華夏最早使用人工運河的記錄可追溯到大禹治水時期所開鑿的水道，人工運河的開鑿明確被載于史料則是從春秋時期的楚國開始的。都江堰、鄭國渠、靈渠這三大水利工程，不僅助力秦國統(tǒng)一天下，還沿用至今，造福后世。

華夏自古就是非常擅長治水的民族，本文從科學角度來介紹早期的運河是如何修建的，以及三大水利工程對于秦始皇統(tǒng)一天下所起的作用。

華夏的第一條人工運河

華夏最早使用人工運河可追溯到大禹治水時期所開鑿的水道，只不過具體位置史料記載比較模糊。首次將天然水道用于軍事用途則是商末的姜子牙，《太平御覽》記載了姜子牙曾經(jīng)用過水道運兵。人工運河的開鑿明確被載于史料則是從春秋時期的楚國開始的。

楚國起家于江漢平原，當時楚國的國都江陵城大致的位置是在荊水（今荊江）與夏水（今無存）交匯口。此處距離漢江與長江均有一定距離。且江陵城北部的云夢澤有大量不相連的湖澤。因此，若要走天然水道運輸物資，只能從漢江水道南下，在下游處入夏水之后再逆流而上才能到達江陵。

楚莊王繼位后，下令修建了一條貫穿整個云夢澤、從荊水直通漢江的人工運河。由此，華夏的第一條人工運河云夢渠便誕生了。

此后，楚國又在東面的江淮地區(qū)修建了一條人工運河：芍陂運河。當時的肥水（淝水）為縱向流動，向北稱為東肥水，經(jīng)芍陂流入淮河，向東南流動的稱為南肥水則注入巢湖，再經(jīng)濡須口入長江。芍陂運河就此將淮河與長江中段相連接，使得楚國農(nóng)業(yè)、經(jīng)濟、人口都得到了大力發(fā)展，國力大增，也使得楚莊王登上了春秋的霸主。

進入戰(zhàn)國時期以后，率先開啟變法的魏國也修建了一條灌溉農(nóng)業(yè)的水道西門渠，以及大型人工運河鴻溝。鴻溝不僅將黃河、濟水、汝水、淮河、泗水等幾個水系相連接，還將中原地區(qū)的小型諸侯國以水道相連。這樣一來，中原諸國不僅在農(nóng)業(yè)上獲利，更促進了商業(yè)的來往。魏國也因此成為了戰(zhàn)國時期最早崛起的諸侯國。

但到了戰(zhàn)國末年，鴻溝卻成為了秦滅魏的關鍵。公元前225年，當時的魏國只有國都大梁還沒被秦軍攻陷。秦國大將王賁攻打大梁的時候，秦軍開始了曠日持久的攻城戰(zhàn)。在久攻不下之際，秦軍挖開大梁城周邊的鴻溝河道，水淹大梁。華夏戰(zhàn)史上首次出現(xiàn)了以運河之水水攻滅國的案例。

都江堰、鄭國渠

秦惠文王時期，大將司馬錯趁著巴蜀的內(nèi)斗，攻入了巴蜀平原。此后為實現(xiàn)“得蜀可得楚，得楚則天下并”的戰(zhàn)略，秦國以巴蜀平原為后方開啟了對楚國的戰(zhàn)爭。直至白起拔鄞之后，楚國遷都，秦軍的后勤補給使得秦軍無法進一步擴大戰(zhàn)果。這樣的結果到了長平之戰(zhàn)更顯露無疑。于是秦昭襄王便開啟了都江堰的修建。

修建都江堰，既治水也為秦國一統(tǒng)天下奠定了夯實的物質基礎。與此同時，都江堰所處的岷江的軍事戰(zhàn)略地位也顯現(xiàn)了出來——可從長江上游沿江而下向楚國及后來的百越發(fā)起攻擊。

如果說都江堰鞏固了秦國的大后方，那么讓秦國的核心區(qū)關中平原也實現(xiàn)沃野千里的肯定就是鄭國渠了。

關中平原雖然土地肥沃，但沒有足夠的降水量，再修建一個水利工程就成為了商人出身的秦相呂不韋所必須完成的政績。正好間者（間諜、探子）加水利工程師韓國人鄭國來到了秦國，獻上了在涇水和洛水間開鑿人工運河的計策。

