孟暉

一提到阿拉伯半島，大家的印象就是沙漠、駱駝和石油，但是，那座半島其實頗為神奇，歷史上曾經出產好幾種寶物，包括乳香、龍涎香和珍珠。

很多人是通過“海灣戰(zhàn)爭”得知“海灣”的叫法，而所謂的海灣位于伊朗高原與阿拉伯半島之間，其出口為霍爾木茲海峽。伊朗人稱其為波斯灣，而阿拉伯人稱其為阿拉伯灣，國際上為了持平，便干脆直接稱為“海灣”。海灣在靠近阿拉伯半島的一側擁有得天獨厚的自然條件，淺海部分的海床極為適合珍珠貝生存，形成了珠蚌賴以繁育的優(yōu)良“蚌床”，于是，歷史上，那一帶長期出產天然海水珍珠。采珠與珍珠貿易，便在半島海岸沿線興盛起來。

據(jù)中東媒體報道，考古發(fā)掘表明，在7000年前的新石器時代，海灣地區(qū)的住民就有可能從事珍珠采集了，到公元6世紀，則出現(xiàn)了采珠小鎮(zhèn)——以采集珍珠為一門行業(yè)的居民點，比伊斯蘭教出現(xiàn)的時間還早。

如今的巴林王國，歷史上曾是珍珠業(yè)的中心，其他如卡塔爾，科威特，阿聯(lián)酋的迪拜、阿布扎比和沙迦等地，也都是珍珠的集中產地，此外，沙特雖然不產珍珠，但其吉贊和費拉桑兩地曾從事珍珠的中轉貿易。海灣人自豪地認為，漫長歲月里，采自海灣的天然海水珍珠在品質上無與爭鋒。2000多年間，海灣珍珠沿著絲綢之路等四通八達的貿易路線行銷四方，出口到中東、歐洲、印度、東亞等地。

近代史的風云也反映在古老的海灣珍珠上。自18世紀中期開始，歐洲資產階級掌握的財富越來越多，消費能力上升，也加入了對珍珠的追逐，致使珍珠的價格不斷上升，100年多間平均價格上升了6倍。這就導致海灣的采珠業(yè)不斷擴大規(guī)模，在1907年，僅巴林就有近千只采珠船。然而，從19世紀中期起，海灣珍珠的貿易被納入“大英帝國治下的世界秩序”，印度放貸者控制了珍珠貿易，珍珠一上岸就被帶往孟買，由那里轉售各國，也就是說，孟買變成了海灣珍珠的貿易中心，半島的人們反而失去了貿易控制權。

孟暉專欄作家Columnist于故紙堆中發(fā)現(xiàn)時尚之美

專業(yè)采珠人驅船入海，在蔚藍海面上潛水采蚌，讓海灣重現(xiàn)古老的詩意。

不過，日本發(fā)展出人工養(yǎng)殖珍珠技術，導致珍珠價格暴跌，再加上一戰(zhàn)、大蕭條等接連影響，海灣的珍珠業(yè)經極盛之后即迅速走向衰敗。及至該地區(qū)發(fā)現(xiàn)石油和天然氣資源，現(xiàn)代的新型產業(yè)創(chuàng)造出巨額財富，傳統(tǒng)行業(yè)便難免淘汰的命運了，到上世紀60年代，采珠業(yè)徹底消亡，采珠人們放棄了傳統(tǒng)手藝，海灣也不再出產珍珠。

好在，近年，海灣國家逐漸認識到歷史資源的珍貴，開始著手恢復對采珠業(yè)的記憶，并且努力把歷史延伸到現(xiàn)實當中。迪拜建立了珍珠博物館，巴林則打造“珍珠之路”，恢復往昔珍珠市場的風貌。海灣里有多處優(yōu)質潛海區(qū)，于是，巴林設立“潛海采珠”的特色旅游項目，讓潛海愛好者把采珠的體驗與潛水結合起來，甚至可以考取“采珠人”專業(yè)證。

更重要的是，各國都致力產業(yè)轉型與多元化發(fā)展，阿布扎比就在2007年開創(chuàng)人工養(yǎng)殖珍珠業(yè)，同時建立相關的教育體系，從養(yǎng)殖到珠寶設計，全面培養(yǎng)人才。巴林則嘗試用現(xiàn)代技術恢復天然野生珍珠的自然出產。奇妙的是，近年，在巴林、卡塔爾等地，采摘天然珍珠的做法也有所恢復，專業(yè)采珠人驅船入海，在半透明的蔚藍海面上潛水采蚌，讓海灣重現(xiàn)古老的詩意。

半島漫長的采珠史是人類文明的一部分，因此，全世界的人們都不該漠視。了解文明的此般細節(jié)，也有助我們改變對他人的刻板印象。