小伊

美國(guó)硅谷，甲骨文總部

“你們說我要回去嗎？總算是放開了?！泵扛魩讉€(gè)月，小喬就要在我們高中的閨蜜群嘀咕幾句關(guān)于回國(guó)的事。

“別鬧！你回去干啥呀？我還想回美國(guó)呢，新加坡這鬼地方要熱死了?！弊隅幌蚴亲罘磳?duì)小喬回國(guó)的。

“你沒有娃，你不知道，我現(xiàn)在就想有個(gè)人搭把手，灣區(qū)保姆多貴啊?！毙虩o奈地感慨道。

我只想雇得起保姆

小喬是我們同寢的閨蜜中最早出國(guó)的，本科就申請(qǐng)了全獎(jiǎng)去美國(guó)，24歲便拿到了博士學(xué)位。老師們提起她總是一臉驕傲，說從高中就能看出她是搞學(xué)術(shù)的好苗子。但事實(shí)上，小喬對(duì)于學(xué)術(shù)的興趣寥寥，畢業(yè)便到了硅谷業(yè)界工作。

至于小喬的父母，一直對(duì)她的學(xué)習(xí)和工作百分百放心，唯一擔(dān)心的是她的擇偶問題。剛畢業(yè)那幾年，遠(yuǎn)在國(guó)內(nèi)的父母隔三差五地給小喬推男生的微信，但凡身邊有人提到家中小輩在美國(guó)，小喬父母都覺得是緣分來了。

小喬不堪其擾，直到美法混血的男友J求婚，她才鼓起勇氣告訴家人。果然，全家都不樂意—在父母看來，獨(dú)生女小喬如果嫁了外國(guó)人，以后就不回來了；再說了，以后生了孩子，是個(gè)小洋鬼子，溝通都費(fèi)勁。

但小喬認(rèn)定了J，她認(rèn)為J與她志趣相投，她說：“J很尊重女性，也非常有家庭觀念，會(huì)是一個(gè)好爸爸?！毙毯芸旌蚃在舊金山灣區(qū)領(lǐng)證、買房。疫情的第一年，他們的混血兒子出生了。沒想到，恰是孩子的出生，讓小喬兩口子動(dòng)了回國(guó)的念頭—灣區(qū)保姆費(fèi)實(shí)在太貴了！家庭與事業(yè)的平衡，談何容易？

小喬雖然在灣區(qū)工作，但她并不在高薪的科技業(yè)，而是在一家非營(yíng)利機(jī)構(gòu)，薪水按她的形容，是“湊合能付個(gè)保姆的工資，而且還是不做家務(wù)的那種”。工作日，夫妻兩口子要在家辦公，保姆能幫忙看看孩子，下班了兩人還得照顧家里的兩貓兩狗，做飯做家務(wù)帶娃，忙得暈頭轉(zhuǎn)向。

J也是博士，但他的研究方向比小喬的“更有錢途”。雖然J堅(jiān)持家務(wù)應(yīng)該平分，但有時(shí)候兩人工作都忙的時(shí)候，小喬也愿意自己多承擔(dān)一些?！爱吘笿在科研上比我更有熱情，而且升職加薪的空間大，他收入上去了，我們就能多請(qǐng)一個(gè)阿姨幫忙?！?/p>

J曾經(jīng)有個(gè)很好的外派機(jī)會(huì)，但小喬因?yàn)楹炞C原因沒辦法去外派地工作，于是，J毫不猶豫地拒絕掉了。他知道妻子也有自己的追求，并不愿意她為了家庭放棄事業(yè)。討論再三，一起回中國(guó)，也是一個(gè)選項(xiàng)—小喬的父母樂意帶娃，孩子也可以打好中文基礎(chǔ)，小喬的研究方向在國(guó)內(nèi)也是一個(gè)新興領(lǐng)域，至于J，可以申請(qǐng)外派到中國(guó)的分公司。