這項工程如果可以實現(xiàn)，就能解決關中平原降水量不足的問題。呂不韋便讓鄭國開啟了工程建設。

在鄭國渠修完之后，秦國開啟了一統(tǒng)天下的戰(zhàn)爭，華夏終于真正走入了一個大一統(tǒng)的時代。只不過，秦人對于人工運河的開鑿并沒有因為天下的統(tǒng)一而終止，因為很快在南方的百越戰(zhàn)爭中，靈渠的工程又開始了。

靈渠

嶺南自古便山嶺崎嶇、道路艱險，使得嶺南成為了一個相對獨立的地理單元。越人分布地區(qū)北至江淮、東至大海，南至嶺南，因而被稱為“百越”。

那么，靈渠又是在什么情況下修建的呢？從時間上來看，第一次攻越是在王翦滅楚之后。這年王翦南征，繼續(xù)為秦開疆擴土：在南面設置了閩中郡（今福建沿海），西南面沿長江支流湘江南下，并在湘江南部盡頭筑（秦）城守邊。由于此地區(qū)已經(jīng)是在五嶺之北，因此王翦所率的秦軍在窮山惡水之地根本無法就地完成后勤補給，也就并未繼續(xù)南征。

但過了幾年，秦軍發(fā)起了新一輪的攻勢，而且動員的人數(shù)達到了50萬。戰(zhàn)役開始階段秦軍攻勢很盛，所以很快就擊殺了百越中的西嘔族部落的首領。但是此舉也徹底激怒了其他百越部落，這些部落甚至寧愿與野獸為伍，也不肯歸順秦朝。因此得勝之后的秦軍遭到了越人的激烈抵抗。

此后戰(zhàn)爭拖延了數(shù)年之久。南征秦軍因為無法應對越人的山地游擊戰(zhàn)只能不卸甲，后來連主將也戰(zhàn)死了。

更糟的是，歷時多年的戰(zhàn)爭使得秦軍后勤完全被拖垮，最終秦軍在“伏尸流血數(shù)十萬”之后，不得不選擇退兵。如此一來，秦軍若想要再次發(fā)動攻擊，后勤就成了一定要解決的問題。

那么，在道路崎嶇的山路中無法完成補給的情況下如何進行補給呢？嶺南地區(qū)不僅山多，水也多，特別是珠江發(fā)達的水系。因此秦人將運輸兵源、糧草等各項補給的路線轉向了水路。

事實上，從長江進入其支流湘江之后在其盡頭一路往南在直線距離只有1.6公里的地方就有漓江可繼續(xù)通行，而且通過漓江到達珠江后，沿著珠江可以一直到達南海。但就在這幾公里的地方卻有著越城嶺山脈的阻隔，而且漓江的初段河道始安水的河道非常狹窄并不適合通行。秦軍如果想要從水路補給，那么就必須從湘江“借水”。

哪里才是修建運河的最佳地點？如果光看距離，那么只要將越城嶺的山脈鑿通即可。但是負責修建運河的軍需官卻把運河初始段定在了幾公里外的陡口。

為何會舍近求遠？其實是因為始安水的水位要比湘江高出7米。如果要從水流量大的湘江“借水”，就必須修建一座7米高的攔水壩以及同樣7米高的人工運河。但是這樣的工程技術難度在秦始皇時代無疑是一個不可能完成的任務。因此最終的起始段被定在了兩水間隔4.1公里、水平落差卻只有1.5米的陡口。

到了公元前214年，靈渠終于修通。秦始皇命令任囂、趙佗對越人發(fā)起了第三次攻擊。到了此時秦才平定了百越，并設置了桂林、南海、象三郡。

此后，大秦帝國的版圖也擴大到了南海。如此一來，水路也被打通。因此從秦始皇時代開始，當時的人至少在理論上走華夏內(nèi)河就能從南海直達河套平原。

綜上所述，都江堰、鄭國渠、靈渠這三大水利工程，不僅助力秦國統(tǒng)一天下，還沿用至今，造福后世。

（澎湃新聞網(wǎng)）