吳明華

湖州素有“魚米之鄉(xiāng)，絲綢之府”之稱。公元前334 年，楚春申君在此筑城，至今已有2300余年的歷史，留下了許多人文古跡。因這一帶多產(chǎn)菰草（俗稱茭白），故名“菰城”。因地處太湖之濱，隋朝時始改稱湖州。蘇東坡曾贊湖州：“環(huán)城三十里，處處皆佳絕?！鼻宕鷮W(xué)者李暄有“怪道當(dāng)年蘇學(xué)士，杭州不住住湖州”之詩句。在湖州眾多名勝古跡中，最為引人注目的是“塔里塔”“廟里廟”“園里園”“橋里橋”，堪稱湖州四絕。

“塔里塔”——飛英塔

飛英塔矗立在湖州市區(qū)的東北角上。據(jù)記載，石塔始建于唐中和四年（884 年），建成于唐乾寧元年（894 年），名為上乘寺舍利石塔。后來因稱有佛光顯于塔頂，遂于北宋開寶年間（968—976 年）于石塔之外增建木塔，以罩護(hù)石塔，從而形成了別具一格的“塔里塔”，后人取“舍利飛輪，英光普照”之意，更名為“飛英塔”，“上乘寺”也更名為“飛英寺”。1929 年，因年久失修，塔頂突然倒塌，內(nèi)外塔均遭重?fù)p。1982 年國家耗巨資維修，歷時5 年，于1986 年底修竣。1988 年，飛英塔被列為國家級重點文物保護(hù)單位。

飛英塔內(nèi)塔由100 多塊太湖青白石雕鑿拼疊而成，呈仿木構(gòu)樓閣式，八面五層，下設(shè)須彌座，不含塔剎高15 米。整座石塔雕鑿精細(xì)，型制規(guī)整，堪稱宋代石雕藝術(shù)珍品。外塔為磚木混合結(jié)構(gòu)，呈樓閣式，八面七層，通高55 米。四層以下中空，沿內(nèi)璧設(shè)置扶梯和平座，內(nèi)外平座相通，內(nèi)可飽覽石塔精華，外可俯瞰城廓風(fēng)光。蘇東坡曾有“忽登最高塔，眼界窮大千。卞峰照城廓，震澤浮云天”的詩句。

“廟里廟”——府廟

府廟坐落在湖州城內(nèi)府廟前街，因正殿四周是封閉式的走馬樓閣，神像面向戲臺，從高大似殿的廟門望進(jìn)去，頗似廟里有廟，故有“廟里廟”之稱。府廟是湖州舊時的城隍廟，初建于后唐清泰元年（934 年），供有受朝廷封贈的福國利民的文臣武將。湖州府城隍是明代成化八年（1472 年）湖州知府勞鉞。傳說勞鉞幫百姓治蟲災(zāi)，自己吃蝗蟲而死?，F(xiàn)府廟除戲臺、廟門已毀外，其余尚存。

“園里園”——蓮花莊

蓮花莊位于湖州市區(qū)東南隅。此地原稱白萍洲，為湖州之勝景。元代書畫家趙孟頫在此建置別業(yè)，始稱蓮花莊。1986 年重建蓮花莊時，將毗連的原為清代湖州著名藏書家陸心源的私家花園——潛園劃入，成一整體，故有“園中園”之稱。園中的亭榭樓閣，依山而筑，傍水而立，有松雪齋、大雅堂、集芳園、曉清閣、題山樓、鷗波亭等。精心疊置的太湖石或傍岸邊，或立路側(cè)，或掩映在花草叢中。特別珍貴的要數(shù)那座高3.8 米，寬1.2 米的“蓮花峰”。此為太湖石中之精品，原為趙孟頫“松雪齋”之故物，上面刻的“蓮花峰”三字相傳為趙孟頫的手跡。四季花木生機(jī)盎然，春醉桃柳，夏沁風(fēng)荷，秋賞楓菊，冬觀松竹。園中有許多當(dāng)代名家的題字，使蓮花莊錦上添花。

“橋里橋”——潮音橋

潮音橋位于湖州市區(qū)南街中段，是一座三孔石橋，始建于明嘉靖十八年（1539 年），后經(jīng)多次修筑。橋高7 米，長50 米，寬5米，共27 級臺階。橋兩端原雕有一對白石臥獅，現(xiàn)僅存北角一只。造橋時在石板縫中放入石榴、枸杞等四種果核，至今，橋頂一株百年石榴和橋縫中的枸杞子仍年年開花結(jié)果。因舊時湖州商業(yè)發(fā)達(dá)，河西岸店鋪林立，潮音橋在建造時，西側(cè)次孔跨過人行道，避免割斷沿河街道，橋上橋下均可通行，已具有現(xiàn)代立交橋的雛形。

相傳400 多年前，潮音渡口過往行人全靠一只拉渡船。河?xùn)|岸有家財主，見慈感寺修好后，大批香客要從潮音渡過河，是個賺錢的好機(jī)會，便買了一條渡船，雇了一個啞巴替他撐船賺錢。啞巴有心，他想積攢些錢在渡口上架座橋，以免去善男信女的渡河之苦。多年過去后，啞巴果然用積攢的工錢在渡口上架起了一座木橋，大家高興地稱為“啞子橋”。但這可斷了財主的財路，他令手下人拆毀木橋，啞巴拼死阻攔，結(jié)果被財主的手下人打死。這一來，可激怒了兩岸百姓，紛紛上告官府，官府知眾怒難犯，便出面在木橋上造了一座石橋，都說這就是今天的潮音橋，這也是湖州本地人稱潮音橋為“橋里橋”的原因。為了紀(jì)念那位不知姓名的啞巴，人們相約在橋下經(jīng)過時不準(zhǔn)說話。因年代久遠(yuǎn)，木橋已不復(fù)存在，但這一習(xí)俗卻一直保留了下來。