貝小戎

猴子還會(huì)變成人嗎？一個(gè)名叫艾瓦的6歲的孩子提出了這個(gè)疑問?！逗⒆犹釂栴}，大師來回答》一書的編者找到了博物學(xué)家大衛(wèi)·阿滕伯格博士來回答這個(gè)問題。他說：“猴子很善于在樹上生活。它們的手、腳適合攀爬，能摘樹上的葉子和果子吃。在這一點(diǎn)上，其他的動(dòng)物，包括人，都比不上猴子。因此，它們并不急于改變生活方式……只要森林還容得下它們，并且還有足夠的食物，猴子們還將繼續(xù)做猴子?！?/p>

無論這個(gè)問題還是答案都還有一些言外之意。提問的孩子的意思可能是：既然人是由猴子進(jìn)化而來的，為什么現(xiàn)在的猴子不能也進(jìn)化成人呢？這個(gè)問題隱含著的一個(gè)意思是，人比猴子更高級(jí)，進(jìn)化是一架逐漸上升的梯子，而不是一棵分杈的樹。阿滕伯格在回答時(shí)的言外之意是，人不是從今天這些種類的猴子進(jìn)化而來的。人和猴子有著共同的祖先，后來在進(jìn)化時(shí)——大約在距今800萬到500萬年前，它們分道揚(yáng)鑣了，沿著不同的方向進(jìn)化，一組進(jìn)化成了人，一組進(jìn)化成了猴子。猴子并不是進(jìn)化程度不如人類高的動(dòng)物。它們跟人類處于不同的進(jìn)化路線，人和猴子是在兩條路線上同樣進(jìn)化了的動(dòng)物。

人跟猴子的一個(gè)區(qū)別是人沒有尾巴。這是為什么呢？古生物學(xué)家劉易斯·利基博士說：“巨型類人猿都沒有尾巴，人類是地球上至今還存活的7種巨型類人猿的一種。靈長類動(dòng)物的尾巴主要起平衡作用，尤其是它們?cè)跇渲﹂g蕩來蕩去時(shí)，尾巴的作用更大。巨型類人猿體形巨大，主要生活在地面上，在進(jìn)化過程中，我們失去了對(duì)長尾巴的需求。但人類還有尾巴的遺跡。在脊柱的末端，有一小塊骨頭叫尾骨，要是你重重地摔個(gè)屁股蹲兒，就可能把它摔碎。”回答這個(gè)問題的劉易斯·利基大部分童年時(shí)光都在肯尼亞北部的荒漠上奔跑，6歲時(shí)她就發(fā)現(xiàn)了一具1700萬年前的類人猿化石，成為世界上發(fā)現(xiàn)此類化石年齡最小的人。

科普作家瑪麗·羅奇寫過一本關(guān)于消化道的科普書。她在回答另一個(gè)問題時(shí)提到了黑猩猩的適應(yīng)性。有小孩問：“為什么吃下的甜玉米粒能被原樣拉出來？”羅奇說：“玉米粒上有一層致密的纖維種皮，經(jīng)得住胃酸和胃液的消化，就如同皮夾克能夠保護(hù)摩托車手一般。玉米的難消化是出了名的，它可以完整地穿過人的消化道。因此，玉米可以作為標(biāo)記食物，用來測量食物從被吃下到被排出要用多長時(shí)間。記下你吃下玉米的時(shí)間，然后記下你再次見到它們的時(shí)間，兩者間隔的小時(shí)數(shù)就是它們?cè)谀愕南览锏倪\(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)間。如果你充分咀嚼，咬破了玉米粒的種皮，身體便能吸收玉米里的營養(yǎng)物質(zhì)了?！?/p>

“在非洲大草原，猴面包樹的種子特別堅(jiān)硬，連黑猩猩也嚼不動(dòng)。于是，它們得將這種種子吃上兩遍。黑猩猩會(huì)從自己的糞便里把未被消化卻已經(jīng)變軟的種子揀出來，再次輸入自己的消化道中。經(jīng)過這第二次的循環(huán)，種子才會(huì)被破開。黑猩猩這么做時(shí)，還會(huì)用樹皮抹干凈自己的嘴巴。”

生物學(xué)家卡倫·詹姆斯說，2011年，科學(xué)家在野外放置了一些木質(zhì)斑馬模型，有些涂成條紋狀，有些涂成純白色，有些涂成純黑色。然后給斑馬模型都刷上膠。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，條紋狀的模型粘住的吸血飛蟲最少。這證明斑馬的條紋可能是為了驅(qū)趕吸血飛蟲。人類沒有進(jìn)化出這種條紋，不過夏天你可以穿條紋衣服！