在許多名將列傳、歷史演義中，兵書往往被披上一層神秘的面紗。一位胸懷大志的少年，身陷絕境時覓得“真經(jīng)”，這些“真經(jīng)”仿佛是匡扶正義、救民于水火、無所不能的天書，手握一部兵書便能無敵于天下。因此有“一部兵書可為王者師”的說法。中國兵書歷史悠久，卷帙浩繁，它是指導戰(zhàn)爭、奪取勝利的理論武器，是中華傳統(tǒng)文化的珍貴遺產(chǎn)，也是中華民族對世界文明的重要貢獻。

“國之大事，在祀與戎?！避娛略谥袊糯紊钪姓加型怀龅牡匚弧Ｖ袊鴷粌H歷史悠久，卷帙浩繁，而且綿延幾千年從未間斷。據(jù)司馬遷《史記》記載，早在黃帝與炎帝征戰(zhàn)時，黃帝已經(jīng)有意識地修德振兵，最后三戰(zhàn)得其志。班固《漢書·藝文志》中著錄有《黃帝》十六篇，同時還著錄有《神農(nóng)兵法》一篇，故一直有黃帝為“兵法始祖”之說。如以實物和文獻記載為根據(jù)，我國兵學則始于殷商時期。商代甲骨卜辭中記載了大量的布陣、伏擊、追擊、襲擾、用間以及申明軍事律令方面的內(nèi)容。不過，這些并非人們自覺用文字闡述自己實踐經(jīng)驗和軍事思想的兵書。

隨著戰(zhàn)爭規(guī)模的不斷擴大，軍隊的組織愈加復雜，至西周時兵書應運而生。目前能證明產(chǎn)生于西周時期的兵書有《軍志》和《軍政》，可惜已全部散佚，僅在《左傳》《孫子兵法》《通典》等著作中保留一些引文。從這些引文中看，《軍志》和《軍政》的軍事戰(zhàn)略戰(zhàn)術思想已相當完善和成熟，對后世兵學的影響十分巨大。被稱為“百代談兵之祖，千古武學之圣”的孫武，就是在汲取其豐富的軍事思想后，才撰寫出《孫子兵法》的。

從《軍志》《軍政》算起，中國兵書距今已有近3000年的歷史，不僅在世界上誕生最早，而且數(shù)量最大，種類也最多。我國古代兵書究竟有多少呢？1949年新中國成立后，學者許保林經(jīng)過近十年的努力，編纂了《中國兵書知見錄》。全書共著錄兵書3380部、23503卷（959部不知卷數(shù)者未含內(nèi)），是目前著錄兵書最多的一部。

在政治上，中國古代曾有“半部《論語》治天下”的說法；在軍事上，也曾有過“一部兵書可為王者師”的佳話。即使到了武器裝備和戰(zhàn)爭樣式已經(jīng)發(fā)生革命性變化的近現(xiàn)代和當代，中國古代兵書仍在治軍和作戰(zhàn)實踐中發(fā)揮著重要指導作用。

偉大的民主革命先行者孫中山，曾反復研讀《孫子兵法》，他說：“就中國歷史來考究，兩千多年的兵書，有十三篇，那十三篇兵書，便成為中國的軍事哲學。”

黨的許多老一輩革命家，如毛澤東、周恩來、朱德、劉伯承和葉劍英等也十分重視對古代兵書的學習和研究。

透過毛澤東的軍事著作，不難看出古代兵法韜略對其軍事思想和軍事理論影響的程度。從在湖南省立第一師范學校時的聽課筆記《講堂錄》所引條目看，毛澤東或許從那時起就已經(jīng)開始接觸《孫子兵法》了。在戎馬倥傯的歲月里，他寫下了《中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》《矛盾論》《論持久戰(zhàn)》等著作。這些著作中，從軍事哲學到作戰(zhàn)指導思想，從作戰(zhàn)原則到具體戰(zhàn)法，毛澤東都深受《孫子兵法》等書的影響。

此外，中國兵書不止言兵，還包含其他學科的豐富內(nèi)容。它是一座寶藏，具有十分豐富的內(nèi)容和多方面的價值，不僅是中華傳統(tǒng)文化的一筆珍貴遺產(chǎn)，也是中華民族對世界文明的重要貢獻。