周潔

1862年4月20日，法國微生物學(xué)家巴斯德首次完成了巴氏消毒法測試。

巴斯德是法國的化學(xué)家、微生物學(xué)家，他和費迪南德·科恩以及羅伯特·科赫一起開創(chuàng)了細菌學(xué)，被認為是微生物學(xué)的奠基者之一，常被認為是“微生物學(xué)之父”。他的一生做過4件非常重要的事：用巴氏消毒法拯救了法國的葡萄酒業(yè)、用顯微鏡發(fā)現(xiàn)病蠶上的感染源挽救了法國的絲綢工業(yè)、發(fā)現(xiàn)酒石酸的旋光性、發(fā)明狂犬疫苗挽救生命。

其中，巴氏消毒法無疑是其中知名度最廣的一件，現(xiàn)在很多牛奶出售時，仍會標榜自己是巴氏奶。

巴氏消毒法，雖然名稱聽上去有些高深莫測，不過背后的原理十分簡單，即通過利用較低的溫度，殺死病菌的同時保持物品中營養(yǎng)物質(zhì)風(fēng)味不變。最初的最初，這個辦法被發(fā)明時，卻是為了拯救法國釀酒業(yè)的一場危機。

制酒作坊里的怪事

某一年，法國立耳城的制酒作坊里發(fā)生了一件怪事，原本香味芬芳的酒散發(fā)出了一股酸氣，酒的風(fēng)味也發(fā)生了較大改變，一批批釀好的酒全部都堆在酒窖里，再也賣不出去，酒廠老板十分焦急。

當時，法國的啤酒、葡萄酒享譽整個歐洲，酒廠的廠主們都有一套釀造出香醇美酒的方法。但有時候，即便方法正確，釀出的酒也會變酸，只得倒掉，白白浪費許多人力物力，這使酒商叫苦不迭。

人們普遍認為酒變酸是因為化學(xué)反應(yīng)，卻并不清楚其內(nèi)在反應(yīng)機制，因此也談不上如何防止變酸。有的科學(xué)家認為，這是由于酒吸收了空氣中的氧氣而引起的化學(xué)變化。“發(fā)酵是蛋白質(zhì)分解的結(jié)果”這一學(xué)說也非常普遍。

此時，有酒商找到巴斯德，希望這位素以熱情、想象力豐富著稱的化學(xué)教授，能夠給到滿意的答復(fù)。

法國微生物學(xué)家巴斯德

英國農(nóng)場附近設(shè)立牛奶自動販買機，新鮮的牛奶直接通過泵傳輸，僅通過巴氏消毒法殺滅細菌后即進入自動販賣機的貯藏箱中，既保證了牛奶的新鮮度。

巴斯德依靠著一臺老式顯微鏡，希望幫助酒廠解決這個困難。經(jīng)過一次又一次的比對觀察，他發(fā)現(xiàn)，好的甜菜漿中有小橢球形的生物，而在變酸的酒液中，則是小桿狀體取而代之。反復(fù)的觀察使他得出結(jié)論：甜菜漿中被稱為“酵母”的小橢球體，并非是偶然的污染，而正是發(fā)酵的原因所在。好葡萄酒是酵母生長的結(jié)果，而葡萄酒變酸，是那些數(shù)不清的桿狀體，也就是乳酸桿菌活動產(chǎn)生乳酸的結(jié)果。

確定了酒味變酸的原因，不再需要用嘴品嘗，通過顯微鏡檢查一下酒的樣品，就能知道這瓶酒是否變酸。一開始，大家有些懷疑，酒廠老板紛紛帶著自家各種各樣的酒，來試驗巴斯德的發(fā)現(xiàn)。

隨著酒瓶的打開，巴斯德把酒逐個滴在玻璃片上，根據(jù)是否有乳酸桿菌來判定酒味是否酸澀。判斷出爐后，隨即有喝酒的老手來做最后的鑒定。

巴斯德的發(fā)現(xiàn)當然是毋庸置疑的，不過，理解發(fā)酵過程的實質(zhì)只是理論的進步，酒廠廠主更需要的，還是避免酒發(fā)酸的實際方法。

巴氏消毒法的艱難誕生

在跟細菌周旋的歲月中，歐洲人積累了不少有價值的發(fā)現(xiàn)。比如一位意大利牧師發(fā)現(xiàn)把食物煮沸之后立即密封保存的話，食物就不會變質(zhì)；巴黎一位大廚也發(fā)明了一種食物保存方法，就是把食物裝在玻璃罐里，密封之后再煮熟，這樣處理過的食物，在常溫下放置幾個月都不壞。

