鼠類(lèi)為了躲避天敵常常表現(xiàn)出逃跑(flight)或僵立(freezing)的先天防御行為,該行為的產(chǎn)生與中腦導(dǎo)水管周?chē)屹|(zhì)(periaqueductal gray, PAG)有關(guān)。目前,背側(cè)PAG(dorsal PAG, dPAG)對(duì)這兩種防御行為的神經(jīng)編碼機(jī)制尚需要進(jìn)一步研究。

該研究采用模擬天敵迫近的Looming和模擬天敵掠過(guò)的sweeping兩種視覺(jué)刺激范式誘導(dǎo)C57BL/6小鼠先天性防御行為,并將4×4的微電極陣列植入dPAG記錄小鼠產(chǎn)生兩種防御行為的神經(jīng)信號(hào),從胞外動(dòng)作電位(spike)和局部場(chǎng)電位(local field potential, LFP)中分別提取和分析兩種防御行為的神經(jīng)編碼特征。結(jié)果表明,dPAG在C57小鼠逃跑和僵立時(shí)神經(jīng)放電模式和編碼特征不同:逃跑行為比僵立行為的時(shí)間延遲更短,逃跑時(shí)dPAG的Spike發(fā)放率顯著升高,而僵立行為的則顯著下降;此外,兩種防御行為的dPAG神經(jīng)動(dòng)作電位放電序列的峰峰間隔(Inter Spike Interval, ISI)分布差異主要表現(xiàn)在2～10 ms內(nèi),且逃跑行為高于僵立行為。兩種防御行為dPAG的LFP差異主要集中在theta頻帶,其中逃跑行為8～10 Hz,而僵立行為則在6～8 Hz。同步似然算法構(gòu)建腦功能網(wǎng)絡(luò)表明,逃跑和僵立時(shí)dPAG theta頻帶的腦功能網(wǎng)絡(luò)連接密度顯著增強(qiáng)。綜上所述,該研究揭示了視覺(jué)誘導(dǎo)的恐懼情緒在小鼠防御運(yùn)動(dòng)行為調(diào)制中發(fā)揮關(guān)鍵作用。Looming刺激模擬天敵迫近,誘發(fā)小鼠強(qiáng)烈的恐懼應(yīng)激產(chǎn)生潛意識(shí)快速逃跑行為;而Sweeping刺激模擬天敵掠過(guò),刺激相對(duì)較弱可能誘發(fā)僵立行,揭示了小鼠dPAG在先天恐懼范式中誘發(fā)逃跑和僵立行為的神經(jīng)編碼機(jī)制,證實(shí)了恐懼核團(tuán)在哺乳動(dòng)物行為調(diào)控中的發(fā)揮重要作用。

該研究成果發(fā)表于《動(dòng)物模型與實(shí)驗(yàn)醫(yī)學(xué)(英文)》期刊(AnimalModelsandExperimentalMedicine, 2022, 5(6):491-501; https: //doi.org/ 10.1002/ame2.12276)