李永生

崔九是東家雇的第一個(gè)長(zhǎng)工。

崔九中溜個(gè)兒，壯實(shí)，一張寬臉，厚嘴唇，透股憨氣，一看就是個(gè)踏踏實(shí)實(shí)扛大活的主兒，這也是東家愿意每年出五斗小米三升麥子雇他的原因。

崔九每天起早貪黑，揮锨掄鎬，鍘草拌料，把東家的十幾畝地整治得齊齊整整，騾馬喂養(yǎng)得精精神神。

東家也做點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)，比如販雞雛，倒騰野三坡的伏花椒……日子越過(guò)越喧騰，又接二連三置下了幾十畝地。東家便又增長(zhǎng)工。農(nóng)忙季節(jié)，實(shí)在忙不過(guò)來(lái)，還要雇幾個(gè)短工。到后來(lái)長(zhǎng)短工加起來(lái)就有七八個(gè)了，東家便給崔九每年多量上兩斗小米，讓他幫著多操份心，崔九便成了工頭兒。

起初，長(zhǎng)工們剛來(lái)，摸不清崔九的底，更怕東家。大家個(gè)個(gè)聽(tīng)說(shuō)服使，踏踏實(shí)實(shí)干活。但時(shí)間一長(zhǎng)，彼此熟悉了，摸準(zhǔn)了主家的脈，就開(kāi)始對(duì)東家說(shuō)三道四了。

“忒摳門(mén)！咱每天干那么多活，每天不是窩窩頭就是稀粥！”

“吃飽就行唄，又沒(méi)餓著！”崔九替東家辯解。

“崔頭比我們強(qiáng)，隔三差五還能捏他兩盅酒。”

崔九不抬杠，又覺(jué)得自己冤枉，有時(shí)候東家覺(jué)得他辛苦，的確也請(qǐng)他捏兩盅，但牛眼大的酒盅沒(méi)喝到三五盅，東家就會(huì)說(shuō)這酒勁大喝多了頭疼，菜也不過(guò)多出一碟炒豆芽或者小蔥拌豆腐。東家有錢(qián)，卻是個(gè)老摳兒，錢(qián)穿在肋條上，是個(gè)抱著錢(qián)罐子打盹的主兒。

那陣子長(zhǎng)工們吵吵得歡，嚷嚷著菜里見(jiàn)不到葷腥，崔九便給東家小心翼翼地傳過(guò)話去，東家說(shuō)人就是不經(jīng)慣，不年不節(jié)的吃啥肉？但看在崔九面子上，午飯他還是在拍黃瓜上點(diǎn)了幾筷子頭香油。長(zhǎng)工們見(jiàn)拿飯菜說(shuō)事不好使，就又找別的說(shuō)辭。幾個(gè)長(zhǎng)工說(shuō)草帽壞了，日頭底下干活，草帽不好戴，誰(shuí)受得了？到了地里，沒(méi)干幾下，太陽(yáng)一冒頭，長(zhǎng)工們便都跑到大樹(shù)底下乘涼。涼快夠了，才懶洋洋地拾起鋤頭。

東家來(lái)地里，老遠(yuǎn)就見(jiàn)長(zhǎng)工們干活的架勢(shì)和往常不一樣，走近才見(jiàn)只是鋤了不方不圓、七出八進(jìn)的一小片地，像小孩子啃過(guò)的燒餅。東家瞇著眼轉(zhuǎn)著圈看了半天才明白，幾個(gè)小子只在樹(shù)蔭下干活，蔭涼移到哪兒，他們就到哪兒。

東家又請(qǐng)崔九捏酒盅。

“吊歪！”東家使勁吧嗒一口煙，“成心跟我吊歪！”

“吊歪”是這一帶的土話，意思就是無(wú)事生非、耍小花招、使鬼點(diǎn)子。

“七八個(gè)人，每年我要出幾十斗糧食呢！你可得給我管好了。”

“是呢。”

“遇到偷奸耍滑的，你就收拾他們！誰(shuí)不服管，就讓他滾蛋?！?/p>

“不能。鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的?！?/p>

“管他鄉(xiāng)親不鄉(xiāng)親！”

