字樣，“其票上天、地、宇、宙四字號頭系按奏定章程一兩、五兩、十兩、五十兩票四種，依次編列……俟后擬再增制三兩票一種，即為日字號，以便畸零搭放之用”，并規(guī)定民間交納地丁錢糧、鹽課、關(guān)稅等，均可用官票充抵一般實銀，官票銀兌換白銀時可同值兌換，一兩可充抵制錢二千文。

官票印造完成后，咸豐帝又開始準備印造寶鈔。如果說官票的主要作用是代替白銀，那么寶鈔則主要是代替制錢。因此，對于日常生活中多用制錢的普通百姓來說，寶鈔的印造與發(fā)行更為重要。

寶鈔與官票一樣均為皮紙制造，額部書寫“大清寶鈔”四字，滿漢平列，中標準足制錢若干文，足部書寫“此鈔即代制錢行用，并準按成交納地丁錢糧及一切稅課捐項，京、外各庫一概收解。每錢鈔二千文抵換官票銀一兩”。十月三十日，克勤郡王慶惠上奏咸豐帝，稱推廣用鈔如果能行之有法，不但可以方便老百姓，還可以補充國用，尤其是現(xiàn)在白銀大量外流?！叭绻锈n之久，使天下重鈔不復重銀，久之銀廢而鈔獨行，國家之利乃益無窮”。因此，慶惠提出籌議發(fā)鈔辦法，要求設立行鈔賬局，供人領(lǐng)借。

“錢重票輕”，貶值嚴重

為了強行使這些鈔票得以流通，戶部奏準在京城內(nèi)外設立官銀錢號，即乾豫、乾恒、乾豐、乾益，俗稱“四乾官號”，發(fā)行以寶泉、寶源二局所鑄卯錢為票本的銀錢票。

要說“四乾官號”發(fā)行的銀錢票主要用于搭放八旗官兵糧餉，對社會的影響不至于太大。但商人的介入，直接打開了貪腐的潘多拉盒子。當時，官票寶鈔的推廣受阻，咸豐帝征詢各親王大臣等人的建議。恭親王奕訢提出，讓商人參加到官票寶鈔的發(fā)行與流通中來。于是，以白亮、劉宏振等商人為首聚集了數(shù)百家典當行、糧行、錢行等，聯(lián)名呈請捐助鈔本，承辦鈔務。

同年秋，由商人私設的五家官錢號開機印鈔，即宇升、宇謙、宇豐、宇恒、宇泰，合稱“五宇官號”，“五宇官號”甫一成立，便大量印行和濫發(fā)面額巨大的新幣，導致官號銀錢兌換資本空虛，日久逐漸演成了“錢重票輕”的窘局，貶值嚴重，信譽每況愈下。

濫發(fā)官鈔非但沒有紓解財政，反倒致使通貨膨脹、物價飛漲，而官商乘機勾結(jié)，強迫流通鈔票，“侵占挪用，拒收買抵”，從中牟取暴利，將幣制改革失敗的惡果轉(zhuǎn)嫁于百姓頭上。當時的情況是“五城內(nèi)外兵民不下數(shù)百萬戶，各糧行抬價居奇，小民每日所得錢文，竟不能供一日之飽”。

“五宇號官錢貪污案”

至咸豐七年，錢號已嚴重信用掃地，這才引起戶部的注意。時任戶部尚書肅順在檢查寶鈔處及“五宇官號”的欠款時，發(fā)現(xiàn)與存檔不符，便從調(diào)查“五宇官號”賬目入手，刨根究底，將戶部整個掀了個底兒掉，終于查出了巨額貪污案。震驚朝野的“五宇號官錢貪污案”爆發(fā)。

就在案情漸趨明朗之際，戶部稿庫突起大火，“三日不息，存案悉毀”，致使戶部積案無可稽查。這令咸豐堅信其中必有更大陰謀，遂命肅順詳查。

有了皇帝的力挺，肅順辦案愈發(fā)酷烈，定要揪出幕后的“大老虎”。耗時一年，幾經(jīng)核查，最終給咸豐的答復是：戶部官員全部涉案，其中接受商戶的受賄在幾億兩白銀；還有超出政府計劃的大量印鈔；搶占傳教士的救災善款；倒賣糧庫庫存致使糧價飛漲……

咸豐看到肅順的奏折后，清醒地認識到大清帝國最大的憂患并不僅僅洋人，還有腐敗透頂?shù)某⒐賳T。涉案幾百人，大多數(shù)是滿族宗室，最后抄家十戶，沒收全部財產(chǎn)，南北兩監(jiān)，囚為之滿。徹查“五宇官號”之后，官場和商場有一些規(guī)范的起色，但是終究解決不了大清帝國一步一步走向滅亡。

同治六年（1867年），戶部正式提出制定紙鈔的停放章程，恢復原有的制錢流通，此項得到了同治帝的批準。次年，同治帝下旨，要求自該年起應征節(jié)年地糧正耗及雜稅等各項一律征收實銀，不再搭收紙鈔。此舉也使官票寶鈔的使用進一步萎縮。始于咸豐朝的紙鈔發(fā)行運動，至此也就基本終結(jié)了。

（《中國國家歷史》等）