從我記事起，每到夕陽西下，暮色四合時(shí)分，大人們陸續(xù)回家時(shí)，總有一個(gè)中年男子趕著馬車來到村口，馬脖子上掛著一串銅鈴，馬車上放著兩個(gè)大鐵桶，桶蓋上覆著白單子。

中年男子渾厚而又悠長地吆喝著：“胡——辣——湯——包子——”正在玩耍的孩子們聽到了，紛紛跑回家，央求大人來買。家庭條件好的父母領(lǐng)著孩子，拿著瓷碗聚攏過來，師傅挨個(gè)收錢，然后打上滿滿一碗胡辣湯，再拿上幾個(gè)白面包子，就足夠一家人美美地飽餐一頓，那叫一個(gè)愜意和滿足；倘若胡辣湯和包子很快賣完了，有些孩子吃不上，便要哭鬧好一陣子，直到賣胡辣湯的師傅走遠(yuǎn)了才作罷。而家庭條件困難的孩子只能望之興嘆，只有羨慕的份，小時(shí)候的我就屬于這一類孩子。后來，再見到賣胡辣湯的馬車，我就只好知趣地離開，一邊走一邊忍不住回頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看幾眼。

上小學(xué)后，老師告訴我們：“你們要好好學(xué)習(xí)，鄉(xiāng)里每學(xué)期都會舉行競賽抽考，誰的成績好被抽到鄉(xiāng)里考試，學(xué)校管喝胡辣湯和吃燒餅?！边@對我來說可是個(gè)巨大的誘惑，因?yàn)榭释耘?，我開始認(rèn)真聽講，作業(yè)從不馬虎，不會就問老師，處處爭當(dāng)先進(jìn)。別人家孩子都是一回家就丟下書包到外邊玩，而我總是做完作業(yè)再出去玩，玩一會兒再回家看借來的連環(huán)畫、練字或者讀背課文。功夫不負(fù)有心人，一年級第一次抽考4人，我就在其中，心里別提多高興了。

我記得很清楚，那日天剛微微亮，班主任就到家里叫我起床。我匆匆洗了把臉，坐上了他的自行車，校長、其他年級的老師還有一年級的同學(xué)都在路邊等著我們。人到齊后校長說：“咱村離鄉(xiāng)里有12里，路上不能打瞌睡，注意安全！”我心想：“大家都高興得如上山的猛虎，哪有睡著的份呀?！北M管如此，我還是小心翼翼地坐在自行車的前杠上，兩條腿耷拉著一動也不敢動。時(shí)值隆冬，北風(fēng)呼嘯，凜冽的寒風(fēng)灌進(jìn)脖子和棉褲管里刺骨的冷，我蜷縮著身體，拉低帽檐，不敢看前面的路。自行車在空曠的柏油路上吱吱扭扭地行進(jìn)著，不一會兒我真的睡著了，直到班主任叫醒我：“到了，下車，該吃飯了?！蔽胰嗔巳嘈殊斓乃厶萝嚕嚷槟舅嵬矗玖⒉蛔?。

老師扶我來到供銷社食堂里坐下，大廳里人頭攢動，熙熙攘攘。兩排長條木桌上擺放著一碗碗熱氣騰騰的胡辣湯，每碗還配著一個(gè)沾滿芝麻的厚厚的大燒餅。老師對我們說：“這湯是剛出鍋的，要撇著喝，小心燙嘴。”我學(xué)著老師的樣子，用湯勺輕輕地舀起湯，再慢慢地送到嘴邊咽下，又辣又香。接著再舀再喝，一股暖流通遍全身，只喝了半碗便全身冒汗，我不得不摘下帽子，猛吃幾口燒餅。后半碗里剩下的全是肉塊，當(dāng)時(shí)我也不知道是什么肉，只知道吃在嘴里非常的耐嚼和鮮香。不一會兒吃完了，走出食堂渾身暖融融的，頓覺神清氣爽。

在我上小學(xué)的5年中，每次喝胡辣湯都令人難忘，給我留下了許多美好的記憶，胡辣湯成了我童年時(shí)期的追求和渴望，是年少而懵懂的我不斷前進(jìn)的動力。上初中后，我遠(yuǎn)離了鎮(zhèn)上，斷斷續(xù)續(xù)地偶爾品嘗過家鄉(xiāng)的胡辣湯，但總是不過癮，飽飽地喝足胡辣湯幾乎成了奢望。等到離開家鄉(xiāng)去外地上大學(xué)，更是很少能品嘗到家鄉(xiāng)的胡辣湯了。從師范院校畢業(yè)后，我被分配到家鄉(xiāng)的鎮(zhèn)上重點(diǎn)中學(xué)任教，學(xué)校離胡辣湯店不遠(yuǎn)，早餐喝胡辣湯也就成了家常便飯。隨著我出差的時(shí)間增多，也有了品嘗外地胡辣湯的機(jī)會，盡管省外的胡辣湯也喝了不少，各有特點(diǎn)和風(fēng)味，但都不能代替家鄉(xiāng)胡辣湯在我心里的位置。

隨著交友圈的擴(kuò)大，到我這里作客的人日漸多了起來。每逢客人和朋友到來，我都會熱情地把他們安排到鎮(zhèn)里最高級的飯店，擺上七大盤子八大碗，豐盛得讓我很有面子，可是大多客人臨走時(shí)總會說一句：“今天唯一的遺憾是沒喝上遜母口胡辣湯。”起初我以為他們只是隨口說說，后來聽得多了，才意識到他們也有胡辣湯情緣，更有甚者昨天還在我這吃飯，第二天早上便組團(tuán)去鎮(zhèn)上吃早餐，喝胡辣湯。直到有一次，鄭州的朋友到周口開會，特意下高速到遜母口喝胡辣湯，他說：“早就聽說遜母口胡辣湯好喝，今天特意過來品嘗。”這時(shí)我才意識到，原來家鄉(xiāng)的胡辣湯已名揚(yáng)天下了。

鮮香胡辣湯，悠悠故鄉(xiāng)情。它就像一首詩，優(yōu)美沉靜回味悠長，讀之令人清醒通透，豁然開朗；它就像一首歌，平凡的旋律和節(jié)奏吟唱出生活的希望和夢想，給人以無盡的力量；它就像一幅畫，暖意撲面而來，疲憊與倦意煙消云散，愜意和美好奔涌而來。如今，胡辣湯仿佛是一個(gè)深藏在骨子里的符號，經(jīng)過歲月的沉淀與發(fā)酵，早已化在豫東人濃郁而又芳醇的鄉(xiāng)愁里。