“父母官”是舊時百姓對州、縣官的尊稱。那么，這一稱呼是由何而來的呢？

《漢書·循史傳》中記載，西漢元帝時期，南陽郡（今南陽市）太守召信臣視民如子，為民興利，一心使百姓富起來。他親自指導(dǎo)農(nóng)耕，常出入田間，住宿在農(nóng)家，很少有安閑的時候?！鞍傩諝w之，戶口增倍，盜賊獄訟衰止，吏民親愛信臣。”于是人們尊稱他為“召父”。

東漢光武帝時期，南陽郡百姓又迎來一位太守杜詩?！逗鬂h書·杜詩傳》中記載，杜詩愛民如子，處事公允，“修治陂池，廣拓土田”。他在任職期間全郡百姓家家糧豐衣足。

南陽百姓稱贊說“前有召父，后有杜母”，并立祠紀念。自此人們將鎮(zhèn)守一方的地方官員親切地稱為“父母官”。