恰是孩子的出生，讓小喬兩口子動(dòng)了回國(guó)的念頭—灣區(qū)保姆費(fèi)實(shí)在太貴了！

2023年3月9日，美國(guó)舊金山，一對(duì)情侶站在山頂觀看城市天際線

可惜，這個(gè)規(guī)劃因?yàn)橐咔橐煌显偻?，直到最近，看著不少回?guó)的朋友抱怨國(guó)內(nèi)職場(chǎng)壓力大，小喬又猶豫了。而且，她也察覺到J對(duì)于中國(guó)分公司的業(yè)務(wù)并沒有那么喜歡。

偶爾，小喬在群里跟我們閑聊，也會(huì)感慨：“你們說，要是當(dāng)時(shí)我聽我爸媽的，找個(gè)國(guó)內(nèi)的，是不是就沒這些煩心事了？”

被迫轉(zhuǎn)碼的文科生沙沙

第一次見到沙沙，是我研二的時(shí)候，我們同修一門關(guān)于詩詞的課。她溫和大方，氣質(zhì)如蘭，眉眼有點(diǎn)劉詩詩的影子，極具古典美。

沙沙有個(gè)在灣區(qū)工作的男朋友Q，據(jù)說是她本科時(shí)的學(xué)長(zhǎng)，非常優(yōu)秀，碩士一畢業(yè)就進(jìn)了谷歌工作，那會(huì)兒剛買了個(gè)小公寓，就等著相戀多年的沙沙畢業(yè)去美國(guó)結(jié)婚。

我問沙沙去美國(guó)有什么打算，她笑意盈盈：“我這不一直在準(zhǔn)備申請(qǐng)博士嘛，文科的選擇不多，只能慢慢找合適的導(dǎo)師啦。”沙沙學(xué)的是古代文學(xué)史，倘若不是男友在美國(guó)，她是更愿意留在國(guó)內(nèi)做研究的，但為了愛情和兩人的未來，她研究生三年，一直在為出國(guó)做準(zhǔn)備。

萬萬沒想到，研三那年，沙沙放棄了讀博的計(jì)劃，一心一意開始琢磨如何改行讀IT，也就是俗稱的“轉(zhuǎn)碼”。周圍的朋友都驚訝極了，沙沙跟我們解釋道：“暑假我也找教授套瓷了一下，暫時(shí)沒有適合我專業(yè)的教職工作，而且現(xiàn)在教職競(jìng)爭(zhēng)激烈。Q說灣區(qū)程序員崗位多，薪水高，他可以帶我轉(zhuǎn)碼?！彼目跉怆m然一副云淡風(fēng)輕的樣子，但依然掩飾不住無奈與不甘。

2022年9月24日，美國(guó)舊金山，金門大橋旁的同心鎖圍欄

過去的十年，在華人圈里，“如何轉(zhuǎn)碼”一直是極其熱門的話題。

過去的十年，在華人圈里，“如何轉(zhuǎn)碼”一直是極其熱門的話題。得益于高科技產(chǎn)業(yè)的聚集與繁榮，硅谷的碼農(nóng)（程序員）一直是“高薪”的代名詞，大量?jī)?yōu)秀的中國(guó)理工科學(xué)生通過留學(xué)來到美國(guó)。雖然前期投入不少，但如果畢業(yè)后順利“上岸”（找到程序員工作），年薪起薪通常就是上百萬人民幣，而且未來漲幅空間很大。至于文科生，不但工作難找，收入也往往只有程序員的1/3，不少自學(xué)能力強(qiáng)的文科生在畢業(yè)后面臨如此懸殊殘酷的對(duì)比，都會(huì)選擇“轉(zhuǎn)碼”。

“沙沙，你學(xué)習(xí)能力那么強(qiáng)，加上Q輔導(dǎo)，我相信你肯定能上岸。但你真的喜歡寫代碼嗎？”我問沙沙。

沉默了好久，沙沙才回道：“Q說，如果我不轉(zhuǎn)碼找工作的話，我們只能分手。讀博時(shí)間長(zhǎng)，意味著我好幾年對(duì)家庭收入都沒有貢獻(xiàn)，他收入再高，平均一下，我們就是灣區(qū)貧困線。他還說，就算我運(yùn)氣好找到文科的教職，比起雙碼農(nóng)家庭，也差得遠(yuǎn)，他需要的是一個(gè)和他并肩奮斗的妻子?！?/p>

