康慨

《解碼者：珍妮弗·杜德納，基因編輯的歷史與未來(lái)》

作者：[美]沃爾特·艾薩克森

譯者：王宇涵

出版社：中信出版集團(tuán)

出版時(shí)間：2022年11月

定價(jià)：79元

2014年春天，50歲的生物化學(xué)家珍妮弗·杜德納做了一個(gè)噩夢(mèng)：她走進(jìn)一個(gè)房間，豬頭豬臉的希特勒表示，很有興趣了解她手中絕妙新技術(shù)的用途。

身為加州大學(xué)伯克利分校的講席教授，杜德納領(lǐng)導(dǎo)開(kāi)發(fā)出了一種簡(jiǎn)便高效的基因編輯技術(shù)CRISPR-Cas9。如過(guò)去三年所見(jiàn)，它帶來(lái)的革命性突破徹底改變了疫苗制造，也讓杜德納和她的法國(guó)合作者沙爾龐捷在相關(guān)論文面世短短八年后便獲得了諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。

但基因組編輯不僅可以用來(lái)對(duì)抗病毒、治療疾病或其他遺傳缺陷，它還能用于人類從頭到腳的改造。噩夢(mèng)中的希特勒是一個(gè)適時(shí)的提醒，讓杜德納在蘇醒后想到，要是這技術(shù)被壞人拿去了，就可能用于罪惡的優(yōu)生學(xué)目的，來(lái)創(chuàng)造一個(gè)統(tǒng)治世界的“優(yōu)等民族”。

1

沃爾特·艾薩克森是暢銷書(shū)《史蒂夫·喬布斯傳》的作者，亦曾寫有基辛格、愛(ài)因斯坦、達(dá)·芬奇和本杰明·富蘭克林的傳記。都受好評(píng)，也都暢銷。在他看來(lái)，現(xiàn)代社會(huì)有三次大革命：第一次是物理學(xué)革命。它始于20世紀(jì)初愛(ài)因斯坦的論文，由此產(chǎn)生了原子彈、太空旅行、GPS和半導(dǎo)體。第二次是數(shù)字革命。它始于20世紀(jì)下半期的比特，于是所有信息都可以用0和1來(lái)編碼，由此產(chǎn)生了微芯片、個(gè)人電腦和互聯(lián)網(wǎng)。第三次就是生物技術(shù)革命或生命科學(xué)革命。

在新作《解碼者》中，艾薩克森盡可能通俗地講解了第三次大革命的起源、形成和突破。他用較短的一章講孟德?tīng)?，用較長(zhǎng)的一章講克里克和沃森。他從日本的實(shí)驗(yàn)室講到西班牙的鹽池，從夏威夷的含羞草講到威斯康星的酸奶。全書(shū)小標(biāo)題密布，還有許許多多對(duì)科學(xué)名詞的解釋。為了把通俗做到極致，他甚至前往杜德納的實(shí)驗(yàn)室，穿上白大褂，戴上護(hù)目鏡和黑手套，親自編輯了人類細(xì)胞。

CRISPR是細(xì)菌與古菌抵御外源病毒入侵的一種獲得性免疫系統(tǒng)，已有億萬(wàn)年的進(jìn)化史，最早于1987年由日本分子化學(xué)家石野良純?cè)诖竽c桿菌的基因組中發(fā)現(xiàn)。其工作原理是記住并轉(zhuǎn)錄病毒代碼，以在病毒卷土重來(lái)時(shí)與之對(duì)抗，將其消滅而不至于自損八百?？茖W(xué)家正在利用這一系統(tǒng)，從遺傳密碼中刪除有害突變，來(lái)治療某些頑癥和絕癥，或?qū)γ庖呦到y(tǒng)的反應(yīng)進(jìn)行預(yù)先規(guī)劃，來(lái)更好地應(yīng)對(duì)病毒感染。杜德納的貢獻(xiàn)就在于找到了重寫基因組的方法。

破譯生命密碼的科學(xué)家當(dāng)然不只杜德納一人，但要從眾多的“解碼者”選一個(gè)代表，她顯然當(dāng)之無(wú)愧。今天，女英雄的故事可以傳遞出更強(qiáng)烈的時(shí)代聲音——在諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)120余年的歷史上，杜德納和沙爾龐捷僅僅是190位得主中的第六和第七位婦女（第一位是1911年的瑪麗·居里，她的女兒伊雷娜在1935年成為第二位）。

2

杜德納在夏威夷度過(guò)了少女時(shí)代。小學(xué)六年級(jí)時(shí)，父親買回一本平裝本二手書(shū)——詹姆斯·沃森的科學(xué)回憶錄《雙螺旋》。她在一個(gè)下雨的星期六下午讀這本書(shū)，簡(jiǎn)直著了迷，當(dāng)它是一部有著強(qiáng)烈個(gè)人色彩的偵探劇，充滿了栩栩如生的人物，述及追求大自然內(nèi)在真理時(shí)的野心和競(jìng)爭(zhēng)。

