眭達(dá)明

曾國藩與左宗棠決裂的起因，歷來被認(rèn)為是湘軍攻下金陵后，圍繞太平天國幼天王下落問題，兩人各執(zhí)一詞、互不相讓而徹底傷了和氣。對(duì)曾國藩和左宗棠均知之甚深的《湘軍志》作者王闿運(yùn)卻認(rèn)為，兩人決裂起因于李元度和劉蓉。

那是同治十年（1871）秋天，王闿運(yùn)離京回湘，于九月初二日在蘇北遇到在當(dāng)?shù)貦z閱部隊(duì)的曾國藩。此后近二十天時(shí)間里，他與曾國藩不僅有多次深談，而且見面頭天就做曾國藩工作，希望他與左宗棠和好。當(dāng)天談話氣氛相當(dāng)輕松友好，曾國藩于是打哈哈說：“彼（左宗棠）方踞百尺樓，余何從攀談！”

王闿運(yùn)碰了釘子，仍不死心，初十日晚上又去勸曾國藩，懇切希望他放下身段主動(dòng)與左宗棠搞好關(guān)系。還說自己為左宗棠說話，其實(shí)是為曾國藩著想：曾的名望地位遠(yuǎn)高于左，再跟左較勁有什么意思？大人應(yīng)有大量，不記小人過才對(duì)。

對(duì)于王闿運(yùn)送上來的高帽子，曾國藩仍不領(lǐng)情，王于是在當(dāng)天日記中不無遺憾地寫道：“夜過滌丈，談家事及修好左季丈事，滌有恨于季，重視季也。季名望遠(yuǎn)不及滌，唯當(dāng)優(yōu)容之。故余為季言甚力，正所以為滌也。此隙起于李次青、劉霞仙，而李、劉晚俱背曾，可為慨然。”

王闿運(yùn)除了大發(fā)感慨，還提出了一個(gè)全新看法：曾、左決裂起因于李元度和劉蓉；李、劉后來跟曾國藩翻臉，是因?yàn)樽笞谔脑谄渲衅鹆藟淖饔?。李是曾國藩心腹幕僚和感情最為真摯的朋友，劉是曾國藩親密好友和兒女親家，只因左宗棠從中搗鬼，后來才與曾國藩反目成仇，所以曾國藩無論如何不能原諒左宗棠。

王闿運(yùn)這一說法是否出自曾國藩之口，他在日記中沒有說，所以無法揣測(cè)；同治初年劉蓉不僅與曾國藩長時(shí)間鬧意氣，而且曾國藩連續(xù)幾年寫給他的拜年信都不回，其中是否與左宗棠有關(guān)，筆者未作考證，所以也不好結(jié)論。但王闿運(yùn)說曾國藩與左宗棠決裂起因于李元度，倒確有充分事實(shí)依據(jù)，可惜除了王闿運(yùn)，再無人知曉這一點(diǎn)。二十世紀(jì)初，專治晚清掌故的文史巨擘徐一士先生讀到王闿運(yùn)這段日記，也不敢相信其事實(shí)：“至謂曾、左之隙，起于李元度、劉蓉，未知其審，或闿運(yùn)一時(shí)興到語，未足據(jù)為典要也。”

要說清曾、左決裂起因于李元度，還得從曾國藩三參李元度說起。

曾國藩拜托左宗棠手下留情

在曾國藩所有幕僚和一生所交朋友當(dāng)中，他與李元度的私人感情最為真摯和深厚，然而受傷害最深和受打擊最重的，也是這個(gè)李元度，竟然遭到曾國藩三次參劾。更有趣的是，在曾國藩參劾李元度事件中，左宗棠不僅卷了進(jìn)來，而且當(dāng)曾國藩醒悟到自己的做法嚴(yán)重過頭之后，曾打算留給“朋友看”的李元度這根“蒂兒”，最終卻被左宗棠毫不留情地扯了下來，結(jié)果曾國藩不僅沒有及時(shí)挽回與李元度的交情，反而使得兩人的關(guān)系一度降到了冰點(diǎn)。