巴斯德得到了啟發(fā)，他想，是否可以用加熱的方法來殺死酒里面的乳酸桿菌呢？他把整桶原汁，也就是甜菜漿（含酵母菌）高溫烹煮，經(jīng)過高溫烹煮后的甜菜漿沒有變酸，但是，也沒有變成美酒。巴斯德的設(shè)想失敗了，因為高溫不僅能殺死乳酸桿菌，也能殺死釀酒的酵母菌。酵母菌殺死了，想釀酒自然也不可能了。

于是，巴斯德決定把原汁加熱之后冷卻，然后再加入酵母菌。這個設(shè)想成功了，但拿到酒廠里實驗之后，酒還是有不少變酸的。原來，巴斯德在自己的實驗室里這么做，無菌操作能夠成功，但酒廠的環(huán)境，果汁加熱之后，后面一系列的操作里，隨時有被乳酸桿菌再次污染的可能。

巴斯德又開始了研究，他把封閉的酒瓶泡在水中，加熱到不同的溫度，試圖殺死乳酸桿菌，同時不破壞酒的風(fēng)味。經(jīng)過反復(fù)多次的實驗，他發(fā)現(xiàn)，溫度的高低是關(guān)鍵：加熱，但是不要達到沸點。只要把酒放在55℃的環(huán)境里，保持半小時，即可殺死酒里的乳酸桿菌，而酒的口感卻不受影響。

這個簡單的方法挽救了法國的制酒業(yè)和乳業(yè)，并被沿用至今，在食品生產(chǎn)中發(fā)揮著重要作用，這就是著名的“巴氏消毒法”。

牛奶中再顯神通

現(xiàn)在人們想到巴氏消毒法，第一時間能夠聯(lián)想起來的，不是酒，而是奶。這是為什么呢？

在19世紀之前，歐洲人喝牛奶都不加熱。他們認為牛奶一加熱就失去了珍貴的營養(yǎng)要素。然而，生牛奶中大量存在各種細菌、病毒和寄生蟲，包括結(jié)核桿菌、大腸桿菌、沙門氏菌、李斯特菌、傷寒桿菌、白喉桿菌等。

之所以當時大部分歐洲人喝生牛奶還活得好好的，是因為成年人，對生牛奶里的大部分致病微生物已經(jīng)產(chǎn)生了免疫力。如果一個剛生了孩子的母親不幸沒有乳汁分泌，或者有乳汁不用而決定用牛奶來喂養(yǎng)自己的孩子，像這樣單純用牛奶喂養(yǎng)的嬰兒，頭三個月內(nèi)的死亡率高達92%。

內(nèi)森·斯特勞斯就是這樣失去孩子的一位父親。他的兒科醫(yī)生告訴他，孩子死亡的原因就是因為喝了生牛奶，染上傳染病。他還告訴他，巴斯德十年前就發(fā)明了巴氏消毒法，只不過沒人愿意費事兒。

于是，作為美國梅西連鎖店業(yè)主之一的斯特勞斯決心做點什么，他選了紐約藍道爾島的一個兒童收容院做試點，自己掏錢讓收容院安裝設(shè)備，對所有牛奶使用巴氏消毒法滅菌。

當時的美國，醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)水平比較低，人口死亡率比較高。這家藍道爾島兒童收容院，年度死亡率高達44%。而在巴氏消毒法實施后，下一年全院兒童死亡率下降到20%。

這個數(shù)據(jù)讓斯特勞斯大為振奮，于是，他跟夫人建立了一個牛奶站，常年為新澤西州雷克伍德城里的孩子們提供經(jīng)過巴氏消毒的免費牛奶。他還以自己的影響力奔走呼吁，逐漸讓巴氏消毒法從紐約走向美國全國，最后成為食品工業(yè)的通用標準。

牛奶需要滅菌的概念，也終于成為一種常識。