◇ 褚福海

秋陽慵懶地灑在斑駁、狹窄的巷子里，一位白里透紅、嬌小纖弱的中年女子“嘎吱嘎吱”挑了副擔子，邁著穩(wěn)健的腳步，行走在凹凸不平的石板路上，如履平地。我默默跟在她身后，朝家中走去。無意中瞟了她一眼，但見涔涔汗水已洇濕了她的后背。

她與我一前一后、不疾不徐地走著，沒過多久，就抵近了我家門前。孰料那人把擔子輕輕往地上一擱，停歇于我家屋檐下，不走了。少頃，待緩過神來，她柔聲糯氣對屋里喊道:“二姐，在家嗎？”正當我疑惑之際，我娘一邊在圍裙上擦著手，一邊有些詫異地從家里跑出來。見是三嬸，我娘先是一怔，繼而驚喜道：“喔喲，是三妹呀！”“二姐，我今天抽空送些地頭貨給你們吃吃?！闭f著，嘴向腳邊的笸籃呶了呶，籃內(nèi)裝滿了粉嘟嘟、鮮嫩嫩的大紅袍山芋?！鞍?，真難為你了，那么遠的路把山芋挑來，讓你受累了。來來來，快別站著，進屋里歇歇。”母親邊說著話，邊伸手拉住三嬸的胳膊，熱絡地把她往家里拽。

暖心熱肺的一幕攝入我眼簾，心湖霎時蕩漾起感激的漣漪。

母親與三嬸是妯娌，她倆情同手足，親如姐妹，多年來一直以姐妹相稱，彼此關愛憐惜。

母親手腳麻利地沏來明前茶，又擰了塊冷水毛巾，笑盈盈地遞給三嬸擦汗。沒坐多久，母親忽然像想起了什么一樣，倏地轉到三嬸身后，輕柔扒開三嬸的衣領，只見她肩胛上白亮細嫩的肉早已被柳木扁擔壓得紅紅腫腫的，醒目地突兀在母親眼前，母親鼻翼一酸，晶瑩的淚水便撲簌簌地從眼窩里滾了出來。

以前我們家人口多，常常不夠吃，慈善的三嬸極為體恤同情我爹媽的難處，時不時接濟些山芋、南瓜等給我們，使我們一家老小平安度過了最為艱澀苦難的那段日子。

我祖母的三房媳婦中，僅我三嬸是農(nóng)戶。當年三叔是怎么與嬸娘聯(lián)姻的，家族里的任何人都未曾提及過，我是小輩，自然不便問，故蒙著幾分神秘的色彩。

三嬸雖生在農(nóng)村，從小長在鄉(xiāng)下，卻出落得明眸秀眉，朱唇皓齒，纖巧玲瓏，膚若凝脂，說話溫婉甜潤，走路輕盈靈動。更讓人刮目的是，她上過學堂，既知書達理，亦頗識時務，一顰一笑里盡顯內(nèi)涵。與三叔結婚后不久，三嬸不忍在家里吃閑飯，便張羅著在鎮(zhèn)上的石碑巷中開了個裁縫鋪子。而那時的三叔，則在祖父開的“裕豐南北貨商行”里當幫手。

堂姐五歲時，三叔染上了傷寒，未過數(shù)日，原本好端端的一雙眼睛不知緣由地瞎了，從此陷入了黑暗的深淵。天降橫禍，讓三嬸心急如焚，痛不欲生。三嬸打烊了鋪子，揣上盤纏，攙扶著三叔四處求醫(yī)問藥?？沙藙诮顐牵瀑M錢財，三叔的眼前終究未能迎來光明。

三嬸冷靜審視了突如其來的變故后，果斷作出抉擇，決定攜三叔與堂姐回鄉(xiāng)下娘家去謀生。

三嬸沒有兒子，故對我這個大頭圓腦雙眼皮的侄兒格外憐愛，每次只要來我家，或是我們?nèi)タ赐鍕?，她總是異常熱忱，讓我心里暖流潮涌。盡管受當時條件所限，拿不出什么金貴的稀罕物品，可哪怕是幾枚栗子，一把瓜子，或數(shù)聲蓄滿溫情的關切，都足以撼動我的心靈，贏得我對她的好感與敬意。

三叔三嬸去鄉(xiāng)下后，幾乎斷絕了經(jīng)濟來源，日子捉襟見肘，十分寒苦。祖父獲知詳情后，有次從腰兜里掏出一沓錢欲幫襯三嬸，哪知三嬸非但沒拿錢，還意味深長地對我祖父說:“爹，你救得了我們一時，卻幫不上我們一世。我們面前的溝坎，必須自己去跨過去。怎能要你的鈔票，增加你的負擔噢？”

