文/李曉愚

在描繪春節(jié)的古詩中，最有名的大概就屬王安石的那首《元日》：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符?！惫湃诉^年要放爆竹，據(jù)說是為了驅(qū)逐一個叫“年”的怪獸。在正月初一的早上，全家老小都喝屠蘇酒（一種能預(yù)防瘟疫的藥酒）。家家戶戶都沐浴在朝陽的光照中，門上的舊桃符都已經(jīng)換成新的。

桃符的演變

一到春節(jié)，家家戶戶的門上都會貼上喜慶的春聯(lián)，春聯(lián)就是從桃符演化來的。桃符是何物？桃符是用桃木做的長方形木板，掛在大門上，左右各一塊。古人認(rèn)為桃木有辟邪的功能。桃符上最初畫著神像，很是威武。神像是兄弟倆，一個叫神荼，一個叫郁壘，據(jù)說他們能幫人驅(qū)鬼辟邪，所以百姓喜歡他們，把他們當(dāng)作門神。也有的人家覺得畫像太麻煩，干脆就把他倆的名字刻在桃符上，覺得這樣也可以起到鎮(zhèn)宅辟邪的作用。到了春節(jié)，家家戶戶辭舊迎新，兩塊桃符在門上掛了一年，也舊了，人們就把它們摘下來，換上新的。

百姓覺得在桃符上畫神像或刻他們的名字都挺好，可文人總想干點(diǎn)兒更有創(chuàng)意的事兒，干什么呢？寫對聯(lián)。據(jù)《宋史·蜀世家》記載，后蜀的君主孟昶（chǎng）在除夕那天讓門下的學(xué)士在桃木板上題詞，打算掛在自己臥室門口，學(xué)士題好之后，孟昶覺得不滿意，于是自己寫了兩句話：“新年納余慶，嘉節(jié)號長春?！边@被認(rèn)為是中國歷史上的第一副春聯(lián)。隨著造紙術(shù)的廣泛應(yīng)用，紙張大量生產(chǎn)，人們逐漸用紙代替了桃木板。從此，“題桃符”的年俗就慢慢演變成寫春聯(lián)了。

“春聯(lián)皇帝”朱元璋

據(jù)說，對春聯(lián)的普及起到推動作用的是明太祖朱元璋。朱元璋雖然文化水平不高，卻很喜歡搞“文化工程”。在定都金陵后的除夕，朱元璋傳旨，要求從公卿大臣到平民百姓，每家都得在大門上貼春聯(lián)。大年初一一大早，朱元璋漫步于大街小巷，欣賞著各種春聯(lián)，忽然發(fā)現(xiàn)有一家門上空空的，什么也沒貼，就把主人找來問話。主人為難地表示自己是殺豬的，不會寫字。朱元璋一聽，立即命人取來文房四寶，當(dāng)場為這家人寫了一副春聯(lián)。第二天，朱元璋發(fā)現(xiàn)這家人還沒有貼上他寫的春聯(lián)，覺得很奇怪，就問是怎么回事。主人恭敬地說：“這副春聯(lián)是皇上親自書寫的，我已將其高懸在中堂，每天焚香供奉?！敝煸奥犃朔浅８吲d，還賞給他一些銀子。在朱元璋的影響下，當(dāng)時的文人墨客把題聯(lián)作對當(dāng)成一件樂事，寫春聯(lián)成了一時的社會風(fēng)尚，一直延續(xù)到現(xiàn)在。