主講人：董哲仁

“道”是老子學說的核心?！暗馈笔侨f物之母，宇宙之源。但是“道”無形無像無聲，如何形象地表述“道”的高深理論？老子選擇了世人最熟悉的物質(zhì)——自然界的水來隱喻“道”。這樣才有了“上善若水”的著名論述。

一、道可道，非常道

“道”是老子學說的核心。

《道德經(jīng)》第一章第一句話就開宗明義寫道：

道，可道，非常道；名，可名，非常名。

意思是：“道”，說得出，它就不是永恒的“道”；名，叫得出的，它就不是永恒的名。

“道”的特征是什么呢？老子認為“道”是無形無像、不可感觸的，然而其作用無限。老子這樣表述：

道沖，而用之或不盈。淵兮，似萬物之宗。挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。湛兮，似或存。吾不知誰之子，象帝之先。（《道德經(jīng)》四章）

大意是：“道”不可見，而用它用不完。是那樣深沉啊，它好像是萬物的祖先。它不露鋒芒，超脫糾紛，含蓄著光耀，混同著垢塵。它是那樣無形無像啊，似亡而實存。我不知道它來自何處，只知道它出現(xiàn)在象帝之先。

老子進一步解釋“道”的無形無像：它看不見，聽不見，觸摸不到。老子寫道：

視之不見，名曰夷；聽之不聞，名曰希；搏之不得，名曰微。此三者，不可致詰，故混而為一。（《道德經(jīng)》十四章）

大意是：看它看不見，叫做“夷”；聽它聽不見，叫做“?！保幻恢?，叫做“微”。這三者無法進一步追究，它實在是一個東西。

老子又說：

同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。（《道德經(jīng)》一章）

大意是：可以說它們（“有”和“無”）都是深遠的，極遠極深，是一切微妙的總門。

看來“道”實在是太玄妙了。讀者諸君可能會問，這是不是故弄玄虛呢？其實不然。在中國哲學史上，“道”的概念是老子首先提出的。正因為是首創(chuàng)，所以正面表述它遇到困難，因為沒有與“道”相對應恰當?shù)拿~來表示它的特性和本質(zhì)。既然“道”無形無像無聲，那么如何將自己頭腦中這些高深的理論傳達給世人？又如何讓學者們理解呢？我們可以推想，老子可能為此感到十分苦惱。

睿智的老子是不會被難倒的。他選擇了以水喻“道”。那么為什么選擇水呢？老子認為，唯有水具有高尚的品格，最接近于“道”的完美。

二、水的美德

老子對于水可謂情有獨鐘，這可能與老子的籍貫有關。老子是春秋時期人，籍貫是陳國苦縣，后楚國滅陳，苦縣屬楚國。老子學說發(fā)軔于荊楚，他后來到了北方。老子繼承荊楚文化，首先表現(xiàn)在對水的歌頌。據(jù)任繼愈先生考證，孔子和老子應是同時代人，老子長孔子10 到20 歲?？鬃由钤诒狈洁u魯，孔子也講到過水：“逝者如斯夫，不舍晝夜”?？鬃舆€說：“智者樂水，仁者樂山?！钡巧钤谇G楚的老子對于水的歌頌與理解遠遠超過孔子。荊楚之地，江湖縱橫，樹木繁茂，魚米之鄉(xiāng)，老子對于滋養(yǎng)萬物的水有深刻的印象。老子說：

上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。（《道德經(jīng)》八章）

大意是：最高的善像水那樣。水善于幫助萬物而不與爭利。它停留在眾人所不喜歡的地方，所以最接近“道”。

我們看到，老子把最高的禮贊獻給了自然界的水。老子這樣描述水的高尚品德：它滋潤萬物而不與之爭利，愿意去眾人不愿去的卑下垢濁的地方，它能忍辱負重，盡其所能去幫助別人，而不與別人爭名奪利。最后一句“故幾于道”，點明了主題。世間萬物中，水的品格最高尚，只有它最接近“道”，因此老子選擇了水來隱喻無形無像的“道”。對水的禮贊實際上是對“道”的禮贊。

