梁智浩

將采泥器中的海底沉積物收集起來(lái)后，我們小組的所有同學(xué)蹲在甲板上，一起“玩泥巴”。

在實(shí)踐中，泥巴共有兩種不同的玩法。其一是“泥里淘金”。我們需要先將箱式采泥器直插海底，從大海深處收集新鮮的海底淤泥，將泥巴與泥巴中的所有生物“一鏟打盡”，帶回船上。同學(xué)們小心地將這些采到的“金沙”置于篩網(wǎng)上，一邊慢慢地晃動(dòng)紗網(wǎng)，一邊用水管清洗掉上面的淤泥。我們腳蹬勞保鞋，著橡膠手套，很快，衣物、臉頰、手臂上便都濺上了泥，成了名副其實(shí)的“小泥人”。

沖盡所有泥沙，露出潛藏在泥巴中的各種生物，我們開(kāi)始“淘金”。在這一過(guò)程中，大家需要從一大團(tuán)剛從海底采出的新鮮淤泥中細(xì)心探尋一切肉眼可見(jiàn)的生物，包括但不限于海蛇尾、海膽與蝦。只有眼神超好才能發(fā)現(xiàn)那些稍有不慎就會(huì)隨水逃走的各類蠕蟲(chóng)與混雜在大量貝殼碎片中的雙殼綱幸存者。想要在一大坨淤泥里淘出各種生物，耐心、高超的手法、敏銳的眼神缺一不可。盡管所有參與“淘金”的人都期盼能找出淤泥中所有的生物，但仍無(wú)可避免地有各種“漏網(wǎng)之魚(yú)”隨著沖洗的海水順著排水口重返海洋?！坝幸恢簧诚x(chóng)，還在動(dòng)！”“我找到了一個(gè)小貝殼！”雖然一直在和海泥打交道，但是每當(dāng)在巖芯特殊層有新的發(fā)現(xiàn)，以及發(fā)現(xiàn)海洋小生物，總會(huì)讓我們的心一下子激動(dòng)起來(lái)。有時(shí)是不知名小蟲(chóng)，有的時(shí)候挖出來(lái)的是一些碎屑，也會(huì)被誤認(rèn)為是生物。挖泥巴的過(guò)程中，甲板上每隔幾分鐘便會(huì)爆發(fā)出陣陣歡呼、贊嘆聲。沖洗完兩大箱泥巴后，最終我們挖到了貝殼、海蛇尾、沙蟲(chóng)，其中還有不能辨別的生物若干種。最后，我們辨識(shí)并統(tǒng)計(jì)尚存于篩網(wǎng)上的生物以粗略估計(jì)海底底棲生物的生物量，并把它們固定為標(biāo)本供日后研究使用。

泥巴的第二種玩法便是關(guān)注泥巴本身。通過(guò)對(duì)沉積柱，即采集得到的海底柱狀沉積物進(jìn)行分析，來(lái)反演泥巴以及泥巴之上的底棲生物的前世今生。在這個(gè)玩法里，大家將以不同的方式與泥巴親密接觸。

我們需要小心地將泥巴置于管中，以求能一探泥巴的最原始形態(tài)，即完整的沉積序列與剖面。當(dāng)然大多數(shù)情況下，受限于設(shè)備與技術(shù)，我們很難得到理想狀態(tài)下的完整泥巴。不過(guò)僅對(duì)殘余的泥巴進(jìn)行觀察分析，大家同樣可以得到很多有趣的結(jié)論。

當(dāng)我們用鏟子或玻片輕輕刮去沉積柱表層泥巴的新鮮表面，沉淀于其中的歷史便一目了然。沉積柱分層兩側(cè)不同顏色、不同粒度的泥巴表明了海底沉積環(huán)境的變化。泥巴中顏色較深近似黑色的部分表明當(dāng)時(shí)海底生產(chǎn)力旺盛，大量死亡浮游生物的遺體提供了充足的有機(jī)質(zhì)。有時(shí)我們甚至能發(fā)現(xiàn)富集的貝殼碎片，這表明在幾十、甚至數(shù)百年前這里曾生活過(guò)一群底棲生物。

除了肉眼直接觀察以外，在偏光顯微鏡下觀察泥巴涂片，我們還將看到泥巴的第二形態(tài)，或者說(shuō)是泥巴的組成成分。在宏觀視角下外觀看似相似的兩團(tuán)泥巴，在顯微鏡下卻可能具有完全不同的顆粒大小、形態(tài)。而組成泥巴的不同礦物晶體的晶形、解理、顏色在正交偏光下呈現(xiàn)出如星星般閃爍的模樣，無(wú)數(shù)大小各異又五彩繽紛的礦物組成了顯微鏡視野中燦爛的星空。看似平平無(wú)奇甚至人見(jiàn)人嫌的泥巴也可以很美麗。

責(zé)任編輯：賈倩穎