“但他已經(jīng)有房子了呀，你也有獎(jiǎng)學(xué)金，你們生活壓力并沒有很大……”Q和沙沙都是北京中產(chǎn)家庭的獨(dú)生子女，并沒有所謂的家庭負(fù)擔(dān)。

“是啊，但那是灣區(qū)，有錢人太多了。每個(gè)人都想要更大的房子，更多的股票。”沙沙笑了笑，又給我發(fā)了一個(gè)華人論壇的鏈接：“你看，找了同行的，在論壇里吐槽老婆是不會(huì)打扮的理工女，沒有女人味，自己沒欲望；找了文科女生結(jié)婚的，都在逼老婆轉(zhuǎn)碼。我只是沒想到，Q也是這樣的人?！?/p>

又過了幾個(gè)月，沙沙上完了Q推薦的網(wǎng)課，還是放棄了。她留在了國(guó)內(nèi)讀博，Q極其冷漠地提了分手，甚至還跟沙沙算起了暑假兩人在美國(guó)的開銷。沙沙二話不說轉(zhuǎn)了賬，拉黑了他所有的聯(lián)系方式。

美劇《硅谷》劇照

國(guó)境線升降機(jī)

在小喬一直糾結(jié)回國(guó)之事時(shí)，在新加坡工作的子琦，倒是一直希望回美國(guó)。

二十出頭的子琦是個(gè)戀愛至上的姑娘，當(dāng)時(shí)她男友沒有抽到H-1B簽證，無法留美，于是接了新加坡的offer；在我們都以為兩人要黃了的時(shí)候，她居然辭了美國(guó)的工作，跟去了新加坡。兩人起初愛得轟轟烈烈，幾年后分手同樣鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。分手后的子琦，所有心思都撲在工作上，職場(chǎng)混得有聲有色，但婚戀上，總是差點(diǎn)運(yùn)氣。

“這巴掌大的地方，能有幾個(gè)人??？有次我的健身教練說要給我介紹對(duì)象，一翻開對(duì)方朋友圈，我看到了胖了30斤的前任……”子琦每次吐槽新加坡的相親局，我和小喬都樂不可支。子琦甚至花錢去上了一堂挺貴的婚戀咨詢課，回來對(duì)導(dǎo)師的“國(guó)境線升降機(jī)”理論大為推崇。

按導(dǎo)師的分析，像子琦這種，有美國(guó)排名前50的碩士學(xué)歷、能找到年薪10萬美元的工作、長(zhǎng)相還不錯(cuò)的30歲女生，在灣區(qū)，能匹配上一個(gè)年薪20萬～30萬美元、國(guó)內(nèi)資產(chǎn)上千萬的同齡男生，并且交往過程不費(fèi)勁，男生還愿意提供情緒價(jià)值。而在亞洲，尤其是國(guó)內(nèi)的一線城市，別說平配，找個(gè)低一兩個(gè)檔次的都難。

子琦雖然天天吐槽新加坡的生活，但她更害怕的是回國(guó)，畢竟在老家，長(zhǎng)輩給安排的相親對(duì)象已是挺著啤酒肚的離婚公務(wù)員。

經(jīng)導(dǎo)師一鼓勵(lì)，子琦也開始刷美國(guó)的社交網(wǎng)站。果然，潛在對(duì)象的條件好多了—畢竟，灣區(qū)最不缺的，就是年輕多金又沒有對(duì)象的程序員。我看著興致勃勃計(jì)劃要?dú)⒒孛绹?guó)的子琦，不禁想起了幾年前沙沙分手時(shí)無奈的神色—如果子琦真的和程序員結(jié)婚了，會(huì)被要求“轉(zhuǎn)碼”嗎，會(huì)像小喬一樣因?yàn)闉硡^(qū)的育兒成本考慮回國(guó)嗎？

我把這個(gè)擔(dān)心和小喬私下交流了一下，小喬一邊手忙腳亂地哄娃，一邊嘲笑我杞人憂天：“現(xiàn)在硅谷都在裁員，你看這些程序員還能神氣多久？股票和房?jī)r(jià)都在跌，失業(yè)了沒準(zhǔn)還要靠老婆養(yǎng)呢?！?/p>

特約編輯姜雯 jw@nfcmag.com