“背著爆米花”的蟲(chóng)子

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右圖這種好像背著一粒爆米花的昆蟲(chóng)是扁平飛虱的若蟲(chóng)。扁平飛虱生活在厄瓜多爾的亞馬孫雨林深處，其若蟲(chóng)后背上這團(tuán)形似“爆米花”的東西，實(shí)際上是若蟲(chóng)腹部腺體分泌出的絮狀蠟質(zhì)細(xì)絲。由于扁平飛虱若蟲(chóng)主要以植物汁液為食，用這些絮狀細(xì)絲包裹自己可以將自己偽裝成葉片上的白色蜘蛛或鳥(niǎo)糞，從而躲避潛在的捕食者。

雖然扁平飛虱的若蟲(chóng)看著有點(diǎn)好笑，但別著急，等到它變成成蟲(chóng)之后，就會(huì)擁有一對(duì)漂亮的白色或淺綠色翅膀。

會(huì)“絕技”的飛蛾越來(lái)越多了

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蝙蝠能夠發(fā)出超聲波并利用回聲定位捕食，如定位捕食飛蛾。不過(guò)，某些飛蛾也不是“吃素的”，它們?yōu)榱颂用鼤?huì)使出一門(mén)“絕技”——用超聲波“打敗”超聲波——一些體內(nèi)含有毒素的飛蛾會(huì)發(fā)出超聲波告訴蝙蝠自己有毒，從而嚇走蝙蝠；還有一些飛蛾發(fā)出的超聲波能夠干擾蝙蝠的回聲定位。雖然以上方法很有效，但以往科學(xué)家認(rèn)為，只有虎蛾屬、天蛾屬和一種尺蛾掌握這門(mén)“絕技”。

最近的一項(xiàng)研究表明，會(huì)這門(mén)“絕技”的飛蛾越來(lái)越多?？茖W(xué)家在長(zhǎng)達(dá)10 年的時(shí)間里研究了大多數(shù)大型飛蛾科的252 個(gè)屬，發(fā)現(xiàn)其中52 個(gè)屬的飛蛾都能產(chǎn)生超聲波對(duì)付蝙蝠，而這52 個(gè)屬中的大多數(shù)飛蛾此前并沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)有這種行為。為什么會(huì)這樣？科學(xué)家推測(cè)，一小部分飛蛾無(wú)意間發(fā)出的超聲波能夠避免自己被蝙蝠捕食，其他同類(lèi)看到了可能就會(huì)模仿此行為，從而也學(xué)會(huì)這門(mén)“絕技”。

章魚(yú)會(huì)朝同類(lèi)“丟”東西

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投擲動(dòng)作常見(jiàn)于靈長(zhǎng)目動(dòng)物。2022年，南寧動(dòng)物園的一只猩猩就因?yàn)槔鲜窍蛴慰蛠G泥丟糞而火了一把，被網(wǎng)友稱(chēng)為“屎遞夫”。

除了靈長(zhǎng)目動(dòng)物，大象、鳥(niǎo)類(lèi)和海豚也會(huì)朝特定目標(biāo)“丟”東西，而它們有一個(gè)共同特點(diǎn)，那就是都屬于社會(huì)性動(dòng)物。照理說(shuō)，這種行為不會(huì)出現(xiàn)在獨(dú)來(lái)獨(dú)往的章魚(yú)身上，但澳大利亞的杰維斯灣生活著的一些喜歡扎堆的章魚(yú)并未按常理“出牌”？

科學(xué)家用水下攝像機(jī)給杰維斯灣的章魚(yú)錄了像。結(jié)果在錄像中，這些章魚(yú)有一種行為格外引人注目：它們會(huì)用觸手收集貝殼、海藻和淤泥，再將其彈出去。雖然有時(shí)候它們似乎只是在清理垃圾，但也有時(shí)候明顯就是故意砸向同類(lèi)。此話(huà)怎講？一方面，扔得比較使勁兒的章魚(yú)，在投擲前體表常呈深色，變色和投擲很可能同屬一套“組合拳”；另一方面，有些受到攻擊的章魚(yú)會(huì)靈活地閃開(kāi)，這表明它們可能深知有其他章魚(yú)會(huì)砸自己，因而時(shí)刻提防著。

哪些樹(shù)種更耐雷擊

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據(jù)統(tǒng)計(jì)，熱帶地區(qū)的大樹(shù)被雷擊后的死亡概率為40%。由于不同樹(shù)木具有不同的耐旱性和耐火性，科學(xué)家推測(cè)它們的耐雷擊性也有差別。