《雙螺旋》塑造了杜德納未來(lái)的職業(yè)生涯。她不僅從中看到沃森“令人不快的大男子主義和令人開(kāi)竅的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)”，還不無(wú)震驚地意識(shí)到，婦女也能當(dāng)大科學(xué)家！這是因?yàn)槲稚跁?shū)里承認(rèn)，他未經(jīng)許可就使用了羅莎琳德·富蘭克林——一位37歲便英年早逝的結(jié)構(gòu)生物學(xué)家和晶體學(xué)家——的關(guān)鍵數(shù)據(jù)。

科學(xué)家之間的競(jìng)爭(zhēng)有時(shí)是體面和開(kāi)明的，有時(shí)則不那么健康。雙螺旋結(jié)構(gòu)的發(fā)現(xiàn)過(guò)程如此，60年后的CRISPR亦然。作為當(dāng)代生物科學(xué)江湖上的一大看點(diǎn)，這場(chǎng)三人競(jìng)賽在杜德納、素食者喬治·丘奇和本性謙遜的張鋒之間展開(kāi)。

張鋒1981年生于石家莊，11歲隨母親移民美國(guó)，后用英特爾科研競(jìng)賽第三名的五萬(wàn)美元獎(jiǎng)金做學(xué)費(fèi)，入讀哈佛大學(xué)。他曾在丘奇的實(shí)驗(yàn)室從事博士后工作，2011年進(jìn)入布羅德研究所，立刻開(kāi)始嘗試將CRISPR轉(zhuǎn)化為人類基因編輯工具。

在艾薩克森看來(lái)，張教授深受母親灌輸?shù)膫鹘y(tǒng)價(jià)值觀影響，不露鋒芒，羞于競(jìng)爭(zhēng)，總是滿臉帶笑，真心與人為善，如果沒(méi)有導(dǎo)師督促，他是寧愿繼續(xù)與世無(wú)爭(zhēng)的。杜德納卻以競(jìng)爭(zhēng)為榮，為樂(lè)。其干勁之足，野心之盛，有時(shí)讓合作者也頗不以為然，卻又不得不承認(rèn)，這種極強(qiáng)的成名意識(shí)正是驅(qū)動(dòng)大部分科學(xué)先鋒和科學(xué)本身前進(jìn)的動(dòng)力。

長(zhǎng)于基礎(chǔ)研究的杜德納和沙爾龐捷獲得了諾貝爾獎(jiǎng)，張鋒和布羅德研究所則注重實(shí)際應(yīng)用，并因?yàn)槭紫葘?shí)現(xiàn)了在醫(yī)學(xué)上更為重要的人類細(xì)胞編輯，而于2022年在利潤(rùn)遠(yuǎn)為豐厚的專利法庭上戰(zhàn)勝了杜德納。

3

《解碼者》記錄了杜德納成長(zhǎng)、受教、從業(yè)、競(jìng)爭(zhēng)、突破和功成的非凡經(jīng)歷，同時(shí)也是一幅科學(xué)家的群像，暢想生命科學(xué)的偉大革命和人類醫(yī)學(xué)的光明未來(lái)，并就生物黑客帶來(lái)的威脅提出警告。

艾薩克森花了很多筆墨，探討基因編輯的倫理難題。他說(shuō)，CRISPR和其他基因編輯技術(shù)非常簡(jiǎn)單，落在無(wú)原則的科學(xué)家手中，確實(shí)有可能出事。如果它為掌握國(guó)家權(quán)力的狂人所用，杜德納關(guān)于希特勒的噩夢(mèng)就有可能成為全人類的噩夢(mèng)。

就連雙螺旋的發(fā)現(xiàn)者沃森，近年來(lái)也不斷針對(duì)黑人、“其貌不揚(yáng)的婦女”、肥胖者和“笨人”發(fā)表可憎的言論。須知他所在的冷泉港實(shí)驗(yàn)室正是20世紀(jì)早期反動(dòng)優(yōu)生學(xué)的大本營(yíng)。如果說(shuō)那種國(guó)家主導(dǎo)的優(yōu)生學(xué)浸透了血淚和罪惡，那么，某些人一再倡導(dǎo)的“基于自由選擇和市場(chǎng)消費(fèi)主義”的優(yōu)生學(xué)又會(huì)帶來(lái)什么？富人的后代理當(dāng)更高、更快、更強(qiáng)、更聰明、更健康、更漂亮嗎？科學(xué)界寄希望于自律和公約?，F(xiàn)在也只能寄希望于自律和公約了。

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