原來曾國荃看到曾國藩的第三道參折后，立即致信哥哥表示不能這樣對(duì)待李元度，更不同意將李元度一棍子打死。曾國藩接信后，立刻意識(shí)到嚴(yán)重不妥，于是一面希望曾國荃“為我設(shè)法，有可挽回之處，余不憚改過也”，一面于同治元年（1862）八月十四日致信左宗棠，懇請(qǐng)他手下留情：“次青既將全撤，可否免其一劾？弟既據(jù)公義以參之，而尚不能忘昔日之私好。告蒼天留點(diǎn)蒂兒，好與朋友看，請(qǐng)為臺(tái)端誦之。”

曾國藩之所以要左宗棠高抬貴手，是因?yàn)樵谇耙坏绤⒄壑校ㄗh朝廷將當(dāng)初打著援浙旗號(hào)拉隊(duì)伍，后來卻拖延不救，致使杭州陷落、王有齡殉職的李元度交給左宗棠差遣處理。左宗棠當(dāng)時(shí)已接任浙江巡撫并督辦全省軍務(wù)，曾國藩的建議于公于私都合情合理。曾國藩當(dāng)時(shí)負(fù)朝野重望，一言之褒榮于華袞，一字之貶嚴(yán)于斧鉞，他不顧私情，接連參劾李元度，左宗棠趁機(jī)踏上一只腳，甚至落井下石，都是極有可能的。已有深刻反省的曾國藩要左宗棠“留點(diǎn)蒂兒，好與朋友看”，就是生怕他在李元度的傷口上再撒一把鹽。

曾國藩的擔(dān)憂不是多余。此后不久果有御史跟風(fēng)承旨，利用曾國藩參折中提供的材料上疏彈劾李元度“罪重罰輕”，希望朝廷嚴(yán)格依法辦事。這位御史還措辭嚴(yán)厲說：“朝廷用法，一秉大公。曲法以宥李元度之罪，不可也；廢法以徇曾國藩之請(qǐng)，尤不可也。”所以非得判處李元度重刑不可。

當(dāng)年閏八月初九日，軍機(jī)處為此發(fā)出寄諭：“前已寄諭左宗棠復(fù)查，并著曾國藩按照所參各情，秉公據(jù)實(shí)查明具奏?！币簿褪敲钤鴩妥笞谔陌凑沼返膹椲酪螅謩e查核上報(bào)。

本有悔心的曾國藩，沒想到這位御史竟然以子之矛攻子之盾，更沒想到事情會(huì)鬧得這么大，本月二十日于是再次致信左宗棠商量對(duì)策：“次青又為言者所劾，朝廷命公查核，又命敝處復(fù)奏，而無會(huì)查之文。是否會(huì)銜復(fù)陳？抑應(yīng)各為一疏？應(yīng)否從輕辦理？均候裁示?！?/p>

左宗棠的“裁示”結(jié)果是：“將來兩處復(fù)奏，均擬從輕辦理，遂其（李元度）在家養(yǎng)親之志?！?/p>

左宗棠故意拖延不辦

兩人意見雖已達(dá)成一致，李元度也無生命之虞，左宗棠那邊卻一直拿不出復(fù)查報(bào)告。辦事向來雷厲風(fēng)行的曾國藩，于同治二年（1863）正月二十八日再致信左宗棠，希望他盡快了結(jié)此案：“次青事何時(shí)復(fù)奏？弟前疏著語過重，致言者以矛陷盾，尚祈大力轉(zhuǎn)旋為荷?！?/p>

然而不管曾國藩如何心急如焚，左宗棠仍是不緊不慢，過了兩個(gè)多月，曾國藩才接到他的答復(fù)：由于自己“無幕無吏，紛冗萬端”，所以“此事未及復(fù)奏云云”。

此時(shí)的曾、左關(guān)系，暗中雖有曲折，但表面上尚能維持，彼此也能尊重和信任，左宗棠既然忙得不可開交，又沒有專門辦案部門和人員，曾國藩只得放下不提。

