◎文/田連元

評書誕生至今已有千余年，長久未衰，而且始終緊隨時代步伐前進。唐朝時，元稹和白居易唱和的詩里就提到評書，“說《一枝花》話，自寅至巳，猶未畢詞也”。“一枝花”的內容就是唐朝當時的傳奇；明朝馮夢龍、凌濛初所作“三言”“二拍”話本小說，把民間藝人的口頭藝術轉為案頭文學，反映的也是當時市民階層的生活面貌和思想感情；明末清初柳敬亭說的也多是當時的故事。評書歷來都是關注當下、隨時代發(fā)展，如果只拘泥于古法、拘泥于舊題材，只會捆住評書藝術向前發(fā)展的手腳。

評書延續(xù)至今，內容不斷更新，形式始終沒變：扇子、醒木、手帕三樣道具。其勸善懲惡的價值觀也始終沒變，可以說是中華傳統(tǒng)文化藝術的活化石。在沒有現(xiàn)代科技傳播手段的時代，老百姓就是靠上書場聽書、到戲園子看戲得到歷史知識，評書有著廣泛的群眾基礎。中國四大名著除《紅樓夢》外，其他三部都是先有說書，后有作品。當年說“水滸”“三國”的老藝人早就不在了，但是“水滸”“三國”故事卻依托紙張流傳數(shù)百年，并將永久流傳下去，它們是中國文化經(jīng)典，是評書藝術的富礦。

上世紀80年代，電視媒體初興，當時我就想，評書一定要在這個“新媒體”上占據(jù)一席之地。1985年我?guī)еu書《楊家將》走上熒屏，成為將評書藝術引進電視媒體的第一人。為避免電視評書造成視覺疲憊，我加大表演幅度，突出人物形象和神態(tài)塑造，在舞臺調度等方面也下了很大功夫，使評書一下子有了很強的立體感。我?guī)捉鼊佑萌砟芰?，力圖將觀眾的耳朵、眼睛都調動起來，一下子就抓住觀眾的注意力，激起觀眾的情感。

電視評書《楊家將》轟動一時，有一次因為轉播足球賽事，當日評書停播，結果電視臺的電話響了一整天。之后，中央電視臺和全國20多個省區(qū)市都開設了專門的電視書場欄目——古老的評書藝術遭遇現(xiàn)代傳播媒體，不僅可以依然葆有自己的位置，而且老樹開新花，開得更艷。后來，央視三套將我主講的《隋唐演義》改編成動畫評書《羅成別傳》和《秦叔寶別傳》，這都是傳統(tǒng)藝術力爭與時代潮流融會貫通的積極努力。

近年，常有人問我，評書現(xiàn)在發(fā)展低落，會不會有一天消亡？我對此倒是很樂觀。首先，評書生命力扎根于“講故事”這一最基本、最樸素的人類傳統(tǒng)，講歷史、講現(xiàn)實、講人生，這種形式是廣大人民群眾最易于接受和樂于接受的，同時它也是很多其他藝術形式的母體和載體。作為一門說話的藝術，只要人類還有聽故事的需求，評書就有生存基礎。其次，評書具有與時俱進的品質，它的歷史沿革是這樣，現(xiàn)代的它同樣如此：有了廣播，就有了廣播評書；有了電視，就有了電視評書；有了網(wǎng)絡，又有網(wǎng)絡評書……現(xiàn)代傳媒不斷迭代，評書也在積極改變自身，適應時代。這種自我更新的品質是評書走下去的另一大保障。

傳媒的飛速發(fā)展使人們的文化藝術選擇越來越廣泛和多樣。在這種形勢下，任何一門藝術形式都要經(jīng)受考驗，都要面臨分化。文學如此、影視如此，評書也一樣。目前來看，分化之后的評書仍有自己的生存空間，而且擁有固定觀眾，北京書場像宣南書館的觀眾可不少，北京衛(wèi)視曾播我的評書《施公案》，同時段收視率也不錯。

當然，評書要想走得更遠、更好，還有很多工作要做，這也對評書演員不斷提出更高要求，除了要在“說”“演”“評”“博”上下苦功夫，還要懂創(chuàng)作。評書演員不會一曲成名、一夜爆紅，這是一個慢工出細活的行當。而且，評書演員不僅要講好歷史傳奇，更要講好時代故事。我說《水滸傳》、說《楊家將》，也講黨史故事《星火燎原》，還把全國道德模范先進事跡寫成短篇評書在全國巡演。

不僅是評書，任何一種藝術形式，都必須有時代感，有當代性。如果觀眾一接觸評書，就覺得距離自己非常遙遠，那評書藝術就面臨真正的危險了。