2020 年2 月，德國萊斯小鎮(zhèn)發(fā)生了一起火災(zāi)，72 歲獨(dú)居老人卡特幾乎被燒毀。警察調(diào)查時發(fā)現(xiàn)了諸多詭異的地方：卡特的頭骨碳化縮小成杯子般大小，身體除了腿部和一小截脊椎骨外，其他部分都已碳化。這究竟是怎么一回事？

2020 年2 月，德國柏林郊外的萊斯小鎮(zhèn)發(fā)生了一起火災(zāi)，火災(zāi)中獨(dú)居的72 歲老人卡特幾乎被燒毀。隨后，警察發(fā)現(xiàn)了諸多詭異的地方：卡特的頭骨已碳化縮小成杯子般大小，身體除了腿部和一小截脊椎骨外，其他部分都已碳化。就在警方將這起案件定性為殺人縱火案時，科學(xué)家羅格曼卻提出了一個讓人匪夷所思的論斷……

詭異火災(zāi)

自從妻子去世之后，卡特就一直獨(dú)居在萊斯小鎮(zhèn)上，兒子狄恩達(dá)在英國利物浦工作，幾次提出接他過去居住，卡特都不愿離開。

2020 年2 月11 日，老朋友迪貝斯已經(jīng)幾天沒有看到卡特。他擔(dān)心卡特生病了，就約了兩個朋友過來看看。三人來到卡特的房間外，敲了房門很久，里面都沒有聲音，而且還傳出一股焦糊的味道。迪貝斯當(dāng)即報了警。警察趕了過來，破窗而入便看到了文章開頭詭異的一幕。

警察經(jīng)過仔細(xì)勘查發(fā)現(xiàn)，房間內(nèi)的其他物品沒有燒毀，只在卡特坐過的沙發(fā)周圍出現(xiàn)了火燒的痕跡。眼前的情景讓警察面色凝重，難道是房間發(fā)生了火災(zāi)，可問題是除了卡特碳化的遺體外周圍并沒有火燒的痕跡。房頂除了沙發(fā)上方被熏黑，其他地方也完好無損。

警察很快想到，卡特可能是被人殺死焚尸，兇手為了掩飾罪證轉(zhuǎn)移了尸體。按照這一思路，警察對卡特的社交圈進(jìn)行了調(diào)查，可最終發(fā)現(xiàn)，卡特的人際關(guān)系很簡單，沒有聽說他和誰有矛盾。調(diào)查了一圈，警察沒有查到仇殺的任何線索，只好發(fā)布懸賞，希望鎮(zhèn)上的居民可以提供線索好盡快破案。

懸賞引起了羅格曼的興趣。他退休前是美國賓州大學(xué)的教授。他仔細(xì)研究了卡特的死狀，認(rèn)為卡特患有嚴(yán)重的神經(jīng)衰弱，每晚都要靠藥物入睡，他可能在服用藥物后，在座椅上睡著了，而他手中可能有煙并在此時滑落，燃燒的煙頭點(diǎn)燃了身上的衣物。卡特因藥物作用無法醒來，身上的皮膚因高溫綻裂露出脂肪，而脂肪在250 度時便可以燃燒。

警方覺得羅格曼的說法不切實際，即便卡特因為神經(jīng)衰弱吃了藥，但燃燒時劇烈的疼痛感足以讓他醒來。但警方走訪了卡特的鄰居，沒有人聽到他的呼救。

匪夷所思

在警方積極調(diào)查時，羅格曼也沒有放棄對卡特死亡原因的調(diào)查。

“有沒有一種可能是卡特購買了某種物質(zhì)淋在自己的身上，通過自殺來逃避疾病帶來的痛苦？”羅格曼聯(lián)系警方，要求查看卡特案的現(xiàn)場調(diào)查記錄。記錄表明現(xiàn)場并沒有發(fā)現(xiàn)汽油之類的易燃物質(zhì)，但是通過對卡特骨灰的化驗，發(fā)現(xiàn)了大量酮體。酮體是一種非常容易燃燒的物質(zhì)，但普通人體內(nèi)的酮體含量并不高，不足以引起燃燒。

此時，羅格曼認(rèn)為卡特很有可能死于自燃。他收集了動物軟骨和組織放在丙酮中浸泡，然后將這些材料放到制作出來的人體骨骼上做成模型，最后為模型穿上衣服點(diǎn)燃。動物軟骨和組織在30 分鐘之內(nèi)便化成了灰燼，只剩下一堆冒著濃煙的黑炭，這和卡特房間里的情形幾乎一模一樣。羅格曼推測，卡特的腿部沒有燒毀是因為丙酮在腿部積累的量最少，不足以燃燒。

“可卡特的體內(nèi)怎么會有如此高的酮體呢？”羅格曼的目光落在了卡特經(jīng)常服用的藥物上?？ㄌ厣盎加刑悄虿『蜕窠?jīng)衰弱，為了緩解病情，一直是狄恩達(dá)通過朋友從美國代購相關(guān)的治療藥物。但這兩種藥物并不含有酮。

經(jīng)過長時間的思索和實驗，羅格曼發(fā)現(xiàn)，雖然這兩種藥物都不含酮，可是一旦一起服用，就會產(chǎn)生。時間一久，酮在人體內(nèi)日積月累就會越來越高。自燃的原因找到了，可是卡特體內(nèi)的酮充其量只是助燃劑，如果沒有火源，他的身體也燃燒不起來?；鹪词欠駚碜允种械臒?？

自燃奧秘

羅格曼再次來到卡特遇難的房間查看，并找到了當(dāng)時的鄰居進(jìn)行詢問。鄰居說在事發(fā)當(dāng)天的晚上9 點(diǎn)，曾透過窗戶看到卡特正坐在椅子上抽煙，或許就是滑落的煙頭點(diǎn)燃了衣物，燃燒產(chǎn)生的一氧化碳使他睡得很深。

還有一個難以解釋的問題：人體骨骼在燃燒時，一旦超過250 度的高溫就會炸裂粉碎，但卡特的頭骨為何在高溫下碳化縮小成杯子大小？經(jīng)調(diào)查，羅格曼發(fā)現(xiàn)這些藥物是產(chǎn)自印度的仿制藥，并沒有經(jīng)過嚴(yán)格的臨床試驗，存在巨大的副作用，特別容易造成人體骨骼軟化，所以在焚燒中就不會出現(xiàn)炸裂的情況?？ㄌ氐念^骨縮成茶杯般大小，正是基于此。

至此，羅格曼關(guān)于卡特自燃的猜想都得到了證實：卡特身材肥胖，體內(nèi)脂肪和酮含量高，死前他正好服用了安眠藥物，導(dǎo)致意識不清或行動不便。恰好當(dāng)晚他又在抽煙，煙頭滑落點(diǎn)燃衣物引發(fā)自燃。而事故現(xiàn)場留下的腿部是因為脂肪含量少，而且沒有被衣服覆蓋，也就沒有被引燃。脂肪燃燒時會產(chǎn)生濃煙，所以天花板和墻壁會被熏黑，部分脂肪被燒成油脂流出人體。