可是李元度的母親和朋友依然不依不饒，死死纏住曾國藩不放。他們不斷給曾國藩寫信，詰問此案何時(shí)了結(jié)。李元度的高齡母親更是派人帶著一大包申訴材料，從湖南平江趕來安慶，為兒子鳴冤叫屈。李家這樣做完全可以理解：案子不了結(jié)，李元度的政治生命將長期被冷凍；蒙在心靈上的陰影不去掉，日子也只能在灰暗中度過。

被弄得焦頭爛額的曾國藩，就像魯迅筆下的祥林嫂一樣，一遍又一遍重復(fù)原話，翻來覆去地將左宗棠那邊的情況講給李家人聽，希望他們?cè)倌托牡却欢螘r(shí)間，到時(shí)保證給予滿意答復(fù)。但他們根本不信，因?yàn)槔钤鹊米镞^左宗棠。他們最擔(dān)心的是：左宗棠拖延不辦，故意給李元度留條小尾巴。

曾國藩當(dāng)然知道李元度與左宗棠有過芥蒂，且不止一次。

一是咸豐年間左宗棠在湖南巡撫幕府工作時(shí)，極力為駱秉章“主謀”，李元度則一心維護(hù)曾國藩利益，“因而遂有門戶之別”，李元度這邊或許“出之無心”，左宗棠那邊卻難免“蓄為芥蒂”。

二是咸豐十一年（1861）十一月二十八日杭州陷落后，李元度率部退守贛、浙邊境的江山縣，直接聽從左宗棠指揮作戰(zhàn)。開始階段，李元度帶領(lǐng)安越軍打仗稱得上得力，曾受到左宗棠通報(bào)表彰，可當(dāng)他得知曾國藩第二次彈劾自己，安越軍即將被裁撤，馬上牢騷滿腹，破罐子破摔。

當(dāng)時(shí)除駐防部隊(duì)，左宗棠能夠使用的兵力只有五千人，面對(duì)的太平軍卻有二十余萬，他打算從安越軍中精選五營兵力，暫不裁撤，隨同自己作戰(zhàn)，正在火頭上的李元度卻意氣用事，不僅固執(zhí)不從，必求全撤，而且首先將左宗棠選中的部隊(duì)裁撤掉，以示絕無商量余地。李元度雖是沖著曾國藩來，其行為卻深深傷害了左宗棠。

更讓左宗棠惱火的是，李元度明知“浙境淪胥，無從得餉”，部隊(duì)“苦窘萬分”，卻天天向他索要遣散費(fèi)，不給就大吵大鬧、指天罵地，搞得左宗棠焦頭爛額。左宗棠為此大罵李元度：“國家何負(fù)于爾，乃竟忍出此耶！”李元度還是不管不顧，逼索不已，兩人芥蒂由此加深。

但曾國藩相信左宗棠不是小肚雞腸，曾國荃也覺得“仁人君子之用心，或不借以遂其報(bào)復(fù)之私耳”。左宗棠如果“復(fù)生一波，處英雄以難堪之地，亦又何必”。

既然如此，同治二年三月十一日答復(fù)友人詰問時(shí)，曾國藩也就自信滿滿地寫道：“左帥往昔芥蒂，似已化去。茍懷宿怨，何時(shí)不可甘心而必遲之又久？”接著又信誓旦旦保證說：左宗棠既然是“無幕無吏，紛冗萬端”才“未及復(fù)奏”，也就“可知其無他也”。意思是左宗棠未能提交復(fù)查報(bào)告，是因?yàn)闆]有時(shí)間沒有人手也沒有精力顧及此事，并無其他因素。

可能曾國藩也感覺到這種回答連自己都有些心虛，要?jiǎng)e人相信更加困難，因?yàn)樗盐盏昧俗约?，卻不能完全把握左宗棠。于是當(dāng)年八月初七日，他再次寫信催促左宗棠了結(jié)此案：“次青之事，尊處已復(fù)奏否？其母太夫人曾遣人至敝處，陳訴不平，今又已閱半年，敝處擬于月內(nèi)一為復(fù)奏也?！?/p>

