晚清時期，“譴責(zé)”成為眾多人士抨擊時弊的一柄利器。晚清譴責(zé)小說如同一幅官僚百丑圖，不僅揭露了官場形形色色大小官員的丑態(tài)和原形，也為我們傳遞了譴責(zé)小說家們的敘事鋪陳特色。

晚清時期，“譴責(zé)”成為眾多人士抨擊時弊的一柄利器。尤其是在文學(xué)界，諸多言說者通過“譴責(zé)”式寫作，以憤怒之戟刺破了封建正統(tǒng)文學(xué)溫柔敦厚的道學(xué)面紗，使世人目睹了“魑魅魍魎”“牛鬼蛇神”的真面目。他們還以救世之心將視線集中于關(guān)系國家命運、世風(fēng)道德等重大問題上，以嬉笑怒罵之筆對封建社會作出前所未有的政治和道德批判。

晚清譴責(zé)小說取材范圍極廣，涉及到了官場、戰(zhàn)爭、商界、女界、華工等社會生活的各個領(lǐng)域，其中以寫官場最為普遍。當(dāng)時極具盛名的四大譴責(zé)小說，即李伯元（李寶嘉）的《官場現(xiàn)形記》、吳趼人（吳沃堯）的《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》、劉鶚的《老殘游記》和曾樸的《孽?；ā罚饕獌?nèi)容都是寫官場的。

譴責(zé)小說的興起與發(fā)展

鴉片戰(zhàn)爭之后，伴隨著西方列強的不斷侵略，中國一步步陷入半殖民地半封建社會。當(dāng)時的清政府內(nèi)政反動腐朽，外交軟弱無能，民間怨聲載道。

在嚴峻的社會現(xiàn)實面前，諸如李伯元、吳趼人、劉鶚、曾樸等才識不凡的文學(xué)家無法找到施展抱負的機會，但這些人又有變革現(xiàn)實的政治宏圖，于是開始寫譴責(zé)小說，并于1903年之后走向繁盛。

首先，譴責(zé)小說之所以能夠興起與發(fā)展，與晚清政府對民間社會的控制能力越來越弱、百姓對晚清政府的作為越來越失望有關(guān)。正是由于政府對民間社會的掌控能力弱化，以及民間社會對政府的持續(xù)失望，才使得小說界出現(xiàn)了大量抨擊時政、揭露官場陰暗與丑惡的作品。正如魯迅所說：“戊戌變政既不成，越二年即庚子歲而有義和團之變，群乃知政府不足與圖治，頓有掊擊之意矣。其在小說，則揭發(fā)伏藏，顯其弊惡，而于時政，嚴加糾彈，或更擴充，并及風(fēng)俗。雖命意在于匡世，似與諷刺小說同倫，而辭氣浮露，筆無藏鋒，甚且過甚其辭，以合時人嗜好，則其度量技術(shù)之相去亦遠矣，故別謂之譴責(zé)小說?！?/p>

其次，晚清新聞界的辦報高潮和新聞輿論助推了譴責(zé)小說的興起和蓬勃發(fā)展。1903年以后，晚清新聞界迎來了國人第二次辦報高潮，當(dāng)年新增報刊53種，到1911年新增報刊209種。也是在這期間，晚清報界受新聞自由思想之影響，形成暴露官場、抨擊時弊的輿論環(huán)境，而這個環(huán)境也是譴責(zé)小說興起的環(huán)境。

譴責(zé)小說的敘事鋪陳

晚清譴責(zé)小說如同一幅官僚百丑圖：“冒得官”被長官查出系冒人功名而得的官后，為了保住職位，竟把17歲的女兒獻給了統(tǒng)領(lǐng)大人做姨太太；“茍才”（狗才）為了討總督歡心以謀肥差，竟和妻子跪在寡媳腳下，求其去填總督剛過世的五姨太的房；作威作福的文制臺在洋人面前竟變成了卑躬屈膝的奴才模樣。如此種種，不僅揭露了官場形形色色大小官員的丑態(tài)和原形，也為我們傳遞了譴責(zé)小說家們的敘事鋪陳特色。