三嬸生長在農(nóng)村，卻從沒種過田，更不諳打理山地，以前曾屢遭祖母譏諷、奚落?？稍跉埧釃谰默F(xiàn)實面前，素來不服輸?shù)娜龐鹨闳环畔录韧拇笮〗慵茏樱瑢⒀例X咬得咯嘣響，竟無所顧忌地豁出去了。

彼時，三嬸的父母已上了歲數(shù)，干不動田里的農(nóng)活了，山地上的活計就更力不從心?？缮介g地頭生長的果蔬，是農(nóng)人賴以活命的物質(zhì)，三嬸哪里還顧得上什么矜持高傲，馴服地低下頭顱，生疏卻賣力地干起了男人的活，用柔弱的肩膀默默支撐起這個家。春播秋收時，她挽上褲腿，卷起袖子，起早貪黑地干，與時令賽節(jié)拍，把農(nóng)作物拾掇得有模有樣，用辛酸的汗水澆灌出豐碩的果實。不僅如此，三嬸還學會了采茶葉、挖筍、打銀杏、剝板栗、砍毛竹等活計。農(nóng)忙過后，手里承接到裁縫活了，三嬸就穿針引線替人家加工衣服，時常挑燈加夜班。

三叔變成瞎子后，無疑成了三嬸的累贅?？粗龐饹]日沒夜地忙里忙外，三叔分外心疼與愧疚，幾次奉勸三嬸不要在一棵樹上吊死，盡早另擇高枝，重覓出路。聞聽那話，向來溫婉的三嬸把臉一沉，沒好氣地回敬道:“你胡思亂想什么呢，我們是患難夫妻，一根藤上的兩只苦瓜，我至死都不會棄你而去。你放心，只要我有飯吃，就不會讓你餓著，我有衣穿有被蓋，就不會使你受冷挨凍。”

日子于時光的罅隙里悄然流逝，三嬸也在風雨中練就了堅毅不屈的個性，徹底顛覆了我對她的認知。

告別了三嬸，走在上學路上的我，心湖莫名漾起了微瀾，也想了很多，三嬸人沒毛竹車高，卻要拉那么重一車毛竹，跑上六七里路，那需要何等的意志與勇氣！驀然間，三嬸從容淡定地去想辦法化解困頓，緩釋窘境，堅毅地與命運抗爭的身影，以及她身上兼?zhèn)涞男⒗蠍塾H，勤勞肯干，節(jié)儉持家，樂觀淡然等優(yōu)秀品格與傳統(tǒng)美德，紛紛涌現(xiàn)進了我的眼眸。

四季輪回，歲月流轉，歷經(jīng)這些年風霜雨雪，三嬸身上的光澤依舊熠熠生輝，她纖巧卻挺拔的形象一直聳立在我的心靈高原上。

老石匠

桃溪鎮(zhèn)群山環(huán)抱，秀水瀠繞，舊時為蘇浙皖三省交界處的貨物集散地，貿(mào)易繁盛，日進斗金，名噪蘇南。

鎮(zhèn)東一隅，有條兩米來寬、三百余米長、地面用鐫刻著歲月痕跡的青石板鋪就的百年老巷子。巷底住著位顧姓的耄耋老漢，他是鎮(zhèn)上唯一僅存于世的老石匠，八十三歲的人了，身子骨依然像石板那么硬朗，每晚不喝上二兩白酒還感覺不爽。

山里人素有因地制宜、靠山吃山的傳統(tǒng)。老顧十六歲時，父親給他選定了個師傅，從那天開始，他便一門心思跟著師傅學手藝，開啟了石刻歷程。桃溪鎮(zhèn)周圍豐沛的石材資源，成就了他的石匠職業(yè)。

一把錚亮的榔頭，幾副堅韌的鑿子，和他腦袋瓜里蘊藏著的無限智慧，便是他謀生的全部家當。歷經(jīng)數(shù)年磨煉錘打，師傅對他做的活計頗為贊賞，便上門對他父母講，你兒子已基本掌握了石刻的技藝，能夠獨立自如加工各種物件，可以另立爐灶混飯吃了。于是，在離家不遠、臨近河灘處開了爿顧氏石藝行，掙錢養(yǎng)家。

叮咚叮咚,敲鑿聲清脆而悠揚，盤旋在山鎮(zhèn)上空久久回蕩。飛濺的石屑，似在放飛著他的希望；玻璃鏡片后，透射出他睿智的光芒。累了，他停歇揮動的榔頭，打開隨身攜帶的收音機，美滋滋地聽上一段錫劇或越劇；渴了，他捧起心愛的紫砂壺，喝下一杯家鄉(xiāng)的釅茶，吸上幾口快活的煙，那份怡然自得與滿足，常用幸福的神情刻寫在他的臉龐上。

