即使在美國這個歷史相對較短的國家，拉斯維加斯也算得上一座新城。這個在沙漠中的城市在1905年才開始有人定居，1911年才算正式建立，從來沒有人認為這個沙漠中的貧瘠小鎮(zhèn)會有什么發(fā)展。不過在一系列的事件與巧合之下，這個原本破破爛爛的小鎮(zhèn)成了一個傳奇。

罪惡之城的另一面

從“五月花”號到達美洲開始，美國就開始了移民和開拓的發(fā)展歷程。來自世界各地的移民讓這里復(fù)雜且多元，而不斷開疆拓土的過程，也讓好勇斗狠在很長一段時間成了美國社會的主要基調(diào)。加上20世紀以來影視、文化的快速發(fā)展，美國的很多城市都被賦予了“罪惡之城”的稱號。從邁阿密到芝加哥，從亞特蘭大到洛杉磯，都因為歷史問題或者影視文化的渲染獲得過這個稱號，不過內(nèi)華達沙漠中的拉斯維加斯必然會在這個榜單中名列前茅。

聯(lián)合太平洋鐵路的鋪設(shè)讓這座城市得以誕生，胡佛水壩的修建為這座城市帶來了充足的人口，而同時期加州禁止賭博也讓不少人從加州來到這里，賭博業(yè)和娛樂業(yè)開始在這座城市扎根。到了二戰(zhàn)之后，華麗的酒店、賭場和娛樂城已經(jīng)成為拉斯維加斯的標志，與這些產(chǎn)業(yè)相伴的，就是幫派與犯罪的滋生，加上這里對成人娛樂業(yè)的寬容，種種因素讓拉斯維加斯被冠以“罪惡之城”的名號。

如今，拉斯維加斯已經(jīng)成了世界娛樂之都。人們總會不由得聯(lián)想到金碧輝煌、燈紅酒綠的場景，而這座城市最具標志性的建筑，就是1966年樹立在拉斯維加斯大道南邊的霓虹燈招牌——“歡迎來到絢麗的拉斯維加斯”。這個霓虹燈招牌成了游客來到這里必定前往的“打卡地”，在各種影視作品和旅游紀念品中也經(jīng)常會看到它的身影，而在這塊燈牌背后，也是一段關(guān)于拉斯維加斯霓虹燈的歷史。

霓虹燈的傳奇

沿著拉斯維加斯大道一路向北，就可以到達霓虹燈博物館，這個占地超過2公頃的露天博物館曾經(jīng)是被淘汰的霓虹燈牌的“墓地”，1996年，一個基金會將這里改造成了博物館。博物館的入口很有特色，正面的三個凸起就像三座山峰一樣，充滿了未來感。這個入口可是大有來頭：它的前身是一個名叫拉科查的汽車旅館，由美國最早的杰出非裔建筑師保羅·威廉姆斯設(shè)計，這座旅館非常有名，美國前總統(tǒng)羅納德·里根、拳王阿里、卡彭特樂隊等都曾下榻于此，直到今天，這里仍被認為是20世紀50年代保存最為完好的建筑之一。

參觀霓虹燈博物館需提前預(yù)約，這里提供導(dǎo)游服務(wù)，詳細給游客介紹這些霓虹燈的歷史和每一塊招牌背后的故事。比如看似不起眼的綠色小屋，這塊白綠相間的扇形招牌可是拉斯維加斯最早的霓虹燈招牌，從招牌上就能直接看出是提供牛排、雞肉和雞尾酒的餐館。像粉紅色絲帶一樣的紅磨坊招牌是拉斯維加斯的標志性招牌，第一次將燈牌與藝術(shù)設(shè)計融合，這間1955年創(chuàng)立的賭場酒店是內(nèi)華達州第一家允許黑人和白人共同使用的酒店，這在當時也是標志性的事件。值得一提的是設(shè)計者貝蒂·威利斯還設(shè)計了這座城市最著名的招牌——“歡迎來到絢麗的拉斯維加斯”。除此之外，還有充滿未來風格的“星塵”燈牌、在全世界都極具知名度的吉他形“硬石”標志、充滿個性的巨大骷髏雕塑燈牌等等，曾經(jīng)的霓虹燈“墓地”在人們的努力下煥發(fā)了新的生命。而在這些霓虹燈背后，則是這里的發(fā)展與轉(zhuǎn)機。

1898年，英國科學(xué)家威廉·拉姆齊和莫里斯·W·特拉弗斯發(fā)現(xiàn)將氖氣放入燈管后會發(fā)出紅色的光芒，霓虹燈就此誕生。1912年，第一個霓虹燈招牌被安裝在巴黎的一家理發(fā)店外來吸引顧客。不久之后霓虹燈傳入美國，1923年，美國第一個霓虹燈招牌出現(xiàn)在了繁華的洛杉磯，這個招牌在當時造成了極大的轟動，甚至很多司機停下來觀看造成了交通擁堵。在那個時候，拉斯維加斯還是一個普通的沙漠小鎮(zhèn)，直到1929年，霓虹燈才首次出現(xiàn)在拉斯維加斯。不過接下來發(fā)生的一件事為這里成為“霓虹燈之城”鋪平了道路。