“換一撥也一樣?！?/p>

一句跟一句，東家忽然覺(jué)得崔九說(shuō)話的語(yǔ)氣似乎與過(guò)去不一樣了。

那陣子，長(zhǎng)工們又嚷嚷著吃肉。這天午飯，東家在飯桌上擺了一盆小白菜燉肉，綠瑩瑩的白菜葉中，摻和著幾片小拇指大小的肉，看上去像幾只探頭探腦的蠶寶寶。一個(gè)小長(zhǎng)工眼尖手快，伸進(jìn)筷子翻弄，夾起最大的一片填進(jìn)嘴里。崔九破天荒地罵開(kāi)了街，說(shuō)你個(gè)小兔崽子，你歲數(shù)小，卻先動(dòng)筷子。說(shuō)著就開(kāi)始擼袖子，小長(zhǎng)工嚇得起身撒丫子就跑，崔九在后邊追，小長(zhǎng)工圍著院中水缸跑，崔九順手抄起扁擔(dān)追著打，結(jié)果小長(zhǎng)工沒(méi)打到，水缸卻被扁擔(dān)敲破了。

崔九從沒(méi)發(fā)過(guò)這么大脾氣，再說(shuō)了，為一塊肉發(fā)火值得嗎？這時(shí)候東家慢慢悟出，崔九十有八九是故意的。這一幕，就像事先編排好了似的。

東家白搭進(jìn)去一口水缸，也算有了教訓(xùn)，跟長(zhǎng)工們不能過(guò)于較勁。

天越來(lái)越熱了。這天崔九他們收工回來(lái)的時(shí)候，東家已把西瓜準(zhǔn)備好了。那兩個(gè)滴溜圓的大西瓜是東家剛從井里提溜上來(lái)的，被井水鎮(zhèn)得透涼。大家看見(jiàn)西瓜，高興，掄刀咔咔切開(kāi)，呼嚕呼?？械脛x不住嘴，當(dāng)個(gè)個(gè)吃得肚皮溜圓的時(shí)候，東家將雪白的白面大饅頭端上了飯桌。若是平常，這難見(jiàn)的白面大饅頭，一個(gè)人敞開(kāi)肚皮能吃上好幾個(gè)，但這時(shí)候，長(zhǎng)工們的肚子已經(jīng)被西瓜撐得鼓脹脹的，再也塞不下兩個(gè)大饅頭了。那位老長(zhǎng)工說(shuō)：“瓜果梨桃值幾個(gè)錢(qián)？?jī)蓚€(gè)西瓜換十幾個(gè)饅頭，我們還是鬼不過(guò)東家?！睅讉€(gè)長(zhǎng)工已經(jīng)拿起了饅頭，崔九卻讓他們放下，說(shuō)：“今兒活兒累，連抽煙的工夫都沒(méi)有。”說(shuō)著背過(guò)身去，打開(kāi)煙荷包，挖了一鍋煙點(diǎn)燃，吧嗒吧嗒抽起來(lái)。長(zhǎng)工們也學(xué)著崔九的樣子，扭過(guò)屁股，背對(duì)著飯桌，開(kāi)始挖煙荷包，不抽煙的便閑坐著聊天。七八鍋煙灰磕出去后，長(zhǎng)工們開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)上廁所，把那些吃到肚子里的西瓜汁化成的水尿出來(lái)后，肚子一下像被踩癟了的皮球。約莫半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，崔九覺(jué)得差不多了，便招呼一聲：“吃飯！”這時(shí)，一伙人已經(jīng)餓得前胸貼后背了，圍著那一堆白花花的大饅頭就是一陣?yán)峭袒⒀省?/p>

解放前夕，土改開(kāi)始了，東家被劃成地主，貧農(nóng)團(tuán)逼他交浮財(cái)。崔九作為長(zhǎng)工頭，被當(dāng)成受剝削對(duì)象，貧農(nóng)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)讓他說(shuō)幾句，意思是揭發(fā)東家。

崔九望著可憐巴巴的東家，被逼不過(guò)說(shuō)：“東家狠啊，大西鋪他家那塊地，有棵大樹(shù)，多大的樹(shù)蔭啊，他竟然讓我們把樹(shù)蔭下的那塊地一上午耪完；還有，他給長(zhǎng)工們吃涼西瓜，自己卻不吃，為什么？他就是想讓我們吃了涼西瓜肚子疼……”那天，崔九口才出奇地好，一準(zhǔn)是提前練熟了的，大家聽(tīng)得云里霧里，有人說(shuō)崔九過(guò)去一年也說(shuō)不了那么多話。

東家被斗得半死不活，崔九背他回家，東家問(wèn)他：“我都聽(tīng)明白了，你咋向著我說(shuō)？”

崔九說(shuō)：“我那時(shí)候跟你吊歪，也是為了討好那幫人，攏住他們。現(xiàn)在就想著把‘歪’給你正過(guò)來(lái)?！?/p>

〔本刊責(zé)任編輯? 袁小玲〕

〔原載《蓮池周刊·文學(xué)讀本》2023年1月〕