隨著全球氣候變暖，北極永久凍土融化，已潛伏在此數(shù)萬年的病毒可能會復蘇。為了評估這些病毒可能對人類帶來多大的風險，有研究人員正小心翼翼地復活了一些。最近，幾株4.85萬年前的古老病毒被成功復活，研究表明其仍具感染性。

隨著全球氣候變暖，北極的永久凍土融化，已潛伏在此數(shù)萬年的病毒可能會復蘇。為了評估這些病毒可能對人類帶來多大的風險，有研究人員正小心翼翼地復活其中一些病毒。

來自法國馬賽艾克斯大學醫(yī)學院和基因研究組的教授米歇爾·克拉維里及其團隊最近表示，他們已經(jīng)成功地從永久凍土層中分離并復活了幾種古老的病毒，最古老的病毒可追溯至4.85萬年前，至今仍具感染性。

4.85萬年前的病毒被復活

回溯至2003年，克拉維里在凍土層中發(fā)現(xiàn)一種特殊的病毒，被稱為巨型病毒。這種病毒比普通病毒大得多，不需要借助電子顯微鏡，在普通光學顯微鏡下即可看見，這使得該病毒更有利于實驗室研究。

2014年，克拉維里和他的團隊成功分離出永久凍土中的一種病毒，并將它植入培養(yǎng)細胞，使它在3萬年來首次具有傳染性。為了安全起見，他研究的這種病毒只能感染一種名為變形蟲的單細胞生物，不能針對動物或者人類。他們在2015年再次分離出另一種同樣只能感染變形蟲的病毒。

今年2月18日，他們將研究結(jié)果發(fā)表在《病毒》雜志上。研究結(jié)果顯示，他們從西伯利亞7個不同地區(qū)的永久凍土樣本中分離出幾種古代病毒株，并表明它們都可以感染變形蟲。除了他們之前復活的兩種病毒，這些最新的毒株代表了5種新的病毒。按照土壤的放射性碳定年法測算，最古老的病毒大約有4.85萬年的歷史。

克拉維里表示，感染變形蟲的病毒經(jīng)過這么長的時間后仍然具有傳染性，這表明可能存在更大的問題。他擔憂人們會將他的研究當作一種科學奇觀，而不是擔心可能復活的古代病毒會給公共健康帶來威脅。

“永久凍土中可能存在其他病毒。我們看到了很多其他病毒的痕跡，我們不確定它們是否還活著。但我認為，如果感染變形蟲的病毒還活著，其他病毒就沒有理由不活著?！笨死S里說。

凍土中病毒和細菌感染人類的先例

永久凍土覆蓋了北半球五分之一的面積，幾千年來主要分布在阿拉斯加、加拿大、俄羅斯的北極苔原和北方森林。它充當著時間膠囊的作用，不僅保存古代病毒，還保存了許多已經(jīng)滅絕動物的遺骸。永久凍土是一種很好的存儲介質(zhì)，不僅僅是因為它很冷，還因為這是一個光線無法穿透的無氧環(huán)境。

不過，隨著北極氣溫快速上升，其升溫速度比全球其他地區(qū)快4倍，永久凍土層的表層儲存作用被削弱，遠古的病毒和細菌可能由此釋放，已有科學家發(fā)現(xiàn)永久凍土層中的病毒和細菌可以感染人類的痕跡。

1997年，科學家從美國阿拉斯加州蘇厄德半島一個村莊的永久凍土中發(fā)現(xiàn)了一具女性尸體，其肺部樣本中含有導致1918年流感流行的毒株基因。

2012年，科學家證實，埋葬在西伯利亞的一具300年前的女性遺骸中含有一種病毒，其遺傳特征與導致天花的病毒相似。

2016年7月至8月，西伯利亞暴發(fā)炭疽疫情，影響了數(shù)十人和2000多頭馴鹿。此次疫情暴發(fā)正值異常炎熱的夏季，永久凍土層解凍多，從中釋放出來的炭疽可能引發(fā)了疫情。

人類接觸古老病毒的風險在增加

在現(xiàn)實世界中，科學家們并不知道，這些病毒一旦暴露會有多久的傳染性，也不知道病毒遇到合適宿主的可能性有多大。并非所有的病毒都是可以引起疾病的病原體：有些病毒是良性的，甚至對宿主有益。而且北極是一個人煙稀少的地方，這使得人們接觸到古老病毒的風險很低。

盡管如此，克拉維里稱，在全球變暖的背景下，風險必然會增加，永久凍土層的融化將繼續(xù)加速。同時，隨著工業(yè)投資的興起，更多的人將會居住在北極地區(qū)。

警告北極地區(qū)可能成為病毒沃土的科學家，不只克拉維里。去年，有科研團隊發(fā)表了一項研究，他們從位于北極圈內(nèi)的加拿大淡水湖哈森湖采集了土壤和湖泊沉積物的樣本，并對沉積物中的遺傳物質(zhì)進行了測序。通過計算機模型分析發(fā)現(xiàn)，在靠近大量冰川融化水流入湖泊的地方，病毒找到新宿主的可能性更高。

來自瑞典于默奧大學臨床微生物學系名譽教授比吉塔·埃文加德表示，人類應該更好地監(jiān)測永久凍土融化時其潛在病原所帶來的風險。

但埃文加德也稱，不要危言聳聽，必須記住，人類的免疫防御系統(tǒng)是在與微生物環(huán)境密切接觸的情況下發(fā)展起來的。如果永久凍土中隱藏著一種人類數(shù)千年未接觸過的病毒，我們的免疫防御是不夠充分的。我們應該積極主動地應對，戰(zhàn)勝恐懼的方法就是了解相關(guān)的知識。

（《新京報》）