1931—1936年，胡佛水壩的建設(shè)為這座沙漠小鎮(zhèn)帶來了充足的電力，為了吸引游客，拉斯維加斯的酒店、賭場、餐廳、百貨公司等爭先恐后地樹立起自己的霓虹燈招牌。由于電力充足，很快，霓虹燈就將這里變成了一座不夜城，到了20世紀40年代，拉斯維加斯已經(jīng)被很多人稱為“閃光峽谷”了。之后拉斯維加斯的霓虹燈招牌發(fā)展進入鼎盛時期，當時全世界最高的五個霓虹燈招牌都在這里。這座小鎮(zhèn)逐漸成為當時的科技與時尚之都。很多科技公司都來到這里發(fā)布自己最新潮的產(chǎn)品，拉斯維加斯一躍成為世界知名的會展中心。在今天，每年都有上百個或大或小的展會在這里舉行，比如一年一度的消費電子展（CES）就把拉斯維加斯定為永久舉辦地，從20世紀60年代起，飛利浦、索尼、微軟、蘋果等等著名的科技巨頭都將這里作為最重要的產(chǎn)品發(fā)布平臺。拉斯維加斯光是每年的會展收入就高達上百億美元，已經(jīng)成為其支柱產(chǎn)業(yè)之一，而小小的霓虹燈則見證并參與了“罪惡之城”的轉(zhuǎn)型之路。

Sphere，一個更加耀眼的存在

這幾天，一個巨大的“球”在國外的社交媒體上刷屏了，它宛如天外來物一般坐落在拉斯維加斯的天際線上，與周邊的景致格格不入。這個充滿神秘感和未來氛圍的“球”就是這里的新地標——Sphere，或者說，是拉斯維加斯在電子時代給自己建起的一個更大的招牌。

Sphere可能是世界上最貴的“球”了，它的造價高達23億美元，要知道世界最高建筑——迪拜的哈利法塔，造價也“才”15億美元。Sphere高112米，直徑157米，這樣一個巨大的球體讓拉斯維加斯的各種豪華酒店在它面前都變得“迷你”起來。而造價如此之高的原因在于它的整個外部就是一個巨大的LED顯示屏，所以經(jīng)常會有人拍到Sphere變成了一個籃球、一個地球或者是一個表情包。實際上Sphere可以通過編程來顯示各種各樣的圖案，在萬圣節(jié)可以變成一個巨大的南瓜，在圣誕節(jié)可以變成一個雪球。所以這樣一個巨大的屏幕也讓很多企業(yè)打起了做廣告的主意，只不過據(jù)說廣告費高達45萬美元。

走近Sphere，就會看到巨大的像素點密密麻麻地排列在外墻上，雖然在近處看Sphere顯示效果沒有遠距離看著那么驚艷，不過別著急，內(nèi)部還有一個巨大的屏幕等著你。走進Sphere的內(nèi)部，仿佛進入到了一個科幻的世界，由藍色到粉色漸變的燈光充滿了“賽博朋克”的味道。整個Sphere被分成兩個區(qū)域，左邊是一個超大的全景屏幕劇院，右邊是一個類似于商場的結(jié)構(gòu)，用來舉辦展覽或者進駐一些商業(yè)設(shè)施。在展廳的半空，許多巨大的圓環(huán)組成了一個復(fù)雜的裝飾圖案，就像電腦游戲中的“飛行路線”一樣。柱子旁站著一個仿真機器人，它非常聰明，幾乎可以和人進行無障礙對話，在對話的時候它還會用眼睛注視著你，不過遺憾的是目前這個機器人只支持英文對話。

Sphere內(nèi)部的全景劇院可以容納1.8萬人，劇院的前方和屋頂被一個面積1.5萬平米的大屏幕填滿，這是當前世界上最大也是分辨率最高的一塊LED屏幕，人們將在這里欣賞到由獲得奧斯卡提名的達倫·阿羅諾夫斯基導(dǎo)演的紀錄片《來自地球的明信片》。巨大的全景屏幕給人們帶來了無與倫比的視覺沖擊，而座椅也會隨著影片的情節(jié)而移動，使人們仿佛置身于4D畫面當中。在觀影過程中，所有人都沉浸其中，享受著這場視聽盛宴。為了慶祝Sphere開業(yè)，還請來了著名的搖滾樂隊U2在這個劇場演出，雖然場次很多但依然一票難求。

走出劇院，旁邊的人一直在討論著這個巨大屏幕帶來的震撼，興奮之情溢于言表。走在夜晚的拉斯維加斯，雖然各種酒店和娛樂場所依然燈火輝煌，但Sphere奪走了所有人的目光，成了賭城最為耀眼的存在。如今，這個巨大的“球”代替了霓虹燈，成為“罪惡之城”繼續(xù)轉(zhuǎn)型發(fā)展的標志，也成為一個科技和藝術(shù)交織而成的新的傳奇。

（責編：昭陽）