讓曾國藩哭笑不得又萬般無奈的是：任由自己如何催促，如何降低身份請(qǐng)求拜托，左宗棠就是裝聾作啞，拖延不辦，仿佛有意要看曾國藩的笑話并讓他難堪。

復(fù)查報(bào)告終于出籠

直到同治三年（1864）十月二十七日，事情已經(jīng)過去快三年，曾、左也已形同路人，左宗棠才向朝廷呈上李元度問題復(fù)查報(bào)告。

左宗棠之所以選中這個(gè)時(shí)候提交報(bào)告，是因?yàn)楫?dāng)年六月中旬湘軍攻克金陵，一干人等加官晉爵之后，曾國藩拜恩懷舊，于八月十三日呈上《密陳錄用李元度片》，希望朝廷替他彌補(bǔ)過錯(cuò)，恢復(fù)李元度官職。朝廷收到曾國藩“密片”后，照例像以往一樣，要求左宗棠拿出復(fù)查報(bào)告——沒有復(fù)查報(bào)告，李元度的舊案不能了結(jié)；舊案不了結(jié)，為李元度恢復(fù)官職無法進(jìn)行——這回左宗棠一反以往所為，不僅不再推三阻四，非?！凹皶r(shí)”地呈遞了復(fù)查報(bào)告，而且干脆利落地捅了李元度一刀。

筆者反復(fù)閱讀這一報(bào)告，得到的突出印象是：左宗棠對(duì)李元度的芥蒂不僅沒有完全消除，而且遲遲不提交報(bào)告的根本原因，是他一直顧忌曾國藩面子，卻不愿意與他一唱一和，如今已和曾國藩鬧翻，不再擔(dān)心得罪這尊大神，才敢無所顧忌一吐為快。

在左宗棠筆下，曾國藩以往三次參劾李元度所列的四條罪狀，只有徽州失守和虛報(bào)戰(zhàn)功勉強(qiáng)站得住腳，其他諸如不救浙江，有負(fù)王有齡等，均屬曾國藩揣測(cè)之詞，完全缺乏事實(shí)依據(jù)。不僅如此，曾國藩還置政紀(jì)國法于不顧，將“臣僚情義之私”置于“國家刑賞之公”之上，替“獨(dú)抱向隅之感”的李元度向朝廷“乞恩”，種種做法，均非正派的國家大臣所宜為。至于說曾國藩彈劾李元度不能努力援救浙江是“事外論人，每多不諒”，無異于人品攻擊。

左宗棠更沒有放過李元度。他在文中寫道：“李元度以一書生，蒙恩擢任皖南道，轄境失守，革職拿問，復(fù)蒙恩擢至浙江臬司（按察使）。革職后奉旨交臣差委，當(dāng)浙事危險(xiǎn)之時(shí)，心懷怫郁，不顧大局如此！此罪之可議者二也。”

左宗棠敢于如此下筆，是因?yàn)樗仁窃鴩齾⒗钤鹊囊娮C人，也是直接當(dāng)事人，其中奧妙自然看得一清二楚。正是左宗棠有意溢出這一筆，加上了“心懷怫郁，不顧大局”這條復(fù)查內(nèi)容之外的罪狀，朝廷才給予李元度充軍處分。

作為清代刑罰體系中的一個(gè)刑種，充軍是輕于死刑、重于流刑的一種刑罰，州縣、府、省按察使都無權(quán)判決，只有中央刑部才有終審判決權(quán)。

左宗棠這樣做，一來可報(bào)李元度一箭之仇，二來能讓曾國藩痛心疾首：你不是想讓朝廷恢復(fù)李元度官職嗎？我偏要將他打入十八層地獄！讓你欲愛之，反害之！至于以前答應(yīng)的“從輕辦理，遂其在家養(yǎng)親之志”，早已忘到九霄云外了！

