朱光潛是20世紀(jì)享譽(yù)中外的美學(xué)大師，也被譽(yù)為“青年人的導(dǎo)師”，不僅因為他從年輕提筆開始，就為青年人寫作，更由于他曾經(jīng)做過中學(xué)教師，又在大學(xué)里長期任教，比較了解青年人的想法，樂于為他們指點迷津。他那火熱的情感，溫文的態(tài)度，豐富的學(xué)識，無一不使接近他的青年感到佩服。

學(xué)校課程很多，你自然沒有許多時間去閱讀。但是你試著捫心自問：每天真的抽不出一小時或半小時的工夫嗎？如果你每天能抽出半小時，那么每天至少可以讀三四頁，每月可以讀一百頁，到了一年也就可以讀四五本書了。何況你在假期中每天不會只能讀三四頁吧？你能否在課外讀書，不是你有沒有時間的問題，是你有沒有決心的問題。

養(yǎng)成讀書的習(xí)慣，是在學(xué)問中尋出一種興趣

你如果沒有一種正常嗜好，沒有一種在閑暇時可以寄托心神的東西，將來離開學(xué)校去做事，說不定要被壞習(xí)慣引誘。但是你如果在讀書中尋出一種趣味，你將來抵抗引誘的能力比別人定要大些。這種興趣你現(xiàn)在不能尋出，將來永不會尋出的。

凡人都越老越麻木，你現(xiàn)在已比不上三五歲的小孩子那樣好奇、那樣興致淋漓了。你長大一歲，你感覺興趣的銳敏力便須遲鈍一分。達(dá)爾文在自傳里曾經(jīng)說過，他幼時頗好文學(xué)和音樂，壯時因為研究生物學(xué)，把文學(xué)和音樂都丟開了，到老時他再想拿詩歌來消遣，便尋不出趣味來了。

興趣要在青年時設(shè)法培養(yǎng)，過了正常時節(jié)，便會萎謝。比方打網(wǎng)球，你在中學(xué)時喜歡打，你到老都喜歡打。假如你在中學(xué)時代錯過機(jī)會，后來要發(fā)愿去學(xué)，比登天還要難十倍。養(yǎng)成讀書習(xí)慣也是這樣。

閱讀經(jīng)過時代淘汰而巍然獨存的書

書是讀不盡的，就算讀盡也是無用，許多書沒有一讀的價值。你多讀一本沒有價值的書，便喪失可讀一本有價值的書的時間和精力，所以你須慎加選擇。

我不能告訴你必讀的書，我能告訴你不必讀的書。許多人曾抱定宗旨，不讀現(xiàn)代出版的新書。因為許多流行的新書只是迎合一時的社會心理，實在毫無價值，經(jīng)過時代淘汰而巍然獨存的書才有永久性，才值得讀一遍兩遍以至于無數(shù)遍。

我不敢勸你完全不讀新書，卻希望你特別注意這一點，別的事都可以學(xué)時髦，唯有讀書做學(xué)問不能學(xué)時髦。我所指不必讀的書，不是新書，是不值得讀第二遍的書。

走進(jìn)一個圖書館，你盡管看見千卷萬卷的紙本子，其中真正能夠稱為“書”的恐怕難超十卷百卷。你應(yīng)該讀的只是這十卷百卷的書。在這些書中間，你不但可以獲得較準(zhǔn)確的知識，而且可以于無形中吸收大學(xué)者治學(xué)的精神和方法。這些書才能撼動你的心靈，激起你的思考。

你與其讀千卷萬卷的詩集，不如讀一部《國風(fēng)》或《古詩十九首》，你與其談千卷萬卷希臘哲學(xué)的書籍，不如讀一部柏拉圖的《理想國》。

讀書靠自己去搜求、抉擇

你也許要問我，像我們學(xué)生究竟應(yīng)該讀些什么書呢？這個問題可是不易回答。本來這種征求的本意，是以一個人的標(biāo)準(zhǔn)做一切人的標(biāo)準(zhǔn)，好像我只喜歡吃面，你就不能吃米，這完全是一種錯誤見解。各人的天資、興趣、環(huán)境、職業(yè)不同，你怎么能定出萬應(yīng)靈丹似的十種書，供天下無數(shù)青年讀之都能感覺同樣趣味、發(fā)生同樣效力？