那么，水有哪些高尚的品格呢？

居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。（《道德經(jīng)》八章）

居住要（像水那樣）安于卑下，思想要（像水那樣）清明深邃，交友要（像水那樣）仁愛，言談要（像水那樣）真誠，為政要（像水那樣）有條有理，辦事要（像水那樣）無所不能，行動要（像水那樣）待機而動。正因為像水那樣與世無爭，才不犯過失。

老子特別贊揚了水所具有的以柔克剛的品格：

天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝，其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。（《道德經(jīng)》七十八章）

大意是：天下沒有比水更柔弱的，而攻擊堅強的力量沒有能勝過水的，因而沒有什么能代替它。弱能勝強，柔能勝剛，這個道理天下沒有人不知道，但就是沒有人照著做。

老子的“以柔克剛”思想，反映了他高超的辯證法。柔與剛，強與弱，興與廢，取與舍，進與退都是矛盾的兩個方面，既相互依存，又相互轉(zhuǎn)化。老子進一步闡述了“以柔克剛”思想：

將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲取之，必固與之。是謂微明。柔弱勝剛強。魚不可脫于淵，國之利器不可以示人。（《道德經(jīng)》三十六章）

大意是：將要收斂它，暫且擴張它；將要削弱它，暫且增強它；將要廢棄它，暫且興起它；將要奪取它，暫且送給它。這就叫深沉的預見，柔弱勝剛強。正如魚隱藏在深淵之中，國家的有效武器也不輕易展示出來。

這一段闡述了事物的兩重性以及矛盾轉(zhuǎn)化的辯證關系，無論是自然界還是人類社會，在事物的發(fā)展過程中，都會走到某一個拐點，此時事物必然會向相反的方向變化，即所謂“物極必反”。在歙與張、弱與強、廢與興、取與舍這四對矛盾對立統(tǒng)一體中，老子認為事物必然向有利于柔弱一方發(fā)展，最終會戰(zhàn)勝剛強一方。老子認為，柔弱的東西里面蘊含著內(nèi)斂，往往富于韌性，生命力旺盛，有很大的發(fā)展余地。相反，貌似強大的東西，由于它的顯揚外露，往往失去發(fā)展的前景，因而不能持久。在柔弱與剛強的對立之中，老子斷言柔弱方終究會戰(zhàn)勝剛強方。后人把老子的“以柔克剛”思想用于軍事和政治領域。柔弱一方要戰(zhàn)勝剛強一方還需要足夠的智慧和計謀，自己的利器和工具不能讓對方掌握。

三、什么是“道”？

《道德經(jīng)》第二十五章，對“道”作了全面的闡述：

有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立不改，周行而不殆。可以為天下母。吾不知其名，字之曰道。強為之名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。

這段的大意是：有一個渾然一體的東西，它的存在先于天地。它既無聲息，又無形體，它不依靠外力，循環(huán)運行永不停止。它當?shù)闷鹛煜氯f物的母親。我不知道怎樣稱呼它，把它叫做“道”。勉強再給它取個名字叫做“大”?！按蟆狈Q作消逝，消逝到極遠，從極遠又返還。

老子告訴人們，“道”先于天地萬物而存在?！暗馈笔菬o聲、無形的，非人的感官所能感知。“道”又是運動的，周而復始。宇宙中有四種偉大的存在：道、天、地、人。“道”是最高的，它是萬物之母。人，僅僅是自然宇宙的一部分，當然不可能是宇宙自然的主宰。

人類認識世界有一個漫長的過程。原始人群，處于渾渾噩噩狀態(tài)，靠狩獵采摘獲得食物以果腹。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，到了游牧、農(nóng)耕時代，人們認識進步了，試圖追問人和萬物的起源。先民們設想存在具有超自然力的造物者，以后又抽象由幾種基本物質(zhì)（或稱元素）構(gòu)成了宇宙：西方哲學家提出了水、氣，或火，或原子；古代印度認為“四大種”（地、水、火、風）；古代中國提出“五行”（金、木、水、火、土）。老子首先提出了“道”為萬物的原始，這是人類認識世界、解釋世界的一次飛躍。老子“道”的理論的提出，是中國哲學史上的一個里程碑，對人類宇宙觀的形成作出了巨大貢獻。