至此，曾國藩禱告蒼天“留點(diǎn)蒂兒”的“蒂兒”，終被左宗棠毫不留情地扯了下來，不僅給了李元度意外打擊，而且徹底封死了曾、左和好的大門。

曾國藩沒有忘記給李元度伸援手

此時(shí)的曾國藩已經(jīng)拿左宗棠毫無辦法了，悔青了腸子的他只能打落牙齒和血吞：“次青之事又多部議（由刑部定罪），實(shí)深焦慮。自金陵幸克，鄙人忝竊殊榮，每念次青，寸心抱疚之至，此后恐難挽回矣?！边@是同治三年十二月十八日曾國藩寫給李瀚章信中的話，從中可以感受他的痛苦有多深。

到了同治四年（1865）正月二十四日“部議”結(jié)果出來之后，在《致澄弟沅弟》信中，曾國藩更是悔之無及：“次青因左之復(fù)奏，部議遣發(fā)軍臺(tái)（充軍）。沅弟（曾國荃）屢次規(guī)余待次青太薄，今悔之無及矣。”

但曾國藩沒有忘記給李元度伸援手。他與李鴻章暗中密商，相與設(shè)法營救。不久，李鴻章給沈葆楨、楊岳斌、彭玉麟、鮑超等人寫信征求意見，然后由李鴻章主稿會(huì)銜上奏，說李元度固有可議之罪，但以前的功勞是不可埋沒的。又聲稱李元度是家中獨(dú)子，母親撫孤守節(jié)，年已七旬，一旦充軍，情實(shí)堪憫，因而請(qǐng)求朝廷從輕發(fā)落李元度。李元度應(yīng)該繳納的臺(tái)費(fèi)銀兩，由他們數(shù)人共同捐廉代繳。

朝廷本無重譴李元度想法，只因左宗棠不講人情，只論國法，朝廷騎虎難下，才給予李元度充軍處分。收到李鴻章等數(shù)位重臣的求情信，朝廷不能不給面子，自己也有了臺(tái)階下，于是順?biāo)浦?，改判李元度免于充軍，代以罰款，李元度因此得以在家中繼續(xù)做他的學(xué)問。

另據(jù)同治四年五月十二日《翁同龢日記》記載，李元度的罰款后來也給免了：“刑部議李元度罪名，謂應(yīng)執(zhí)法，不能末減，請(qǐng)旨定奪；上準(zhǔn)其免戍并免臺(tái)費(fèi)?！?/p>

曾國藩一聽到李元度已被寬免的傳聞，馬上給李鴻章寫信打探確切消息，心情之迫切溢于言表：“次青之事，尊處接有部文否？頃折弁自京歸，聞部議得及寬政，免其北戍矣。果否？乞示。年來此事最為疚心?！?/p>

為了把這件“最為疚心”的事情拋到九霄云外，省得繼續(xù)煩人，到了同治七年（1868）八月，曾國藩甚至在第三道參折的底稿上寫了這樣一段文字：“此片不應(yīng)說及李元度，尤不應(yīng)以李與鄭并論。李為余患難之交，雖治軍無效，而不失為賢者。此吾之大錯(cuò)。后人見者不可抄，尤不可刻，無重吾過?！?/p>

曾國藩死后，主要由其弟子和幕僚編輯、傳忠書局刊印的《曾文正公全集》果然沒有收進(jìn)這道參片。

李元度也應(yīng)深深自責(zé)

僅看以上內(nèi)容，讀者對(duì)左宗棠肯定沒有好印象，對(duì)李元度卻能生出萬分同情。事情鬧到這一步，其實(shí)責(zé)任不盡在左宗棠，李元度也有可議之處。

正如前文所寫，曾國藩二參李元度之后，左宗棠很想從安越軍中挑選數(shù)營兵力，按照楚軍營制改編后，繼續(xù)交給李元度指揮，隨同自己作戰(zhàn)。為此，他于同治元年四月二十四日呈上《甄汰安越軍存留五營片》，向朝廷作了如下請(qǐng)示：“計(jì)該軍（安越軍）共十五營，現(xiàn)令李元度撤去十營，存留五營，改照臣軍營制，由臣給餉，仍歸李元度調(diào)遣，務(wù)收餉節(jié)兵精之效?！?/p>

