? 袁世凱一手創(chuàng)建的北洋集團(tuán)是他登上權(quán)力頂點(diǎn)的重要支柱，但也成了他身敗名裂的重要因素。

北洋集團(tuán)的致命傷

? 北洋集團(tuán)作為一股政治勢力的誕生，可以追溯到清朝1861年設(shè)立的“南北通商大臣”，在這個職位上，北洋大臣由直隸總督兼任。在任北洋大臣時，李鴻章培育了一個“淮軍集團(tuán)”。到袁世凱繼任時，因其與淮軍集團(tuán)有千絲萬縷的關(guān)系，也繼承了部分淮系資源，并用心打造了一個“北洋集團(tuán)”。這個軍事政治集團(tuán)泛指袁世覬在甲午戰(zhàn)爭后的“小站練兵”中一手帶出的軍人和政客。

? 八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭中，清廷“御林軍”基本全軍覆沒，從而給了袁世凱擴(kuò)充軍事實(shí)力的機(jī)會。1902年6月21日，袁世凱以“庶務(wù)殷繁，難并立一心專顧軍務(wù)”為由，請求成立以練兵為主的機(jī)構(gòu)“軍政司”。有了“正式編制”后，袁世凱任命親信擔(dān)任軍政司的各個要職，比如，軍政司長官是袁世凱自己，下面的兵備、參謀、教練三處的主官則分別由“小站練兵”時期的親信，被譽(yù)為“北洋三杰”的王士珍、段祺瑞、馮國璋三人分任。

? 隨后幾年，袁世凱循序漸進(jìn)，將北洋軍編練成六鎮(zhèn)（一個鎮(zhèn)有1.2萬官兵）。同時，任命親信徐世昌出任東三省總督，攜北洋軍第三鎮(zhèn)進(jìn)入東北，形成了后來奉系軍閥的前身。很多舊部，如李純、曹錕、吳佩孚、王占元、陳光遠(yuǎn)、段芝貴等人，跟著袁世凱勢力的擴(kuò)大“雞犬升天”，日后都成了各省督軍或巡閱使。

? 從表面上看，清末民初的北洋系是一個實(shí)力龐大的政治集團(tuán)。他們掌握了當(dāng)時中國強(qiáng)大的軍事力量以及重要的財(cái)政大權(quán)。但是，在風(fēng)光的表面下，北洋系潛在的危機(jī)若隱若現(xiàn)。最大的問題在于，北洋系是一個毫無“主義”的政治集團(tuán)，這些人更像是一個因不同利益聚到一起的幫派團(tuán)伙。造成這個現(xiàn)象的原因很多，但根本因素?zé)o疑是袁世凱本人。北洋軍人在崛起的過程中始終存在一個巨大問題，這些人雖是武人集團(tuán)，但基本沒怎么打過仗。北洋軍與曾國藩的湘軍、李鴻章的淮軍完全不一樣，后兩者畢竟有并肩作戰(zhàn)的經(jīng)歷，可以將一個軍事集團(tuán)緊密融合在一起。北洋軍對袁世凱的忠誠并非來自共同戰(zhàn)斗的經(jīng)歷，因此力度有限；另一方面，北洋系武人集團(tuán)間，本質(zhì)上是因利益黏合在一起的；況且，袁世凱本人也主要依靠權(quán)謀手段上位，這對其威信是一個致命傷。如此一來，袁世凱的手下大員們一旦“翅膀硬了”，后面發(fā)生什么就很難說了。

左膀右臂成政敵

清帝遜位后，北洋集團(tuán)風(fēng)光無限，成為獨(dú)一無二的軍事力量，又掌握了主要的財(cái)政大權(quán)。袁世凱被野心沖昏了頭腦，北洋集團(tuán)內(nèi)部平衡開始岌岌可危。

袁世凱曾放出風(fēng)聲，問詢北洋系內(nèi)部的高官大員對其稱帝看法?？山Y(jié)果讓他大失所望，他們要么虛與委蛇，要么左顧右盼。袁世凱最倚重的老臣徐世昌，態(tài)度十分消極，以辭職抗議；“北洋三杰”中的段祺瑞更是直言反對，請辭陸軍總長一職后避居不出；馮國璋態(tài)度則更加暖昧，甚至在暗中與大清的復(fù)辟勢力暗通款曲。