我為了寫這封信給你，特地去調(diào)查了幾個英國公共圖書館。他們的青年讀物部最流行的書可以分為四類：

（一）冒險小說和游記；

（二）神話和寓言；

（三）生物故事；

（四）名人傳記和愛國小說。

其中代表的書籍是凡爾納的《八十天環(huán)游地球》和《海底兩萬里》，笛福的《魯濱孫漂流記》，大仲馬的《三劍客》，霍桑的《霍桑給孩子的奇書神話》和《丹谷閑話》，金斯利的《希臘英雄傳》，法布爾的《鳥獸故事》，安徒生的《安徒生童話》，騷塞的《納爾遜傳》，房龍的《人類的故事》之類。

有些書在國外雖流行，給中國青年讀，卻不十分適宜。我個人的見解也不妨提起和你商量商量：十五六歲以后的教育宜注重發(fā)達(dá)理解，十五六歲以前的教育宜注重發(fā)達(dá)想象。所以中小學(xué)的孩子們宜多讀想象的文字，高中的學(xué)生才應(yīng)該讀含有學(xué)理的文字。

談到這里，我還沒有答復(fù)應(yīng)讀何書的問題。老實說，我沒有能力答復(fù)，我自己便沒曾讀過幾本“青年必讀書”，老早就讀些“壯年必讀書”。比方在中國書里，我最歡喜《國風(fēng)》《莊子》《楚辭》《史記》《古詩源》《文選》《世說新語》《陶淵明集》《李太白集》《花間集》《詞選》《紅樓夢》，等等。在外國書里，我最歡喜濟(jì)慈、雪萊、柯爾律治、勃朗寧諸人的詩集，索福克勒斯的七悲劇，莎士比亞的《哈姆雷特》《李爾王》和《奧賽羅》，歌德的《浮士德》，易卜生的戲劇集，屠格涅夫的《處女地》和《父與子》，陀思妥耶夫斯基的《罪與罰》，福樓拜的《包法利夫人》，莫泊桑的小說集，小泉八云關(guān)于日本的著作，等等。

如果我應(yīng)北平《京報副刊》的征求，也許把這些古董洋貨捧上，湊成“青年必讀書十種”。但是我知道這是荒謬絕倫的。所以我現(xiàn)在不敢答復(fù)你應(yīng)讀何書的問題。你如果請一個人替你面面俱到地設(shè)想，比方他是學(xué)文學(xué)的人，他也許明知青年必讀書應(yīng)含有社會問題、科學(xué)常識等，而自己又沒甚把握，姑且就他所知的一兩種拉來湊數(shù)，你就像問道于盲了。

同時，你要知道讀書好比探險，也不能全靠別人指導(dǎo)，你自己也須得費些工夫去搜求。我從來沒有聽見有人按照別人替他定的“青年必讀書十種”或“世界名著百種”讀下去，便成就一個學(xué)者。別人只能介紹，抉擇還要靠你自己。

注意讀書方法

關(guān)于讀書方法我不能多說，只有兩點須在此約略提起。

第一，凡值得讀的書至少須讀兩遍。第一遍須快讀，著眼在了解全篇大旨與特色。第二遍須慢讀，須以批評態(tài)度衡量書的內(nèi)容。

第二，讀過一本書，須用筆記錄精彩的地方和你自己的意見。記筆記不僅可以幫助你記憶，而且可以逼得你仔細(xì)，刺激你思考。

記著這兩點，其他瑣細(xì)方法便用不著說。各人的天資、習(xí)慣不同，你用那種方法收效較大，我用那種方法收效較大，不是一概而論的。你自己終究會找出你自己的方法，別人決不能給你一個單子，使你可以“依法炮制”。

（本文摘自《給青年的十二封信》）