左宗棠之所以愿意接納和改編安越軍三分之一部隊(duì)，一是可以迅速擴(kuò)充自己的兵力，二是經(jīng)左宗棠“留心察看”之后，發(fā)現(xiàn)該軍“能戰(zhàn)者實(shí)不乏人”，如果能將精銳保留下來，不管對(duì)左宗棠還是對(duì)李元度，豈不都是一件大好事？

為了得到朝廷批準(zhǔn)，左宗棠甚至花了一大段筆墨，竭力為李元度說好話：“李元度于咸豐四年入曾國藩營襄治軍書，臣時(shí)在湖南撫臣駱秉章署中佐理軍務(wù)，即識(shí)其人，知其性情肫篤，不避艱險(xiǎn)。厥后軍事方殷，帶勇剿賊，轉(zhuǎn)戰(zhàn)江西、皖、浙之交，飽經(jīng)憂患……茲蒙恩命免其治罪，交臣差委，以觀后效，臣惟有隨時(shí)勖勉，箴其闕失，以副我皇上愛惜人才至意。倘再不知振作，頹廢自甘，亦惟有據(jù)實(shí)嚴(yán)參，不敢以私廢公也?！?/p>

據(jù)此我們可以發(fā)現(xiàn)，左宗棠和李元度早年各為其主所產(chǎn)生的芥蒂不僅早“已化去”，而且在左宗棠眼里，李元度還是一個(gè)“性情肫篤，不避艱險(xiǎn)”之人，印象可以說相當(dāng)之好。假如李元度不意氣用事，不破罐子破摔，也就是不讓左宗棠新生芥蒂，而是聽從他的安排，到他手下做統(tǒng)領(lǐng)帶兵打仗，哪會(huì)發(fā)生后來這些令人扼腕的事情？

然而令人痛心和遺憾的是，朝廷雖然同意了左宗棠的請(qǐng)求，李元度卻不顧大局，執(zhí)意全部裁撤安越軍，一點(diǎn)面子都不給左宗棠，如此感情用事，真的不可思議。事后結(jié)果表明，左宗棠出重拳打擊李元度，讓李元度受到充軍處分，正是兩年前裁撤安越軍一事上產(chǎn)生的過節(jié)實(shí)在太深，左宗棠始終不能釋懷所致。李元度如此“不知振作，頹廢自甘”，左宗棠果然“據(jù)實(shí)嚴(yán)參，不敢以私廢公”，說明左宗棠這個(gè)人說到做到，決不食言，也證明李元度的朋友和家人當(dāng)初的擔(dān)心不是多余。

然而左宗棠不遲不早，偏偏這個(gè)時(shí)候呈上李元度問題復(fù)查報(bào)告，就有可議之處了。

對(duì)于左宗棠的一箭雙雕之舉，稍知內(nèi)情的人都能一眼看穿。同治四年三月七日，李鴻章給李元度回信，就曾義憤填膺指出這一點(diǎn)：“去秋師相密片（即曾國藩《密陳錄用李元度片》），語語從心坎流出，惜未徑請(qǐng)免議，介在公私之間，廷旨故不得不交左帥查結(jié)，乃太沖（左思字太沖，此指左宗棠）因以下石，閣下數(shù)奇至此，仍尋舊釁，真乃阿瞞（曹操小名）心腸矣?！?/p>

我們雖然可以責(zé)怪左宗棠不該痛下這樣的毒手，但李元度捫心自問，不是同樣應(yīng)該深深自責(zé)么？

回到幼天王下落事上來

同治三年六月十六日湘軍攻下金陵后，曾國荃放任部下燒殺搶掠，致使城墻豁口無人防守，當(dāng)天深夜，裝扮成湘軍模樣的數(shù)百太平軍騎兵和一千多步兵，從城內(nèi)沖出后向句容方向奔逃，幼天王也在其中。兩天后李秀成被俘，幼天王出城事實(shí)雖已得到證實(shí)，但曾氏兄弟還是聽信手下將領(lǐng)的謊言并向朝廷報(bào)告：“逆首自焚，賊黨悉數(shù)殲滅。”