反對袁世凱走向帝制的北洋系大員們雖然動機(jī)各有不同，但有一條是共識——袁世凱這一行為觸動了他們的利益。

袁世凱在成為中華民國“臨時大總統(tǒng)”后，處在一個比較“飄”的狀態(tài)中，他大權(quán)在握、兵力雄厚，外國人對他十分“認(rèn)可”。在這種情況下，袁世凱開始了一系列“改革”。實(shí)際上，這一系列“改革”目標(biāo)便是沖著老部下的既得利益去的。究其原因，根子出在晚清，彼時的袁世凱還是清朝大臣，大家同朝為臣，理論上是平等的。雖然袁世凱是北洋集團(tuán)的核心，但在清朝的最后三年，他被開缺回籍；在他賦閑時期，他的老部下則繼續(xù)當(dāng)官，甚至升官。如果清朝再茍延殘喘十年，袁世凱將和歷朝歷代的退休大臣一樣，走過人生的最后時光。但風(fēng)云際會，他又回到了中國政治舞臺的中央。此時，雖然北洋系大臣支持他當(dāng)了“大總統(tǒng)”，但他們希望的是袁世凱繼續(xù)擴(kuò)大大家的利益。但袁世凱已經(jīng)和在晚清時代當(dāng)臣子的心態(tài)不一樣了，現(xiàn)在他是“大總統(tǒng)”，放眼一看，北洋兄弟已經(jīng)有擁兵自重的趨勢，比如，在南京的馮國璋簡直就是“藩鎮(zhèn)”，常年當(dāng)陸軍總長的段祺瑞勢力也不容小覷，所以，此二人自然成了袁世凱打壓的對象。

馮國璋、段祺瑞對此十分不滿。徐世昌曾說：“段祺瑞被猜忌，權(quán)力遭到削弱，心生不滿。馮國璋以為，倘袁正位，自己首領(lǐng)且不保。”因此，袁世凱的左膀右臂逐漸成了政敵。

錢不夠分了

? 除了核心人員的反叛外，袁世凱還要面對另一個巨大難題——財(cái)政困難。

? 清帝遜位，民國繼承了大量前清債務(wù)，財(cái)政狀況異常艱難。當(dāng)時入款之大宗，主要靠奉、直、齊、晉等省之鹽稅，“部轄之常稅、雜款，尚不敷政費(fèi)之需”。南方各省在革命黨人的控制下，在袁世凱武力未達(dá)之前，不僅解款無望，連中央專款也被截留。是年，應(yīng)付之賠款仍未照償，各省應(yīng)還之外債，積欠累累。巨大的財(cái)政虧空，靠常規(guī)方法已經(jīng)無力回天，只能采取搜刮地方和大借外債兩途來解決。比如，僅“田賦改征銀元”一項(xiàng)規(guī)定，袁世覬榨取的田賦就比清朝政府增加一倍以上。為了增加稅收，袁世凱于1913年1月6日通電全國，宣布鹽稅為國家稅收，各省不得截留。此舉一出，立刻遭到各省反對，各省靠鹽稅吃飯，如果被中央收走，各省財(cái)政狀況將嚴(yán)重惡化。雖然各省都督堅(jiān)決反對，但袁世凱仍然通過了鹽稅決議。除了鹽稅外，袁世凱還通過巧立名目等方式，大量收取地方稅務(wù)，同時嚴(yán)禁各省單獨(dú)借債。這讓全國各省對袁世凱產(chǎn)生了離心傾向，尤其是對北洋系的忠誠打擊極大，原本被袁世凱“封”到各省的北洋系官員經(jīng)此一事均認(rèn)為，現(xiàn)在的“大哥”有了卸磨殺驢之意，遂對袁世凱不再抱有希望。

? 袁世凱的所作所為激化了中央和地方的矛盾。地方得罪完了，袁世凱又開始找列強(qiáng)借款。比如“善后大借款”，總數(shù)2500萬英鎊，實(shí)收2100萬英鎊，袁世凱幾乎全用在養(yǎng)兵和內(nèi)戰(zhàn)當(dāng)中。鎮(zhèn)壓二次革命，袁世凱花費(fèi)了大量軍費(fèi)。據(jù)《財(cái)政年鑒》記載，袁世凱因窮兵黷武導(dǎo)致的財(cái)務(wù)虧空在4億元以上。至此，全國上下已對袁世覬怨聲載道。

? 袁世凱已經(jīng)坐在了火山口上。雖然全國民憤極大，北洋系內(nèi)部核心人員離心離德，但只要不出什么事，袁世凱還是可以繼續(xù)維持現(xiàn)狀的。但袁世凱被野心迷住了雙眼，一心只想當(dāng)皇帝。他不知道的是，整個北洋系已經(jīng)作好了拋棄他的準(zhǔn)備，缺少的只是一個具有足夠政治分量的理由。當(dāng)袁世凱倒行逆施時，馮國璋、段祺瑞、唐紹儀等均擺出一副不合作的態(tài)度，坐觀成敗，還說風(fēng)涼話。在看清了袁世凱“紙老虎”的本質(zhì)后，蔡鍔在云南打響了討伐袁世凱的第一槍。袁世凱聽聞后大驚，急忙調(diào)兵遣將，結(jié)果，北洋各部消極怠工——他調(diào)不動軍隊(duì)了！

? 危機(jī)如滾雪球般擴(kuò)大，更多人明白了袁世凱已經(jīng)失去了力量，虛弱不堪。多米諾骨牌接連倒下，如廣西陸榮廷原本還表示效忠袁世凱，袁世凱電令陸榮廷出兵攻打蔡鍔?？吹皆绖P眾叛親離，陸榮廷轉(zhuǎn)身發(fā)表了“討袁檄文通電”……貴州、陜西、四川、湖南等省相繼宣布獨(dú)立。袁世凱脫離歷史軌道的一意孤行，最終將自己埋進(jìn)了歷史的恥辱堆。

（摘自《國家人文歷史》郭歆）