☉曾 穎

1987年，我職高畢業(yè)，正逢什邡要建一個電廠，于是報名去考，居然考中了。因為大家都是新員工，對發(fā)電技術(shù)一竅不通，于是，廠里組織我們到重慶進(jìn)行一年的學(xué)習(xí)與實習(xí)。這對從來沒出過遠(yuǎn)門的我們來說，無疑是極具誘惑的。

學(xué)習(xí)的地方，是黃桷坪。這里是重慶發(fā)電廠所在地，故而有好幾所相關(guān)的電力大中專和技校。

我們所在的技校正門外是黃桷坪農(nóng)貿(mào)市場，這里除賣菜的和賣雜貨的以外，還零星散著幾家小飯館和火鍋店。火鍋店的規(guī)模很小，開在小區(qū)住戶家里，通常是外間擺兩三張桌子待客，里間住著人。

我一直很奇怪，這些小火鍋店是怎么盈利的？直到有一天，我和一個同學(xué)被香味吸引，走進(jìn)其中的一家，才知道了答案——這些火鍋店用的盈利訣竅，就在于“鑲”。

鑲，在這里用作動詞，即拼湊和組合的意思。鑲火鍋，就是拼湊組合的火鍋。相互不認(rèn)識的陌生人走進(jìn)店來，老板看哪里還有空位，就把你往哪里一安排，送上筷子和菜，你馬上就可以融入熱氣騰騰的吃火鍋的氛圍中。

通常是一個鐵鍋或銅鍋，里面放上一個鐵架隔斷。這種隔斷，有四宮格的，有九宮格的，并不像鴛鴦鍋那般湯水不通，互不往來，而是只隔菜不隔湯，不同的客人上桌子，認(rèn)準(zhǔn)自己那一兩格，涮得呼兒嗨喲。

這種吃法，對我們來說當(dāng)然是一種挑戰(zhàn)。雖然我們在老家也不是沒有干過幾雙筷子在一個菜碗里攪的事，但那是在親人或至少朋友之間，不像重慶這里，不管認(rèn)識不認(rèn)識，拿起筷子就開涮。

事實證明，我想多了。因為憑重慶人的性格，很難出現(xiàn)一場火鍋吃下來，大家還是陌生人的場面。

我第一次鑲火鍋，碰到的不是一個耿直的蠻娃，而是與我們年齡相近的兩個女孩子。當(dāng)時店里只剩我們這桌有兩個空位，女孩子很自然地坐下。我和小伙伴很不自然地收攏了腿，與腿一起收攏的，還有我們輕松自在的表情。

女孩子們可能還沒見過這樣的場景，相視一笑。而我們這種從小地方出來沒見過世面的人，最害怕的就是這種莫名其妙的笑——總覺得必是自己有什么不妥。

大家開始別別扭扭地涮起火鍋來。準(zhǔn)確地說，是我們別扭。每次夾起一筷子菜，我都特別小心，然而越小心，越容易出錯。當(dāng)我夾起一根鵝腸，小心翼翼地從姑娘們的格子上空掠過時，不想那鵝腸竟如濕滑的蛇，扭轉(zhuǎn)著身子奔逃而下，直入女孩的火鍋格中。

一份鵝腸就三五根，這可是我們點的不多的兩樣葷菜之一。我想夾回來，覺得不好意思，不夾回來又有些舍不得。

我對面的短發(fā)紅衣女孩似乎看透了我的心思。她笑著夾起自己盤中的一根鵝腸，放到我的湯格里，說：“謝謝你敬我的鵝腸，來而不往非禮也，別讓我‘非禮’你哦！”

這樣的處理方式，既避免了我的尷尬，又活躍了氣氛。在一來一往之間，籠罩在我們桌上的局促感被打破了。

女孩名叫文婷，是電技校的正式學(xué)生，土生土長的重慶人。與她同行的長發(fā)女孩，也像我們一樣，是來參加短訓(xùn)的內(nèi)江妹子。她們也是在火鍋店里偶爾鑲上的朋友，因為愛吃火鍋而走到了一起。

之后，這個小團體就變成了4個人，而其中又以我和文婷都喜歡文學(xué)，相聚的次數(shù)更多。我們常常是一面AA制吃火鍋，一面聊無悔的青春和撒哈拉的沙漠，感覺既溫暖，又親切。

我那時十八九歲，正處在女孩子看我臉上有飯粒沖我笑，我都會以為她喜歡我的年紀(jì)。文婷雖然沒有光艷四射的面容，卻有著十八九歲少女的青春活力和古靈精怪。

那之后，我的夢漸漸多了起來，火鍋癮也越來越大。我隔三岔五，就想往火鍋店跑，希望偶爾能“遇上”文婷，和她就著火鍋，聊各種有趣或無聊的事。她就像一味香辣的火鍋底料，再平淡無味的菜，都能被她變得興味盎然。

雖然火鍋價格不高，我們還常常AA制，但每次幾元錢的消費，于我而言還是一個不小的負(fù)擔(dān)。當(dāng)時我每月的收入僅37.5元，家里偶爾接濟一點，基本是杯水車薪。為了吃火鍋，我賣過飯票糧票，甚至借過錢。

在實在想不出辦法借錢的日子里，我就謊稱自己牙疼或上火。我們會相約到操場走走，或去電影院看場電影。當(dāng)年許多的經(jīng)典電影如《紅高粱》《敦煌》《霹靂舞》等，都是我們一起看的。有時是她請我，有時是我請她。我們一起聊著電影的情節(jié)從石階上走過的場景，成為我青春歲月中最美的一段回憶。

直到離開重慶，我們都沒有說出一句超越友情的話，做出一件超越友情的事。我很享受這種氛圍帶給我的溫暖，生怕因自己某個不當(dāng)?shù)难孕校蚱七@種默契。她是怎么想的，我不得而知。但她說過很多次“相信男女之間有單純的友誼”，我把這話當(dāng)作暗示。

如今，我已經(jīng)到了任何女性沖我微笑，我都懷疑是因為自己臉沒洗干凈的年齡，但我內(nèi)心仍存著一幅美好的畫面，那是一次與火鍋有關(guān)的邂逅，還是上天要我明白某些道理而刻意做出的安排，我也說不清楚。

之后多年，我吃過無數(shù)次火鍋，無論規(guī)格、檔次還是環(huán)境都遠(yuǎn)超當(dāng)年，但就是覺得沒有那個味兒。我知道，這與火鍋無關(guān)。

（楓林晚摘自文化發(fā)展出版社《川味人間》一書，陸凡圖）