老子指出，“道”是萬物的總根源。他說：

道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。（《道德經(jīng)》四十二章）

大意是：宇宙原始處于混沌狀態(tài)，混沌開始分化，分化再分化，產(chǎn)生千差萬別的東西。萬物內(nèi)涵陰陽對立的勢力，陰陽在看不見的氣中得到統(tǒng)一。

任繼愈先生認為，“中國學術的傳統(tǒng)習慣，不斷對古代著作給予富于時代精神的解釋。每一個新時代的解釋中都注入了每一時代新內(nèi)容，老學看來萬古常新，正是由于廣大研究者隨時注入新內(nèi)容、新解釋，所以它不會成為不變的考古研究對象，而是人們生活中不可中斷的精神營養(yǎng)?！?/p>

筆者認為，老子在這里討論了宇宙起源這一根本性的問題，這是千百年來哲學家和科學家所關注的嚴肅話題。古往今來，哲學界和科學界對宇宙起源提出了許多假說，其中“宇宙大爆炸”是近年較為流行的一種。

當代著名理論物理學家史蒂芬·霍金在《時間簡史》中指出：“哈勃的發(fā)現(xiàn)暗示存在一個叫大爆炸的時刻，當時宇宙的尺度無窮小，而且無限緊密，在這種條件下所有科學定律并因此所有預見將來的能力都失效了。如果在此時刻之前有過些事件，它們將不可能影響現(xiàn)在所發(fā)生的一切。所以我們可以不理它們，因為它們并沒有可觀測的后果。由于更早的時間根本沒有定義，所以在這個意義上人們可以說，時間在大爆炸時有一個開端。”霍金進一步解釋：“在過去的某一時刻（約100億年到200億年之前），臨近星系之間的距離為零。在這個被我們稱之為大爆炸的那一時刻，宇宙的密度和時空曲率都是無窮大?！被艚鸫蚱屏藗鹘y(tǒng)意義上時間無論是從前還是未來都是無窮的概念，認為存在著一個起點，在這個起點時刻，宇宙的尺度無窮小，而其密度無窮大。就在這一時刻，發(fā)生了宇宙大爆炸。宇宙不斷向外膨脹擴大，這個過程至今仍然持續(xù)進行?，F(xiàn)在，我們再回到老子的論述。老子說“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”在這里，“道”可以理解為構(gòu)成宇宙萬物的原始材料。宇宙處于混沌狀態(tài)，在這種混沌狀態(tài)下，宇宙處于靜止狀態(tài)，也沒有什么變化發(fā)生。從“道生一”這一時刻開始，宇宙的運動開始了?！暗郎唬簧?，二生三，三生萬物?！泵枋隽擞钪娌粩喾只瘮U張的過程。也許老子怕人們不理解這個過程的目的，最后專門加了一句：“三生萬物”，萬物就是宇宙。這昭示老子在這里闡述了宇宙生成的過程。這個過程有一個時間起點，從這個起點開始，作為構(gòu)成宇宙原始物質(zhì)的“道”開始不斷分化擴展。至于一、二、三這幾個數(shù)字，并不是實指具體的事物和具體數(shù)量，而只是表示“道”生萬物從少到多，從簡單到復雜的一個過程。至于“沖氣以為和”，有學者認為，“道”本身包含陰陽二氣，陰陽二氣相交而形成一種適勻的狀態(tài)，萬物在這種狀態(tài)中產(chǎn)生。萬物背陰而向陽，并且在陰陽二氣的互相激蕩中而形成新的和諧體。

老子提出的宇宙起源理論，是通過哲學思辨，提出了原始物質(zhì)通過演變、分化、擴張過程，生成了宇宙萬物?？茖W家們是通過天文觀察和邏輯推理，提出若干宇宙生成模型，形成了若干假說。不難看出，兩千多年前老子的宇宙起源理論，與近現(xiàn)代理論成果有不少相似之處，這使我們不能不對先賢的崇高智慧產(chǎn)生無比的景仰。