七月初六日，左宗棠向朝廷報(bào)告并函告曾氏兄弟，說他獲得可靠信息，幼天王已于六月二十一日逃至廣德，二十六日又被太平軍名將黃文金迎入湖州。他是在《攻剿湖郡安吉踞逆迭次苦戰(zhàn)情形》的奏折里報(bào)告此事的，并不是專題檢舉揭發(fā)，其動(dòng)機(jī)顯然是讓朝廷知道：幼天王逃入浙江，既鼓舞了當(dāng)?shù)靥杰娛繗猓泊蟠笤黾恿顺姽ゴ螂y度，從而達(dá)到掠功于己、委過于人的目的。此種做法或說伎倆，雖名臣賢相也不能完全避免，熟悉中國歷史的曾國藩不可能不清楚?？僧?dāng)曾國藩收到朝廷責(zé)備他所報(bào)不實(shí)，并責(zé)令其盡快查明原因的諭旨，卻覺得左宗棠專門跟自己作對(duì)，成心讓他們難堪，于是惱羞成怒，在奏折里對(duì)左宗棠反唇相譏：今年春天楚軍攻克杭州時(shí)，十萬太平軍傾城而走，左宗棠不僅沒有受到指責(zé)，反而很快得到恩賞，金陵城破后走脫少數(shù)太平軍，何必苦苦追究，揪住不放？以左宗棠的為人和脾氣，自然要奮起反擊：“辭氣激昂，亦頗詆公（曾國藩）?！?/p>

兩人從此分道揚(yáng)鑣。

此事曾國藩完全不占理，卻斷然與左宗棠絕交，且絲毫不給王闿運(yùn)面子，至死不肯原諒左宗棠，確實(shí)讓人不解。

俗話說，事出反常必有妖。這個(gè)妖，就是在李元度問題復(fù)查報(bào)告一事上左宗棠確實(shí)做得太絕情，讓曾國藩痛恨失望到極點(diǎn)，情感上根本無法原諒他。兩件事情恰好交錯(cuò)在一起，又彼此產(chǎn)生推波助瀾作用。王闿運(yùn)說曾、左決裂起因于李元度，是完全站得住腳的，也是可以充分相信的。

還有件事值得一記。

左宗棠率部相繼攻克湖州和廣德之后，太平軍又保護(hù)幼天王逃入江西。浙江說逃走的太平軍只有數(shù)千人，江西不僅匯報(bào)十余萬，而且聲稱逃出來的都是精兵強(qiáng)將。更讓左宗棠難堪的是，江西一口咬定：幼天王能夠再次逃脫，都是浙江有意放走的。這件事寫在《湘軍志》之中且從未受到質(zhì)疑：“寇之自杭、湖、廣德西走，浙軍將報(bào)言眾數(shù)千，江西軍將言精悍者過十萬，督、撫各據(jù)以告。左宗棠前以洪福（幼天王）未死，譏切江南大軍（曾國荃部湘軍），及自浙逸出，諸帥皆言洪福由浙縱之?！?/p>

左宗棠時(shí)任閩浙總督，江西巡撫是沈葆楨，對(duì)這個(gè)狠打自己臉皮的人，左宗棠不僅沒有記仇，反而跟他越走越近，連曾國藩都萬分不解：“左季高之為人不可向邇，沈居然入其范圍……真令人不可解?！?/p>

這件事充分說明：如實(shí)向朝廷報(bào)告情況，即使揭了別人瘡疤，不管有意還是無意，也不管出于公心還是私心，為了共同事業(yè)，對(duì)方都應(yīng)理解和原諒。曾國藩豈能沒有這點(diǎn)認(rèn)識(shí)和胸懷？他與左宗棠決裂并記恨終身，真正原因確實(shí)不是幼天王下落問題，而是私人感情傷害太深。公仇容易化解，私恨很難消除，公仇私恨交織在一起，叫他如何釋懷？