生性聰穎、腦子機敏的老顧，做事不喜歡墨守成規(guī)，按部就班，而肯琢磨鉆研，擅獨辟蹊徑，創(chuàng)意出新，所以他雕刻的石獅、石龍、麒麟等惟妙惟肖，活靈活現(xiàn)，有些部位在前人基礎上做了大膽改進，更具氣韻，日臻完美，深得行家贊賞。經(jīng)他手鑿刻出來的石碑，古樸素雅，渾厚凝重，頗受大江南北客商的青睞。

有一年初春，鄰省蕪湖有位老板準備為隔年謝世的父親立塊石碑，經(jīng)多方打聽，得悉桃溪鎮(zhèn)上的老顧做的石碑堪稱頭號招牌，于是驅(qū)車二百多公里，慕名而至。老顧聽完客戶的訴求，當即丟下手中的活，在成堆的坯料里找出一塊純色墨黑的花崗巖老料，馬上開工制作。經(jīng)過一番切割、打磨，墓碑的輪廓雛形呈現(xiàn)眼前。接著，老顧彎下腰，幾近是趴在石塊上，劃上線打好格，再“叮叮咚咚”地精雕細琢起來。一個多小時后，清朗秀逸的纏枝飾紋邊框，栩栩如生的龍鳳眉沿，已有棱有角地展現(xiàn)眼前。爾后，老顧按照客人意愿，大字用圓潤飽滿的隸書，小字為遒勁俊秀的行楷，一絲不茍地刻好，接著再用紅、黑油漆細心精描之。整整大半天，老顧都沒吭半聲，只是默默無語專注地雕琢著，那股認真勁頭直讓蕪湖老板夸贊不已：“顧老板，你是我見過的做事最專注用心的人，真的是敬佩之至啊！”確實，脾氣固執(zhí)倔強的老顧歷來就是那種風格，對自己要求近乎苛刻，對工藝從不馬虎敷衍，這恐怕也是他石刻技藝日益提升，煉至爐火純青的奧秘所在。

世事難料，風云莫測。20 世紀80 年代初，老顧的兒子在一次采石中頭部與脊柱被亂石擊傷，幸運的是，大難未死，保住了小命，可最終成了截癱在床的“廢人”。年輕俊俏的媳婦眼見未來無望，昧著良心，一聲不吭扔下夫兒，腳下抹油，不知了去向，把一副生活的重擔全甩給了老顧。

那時，老顧的老伴已去世?？尚愿駡砸闳缡槿撕┖袼粕降乃?，既要到行里干活，又需照料家務，人忙碌得像不知疲倦的陀螺，既苦亦累，但卻無怨無悔，不離不棄地與兒孫相依為命，有說有笑著度過了一暑又一冬。

晝夜輪回，春秋交替。當初與老顧一起學藝的伙伴，有的經(jīng)了商，有的改了行，唯獨腦子不會轉彎的他，死心塌地，不改初衷，堅守著質(zhì)樸的信仰，執(zhí)著地追尋著他的夢想。

專注不分心，技藝勤長進。品正藝精的老顧，那些年早已美名在外，一個個慕名前來拜師學藝的弟子接踵而至，他全都無條件地收下了。鄰居們常見他時而手把手地耐心教導，時而心平氣和地與徒弟們攀談探討。老顧經(jīng)過多年的艱苦打拼，那時他的家境已今非昔比，他自討苦吃地收那么多徒弟，并非為圖賺錢，唯一的心愿，就是要毫無保留地把石刻技藝教授給他們，好讓這個行當后繼有人，一代一代傳承下去。

六十七年的石刻生涯，讓老顧歷盡了艱辛滄桑，蚯蚓般的歲月印記悄然爬上了額頭，豆瓣樣的老繭不知不覺結滿了手掌，這些體表物證里所蘊含的珍貴元素，逐漸豐滿了他精彩的人生，使他活出了別樣景象：字畫功力見長，變得日臻古素樸拙，神韻畢現(xiàn)了；石雕石刻作品遠銷蘇錫常、滬寧杭等地，聲名越來越響，產(chǎn)品供不應求，需者要貨得提前預訂；他的生意愈發(fā)興旺，腰包日漸鼓漲起來，早年低矮昏暗的小瓦屋，早已換成了氣派寬敞的大洋房。

歲月之河，恰如桃溪河水那般靜默流淌，一個個平淡安然的日子里，“叮咚叮咚”那清亮的悅耳之聲依舊在山鎮(zhèn)上空回響，我時?？匆?，他渾濁的眸子里散發(fā)出明亮的希翼之光。