[美] P.E．尼科德特

您保住了自己的體面

P.E.尼科德特，生平不詳。

“體面”似乎與物質(zhì)有較大的關(guān)聯(lián)，但本質(zhì)上還是一種精神狀貌。讀完這篇小說(shuō)，如果你有一種后怕，你反而更擔(dān)心海曼在每一個(gè)環(huán)節(jié)上都有出差錯(cuò)的可能，你反而更認(rèn)為海曼保住了體面是一件多么幸運(yùn)的事，你對(duì)人性的理解會(huì)更幽微一些，會(huì)生出一份對(duì)人生的深深的憐憫。

在一條光線暗淡的過(guò)道上，海曼打開(kāi)自己剛剛拾到的錢包。錢包里裝著面值20和100美元的鈔票，總共一萬(wàn)美元！沒(méi)有主人的名片，沒(méi)有任何信件或便條?？傊?，沒(méi)有任何表明失主身份的線索。

海曼清楚地知道在這種情況下應(yīng)當(dāng)怎么做，每個(gè)警察局都有一個(gè)失物招領(lǐng)處。

但是，一個(gè)鐘頭以前，海曼剛剛從銀行里取出他的全部存款，那是他失業(yè)之前積攢的，一共是187美元30美分。除了這筆錢，他就一無(wú)所有了。

海曼想，要是有了一萬(wàn)美元，他就可以成為一個(gè)小型修車廠的合伙人。他會(huì)拼命干活，過(guò)一段時(shí)間，他就可以連本帶息地償還這筆錢。海曼決定先不去警察局失物招領(lǐng)處，先盡可能地利用這筆錢財(cái)。

海曼興致勃勃地走進(jìn)一家服裝店，再出來(lái)的時(shí)候，已是一個(gè)衣著體面的海曼。他再也不是失業(yè)者的寒酸模樣。這身行頭花了131美元。他沒(méi)有去動(dòng)那些拾到的錢。他自己剩下的錢足夠用來(lái)吃一頓像樣的午飯，然后，他衣兜里揣著一萬(wàn)美元，走向新的生活。

海曼想起來(lái)，以前常跟朋友斯特萊去一家名叫托雷桑尼的餐廳，他現(xiàn)在就要去那里就餐。不知道斯特萊是不是仍去托雷桑尼餐廳。海曼想去見(jiàn)一見(jiàn)那個(gè)拒絕提供幫助的朋友，讓他看看自己有沒(méi)有餓死。

他推開(kāi)那扇大玻璃門(mén)走進(jìn)托雷桑尼餐廳，一眼就看見(jiàn)斯特萊像往常那樣，正坐在最里面的一張桌旁。

海曼走過(guò)斯特萊的桌旁時(shí)，彬彬有禮地跟他打了個(gè)招呼，挑了一張離他比較遠(yuǎn)的桌子坐下，點(diǎn)了一桌豐盛的午餐。

斯特萊驚奇地看著海曼，最后，他終于忍不住站起來(lái)，徑直走到海曼身邊說(shuō)：“見(jiàn)到你真高興！看來(lái)你混得不錯(cuò)呀！”海曼矜持地回答斯特萊的問(wèn)候，然后請(qǐng)他坐下來(lái)一塊兒喝一杯。斯特萊得知海曼如今是一家大公司的銷售主任，幾個(gè)月來(lái)，他的生意做得很順手。

“現(xiàn)在你有什么打算？”斯特萊問(wèn)。

“我想休息一陣。我很想念這個(gè)城市，就回來(lái)看看。我想，說(shuō)不定這里能找到什么值得做的貿(mào)易項(xiàng)目。無(wú)論如何，能休整幾個(gè)星期也不壞?！?/p>

斯特萊馬上說(shuō)，他公司的一個(gè)代辦處正缺一個(gè)負(fù)責(zé)人。

他說(shuō)：“你明白嗎，我需要一個(gè)像你這樣體面而又辦事果斷的人。我早就想聘用你，可一直沒(méi)有機(jī)會(huì)。如果現(xiàn)在你能到我的公司來(lái)，我將感到非常高興?！?/p>

海曼知道自己的衣兜里揣著一萬(wàn)美元，所以對(duì)斯特萊的建議比較冷淡，只說(shuō)這件事以后再說(shuō)。

一個(gè)鐘頭以后，一張聘用合同已經(jīng)裝進(jìn)了海曼的口袋。也就是說(shuō)，從下個(gè)月起，他每星期將有850美元的薪金。海曼付了飯費(fèi)，出了餐廳，立刻鉆進(jìn)了一輛出租車，吩咐司機(jī)：“去警察局失物招領(lǐng)處！”

在警察局里，他受到充滿敬意的接待。一個(gè)人在大街上拾到一萬(wàn)美元而把它們交到警察局，這種事可不是每天都能遇上的。

“請(qǐng)您稍等。”值班警察說(shuō)了一聲便進(jìn)了隔壁房間。不一會(huì)兒，他陪著一個(gè)警官出來(lái)。警官聽(tīng)他講完拾錢的經(jīng)過(guò)，詼諧地說(shuō)：“您沒(méi)有試圖去花那些錢，算您走運(yùn)。您知道，這筆錢是從銀行里提出來(lái)去救被綁架的孩子布恩斯的。所有鈔票的號(hào)碼都已發(fā)往全國(guó)的商業(yè)單位。您要是去用那些錢，就會(huì)馬上被捕。很難有人相信您的錢是在大街上拾到的。不過(guò)，現(xiàn)在誰(shuí)也不會(huì)懷疑您，因?yàn)?，您保住了自己的體面?！?/p>