首先，揭露假丑惡成為譴責(zé)小說的主題。本來“美”和“崇高”是中國古典小說的主旋律，但當(dāng)內(nèi)憂外患、生靈涂炭而晚清官場卻依然歌舞升平的時候，無數(shù)作家再也不能保持溫文爾雅和含蓄不露的態(tài)度，忍不住以筆作刀，投向黑暗的封建王國。如此，在譴責(zé)小說中，“美的蹤影消失了”，“丑”像一團巨大的烏云遮住了太陽，沒有了智慧和神奇，沒有了道德和情操，只有官場腐敗、商界污濁、佛國奸騙、家庭惡斗、人欲橫流，是一個昏暗、骯臟的丑惡世界。

其次，采用了西方心理學(xué)的描寫手法。尤其是在作者受西方文化影響較大的作品中，心理描寫更是成為描寫人物的重要手法。劉鶚在《老殘游記》第十三回里即重點描繪了老殘面對妓女翠環(huán)慘遭老鴇毒打的心理。當(dāng)老殘看到翠環(huán)身上一條青、一條紫的傷疤后，心里想到：“這都是人家好兒女，父母養(yǎng)她的時候，不知費了幾多的精神，歷了無窮的辛苦，淘氣碰破了塊皮，還要撫摩的……誰知撫養(yǎng)成人，或因年成饑饉，或因其父吃鴉片煙，或好賭錢，或被官司拖累，逼到萬不得已的時候，就糊里湖涂將女兒賣到這門戶人家，被鴇兒殘酷，有不可以言語形容的境界。”通過這種敘述，再對比那些空發(fā)感慨但該玩弄就玩弄的名士，老殘對翠環(huán)的同情與關(guān)愛要真實得多。這種細膩的人物心理展示也頗為可信。

再次，晚清小說家們雖然嬉笑怒罵，卻滿紙辛酸淚，其作品凝聚著良苦用心。如劉鶚在《老殘游記自敘》中所云：“《離騷》為屈大夫之哭泣，《莊子》為蒙叟（莊子）之哭泣，《史記》為太史公之哭泣，《草堂詩集》為杜工部之哭泣，李后主以詞哭，八大山人以畫哭，王實甫寄哭泣于《西廂》，曹雪芹寄哭于《紅樓夢》……吾人生今之時，有身世之感情，有家國之感情，有社會之感情，有宗教之感情，其感情愈深，其哭泣愈痛，此鴻都百煉生所以有《老殘游記》之作也?！笨梢娖鋺n國憂民之心，溢于言表。

譴責(zé)小說的缺憾與消亡

晚清譴責(zé)小說家在民族矛盾和階級矛盾日益尖銳的動蕩不安的時代，看到了祖國滿目瘡痍、病入膏肓的危難，出于正直的品性與愛國心深刻揭露了官場腐敗，撕破了一些官場人物道貌岸然的嘴臉，在諷刺社會、警醒世人方面起到了振聾發(fā)聵的作用，對人們認識腐朽黑暗的官場和晚清世風(fēng)也有重要意義。

在發(fā)展過程中，由于自身存在的弊端和思想局限，晚清譴責(zé)小說在作出重大貢獻的同時，也暴露了它無法克服的弊端和自身存在的大量缺憾。其一，譴責(zé)小說大多是為了適應(yīng)報刊連載之需而倉促寫作，缺乏較充裕、完整的構(gòu)思時間，因此小說多屬連綴短篇成長篇的性質(zhì)，結(jié)構(gòu)不夠嚴密，缺乏貫穿始終的中心人物。如《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》里的“九死一生”，《老殘游記》里的老殘，《孽海花》里的金雯青、傅彩云，雖是貫穿全書的人物，但更多起著連綴故事的作用，缺少完整人物形象的典型塑造；其二，在表現(xiàn)手法上，“辭氣浮露，筆無藏鋒”，描寫夸大失實，缺乏含蓄，也成為論者口中的“話柄”；其三，隨著民初社會的急劇動蕩和轉(zhuǎn)型，譴責(zé)小說家未能及時跟上時代步伐轉(zhuǎn)變創(chuàng)作思路和理念，加之受其本身階級歸屬和價值取向之局限，晚清譴責(zé)小說不可避免地走向了消亡。

盡管如此，譴責(zé)小說家自覺以小說為改良社會的工具，入木三分地刻畫出了那個腐朽敗落的丑惡世界，在讓世人深惡痛絕之際，或猛省，或抗擊，至少不再同流合污，是值得肯定的。

（《文史精華》）