為了驗(yàn)證這一推測(cè)，科學(xué)家使用攝像機(jī)、靜電計(jì)等儀器，實(shí)地調(diào)查了雷擊對(duì)30 種不同樹(shù)木的破壞程度。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，不同樹(shù)木的耐雷擊性確實(shí)不同：其中，棕櫚樹(shù)極有可能在被雷擊中時(shí)死亡，而四種會(huì)開(kāi)花結(jié)果的闊葉樹(shù)在遭受雷擊后死亡率相對(duì)較低。通過(guò)進(jìn)一步研究，科學(xué)家指出，木材密度（指單位體積的木材的質(zhì)量）較高的樹(shù)木具有更強(qiáng)的耐雷擊性。然而，這一發(fā)現(xiàn)背后的機(jī)制尚不清楚。

別小瞧銀杏的果殼

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木材等天然結(jié)構(gòu)材料具有優(yōu)異的力學(xué)性能，尤其是斷裂韌性（對(duì)裂紋擴(kuò)展的抵抗能力）。不過(guò)，木材在不同方向的斷裂韌性相差很大，比如其縱向斷裂韌性遠(yuǎn)小于橫向，這就是它極易發(fā)生“劈裂”的緣由。

那么，自然界中是否存在各向同性的高韌性材料呢？還真有，它就是銀杏果殼。近期，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，銀杏果殼由大量的石細(xì)胞（一種多邊形厚壁細(xì)胞）緊密結(jié)合而成，石細(xì)胞的次生壁中是半徑約為1.2 微米的細(xì)長(zhǎng)管道，即紋孔。這些紋孔從細(xì)胞中部的空腔延伸至胞間層，與相鄰石細(xì)胞的紋孔形成“紋孔對(duì)”結(jié)構(gòu)。此外，纖維素微纖維沿著紋孔徑向方向纏繞，將相鄰的石細(xì)胞“互鎖”在一起。這種“互鎖”結(jié)構(gòu)猶如螺釘和螺帽配合一般，使銀杏果殼表現(xiàn)出各向同性的特點(diǎn)，在各個(gè)方向上的斷裂韌性基本一致。

科學(xué)家認(rèn)為，銀杏果殼的石細(xì)胞具有的這種獨(dú)特的“互鎖”結(jié)構(gòu)，能夠?yàn)槲磥?lái)制備復(fù)雜的、力學(xué)性能各向同性的仿生納米復(fù)合材料提供啟示。

“彬彬有禮”的樹(shù)木

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在一片茂密的森林中，抬頭時(shí)看到的是不是枝葉交叉、遮天蔽日的景象呢？在人們的印象中，答案是肯定的。不過(guò)，在某些熱帶森林，你看到的也可能是樹(shù)木之間互相“禮讓”的畫(huà)面——樹(shù)冠之間互不遮擋，而是形成溝狀的間距。這種現(xiàn)象叫作樹(shù)冠羞避，是在某些特定的樹(shù)種上發(fā)生的現(xiàn)象。

為什么會(huì)出現(xiàn)樹(shù)冠羞避呢？難道樹(shù)木會(huì)害羞？一些科學(xué)家認(rèn)為，沒(méi)有了枝丫的相互接觸，就會(huì)有效抑制害蟲(chóng)傳播，因此樹(shù)木之間就“斷絕了往來(lái)”；也有科學(xué)家認(rèn)為，頂部的樹(shù)枝在風(fēng)中會(huì)彼此纏繞摩擦，而保持間距可以避免樹(shù)葉磨損；還有科學(xué)家認(rèn)為，一旦間距過(guò)小，樹(shù)木生長(zhǎng)需要的光照就會(huì)不足，因此它們會(huì)自發(fā)地保持間距，向陽(yáng)生長(zhǎng)。這三種說(shuō)法都不無(wú)道理，但究竟哪種最科學(xué)，學(xué)界尚無(wú)定論。

嘉陵江邊現(xiàn)巨大陰沉木，是否價(jià)值連城？

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2022 年11 月，有重慶市民在嘉陵江邊發(fā)現(xiàn)了一根約10 米長(zhǎng)的陰沉木（民間也稱(chēng)烏木，但它跟我國(guó)《紅木》國(guó)標(biāo)里的“烏木”不是一碼事）。陰沉木是樹(shù)木因遇地震、洪水等而被埋或被淹，在特定環(huán)境下形成的特殊木材，能提供一些古氣候?qū)W、古地質(zhì)學(xué)或古生態(tài)學(xué)信息，有“植物界木乃伊”之稱(chēng)。

陰沉木中的半纖維素和α-纖維素都被分解了很多，因此就連擅長(zhǎng)降解纖維素的“食木狂魔”白蟻都對(duì)它不感興趣。當(dāng)然就更別提其他蛀蟲(chóng)了。古人看上了陰沉木防蟲(chóng)、防蛀的特性，將其視為做棺槨的上等材料。

由于陰沉木的實(shí)用價(jià)值比同類(lèi)普通木材高一些，而且數(shù)量相對(duì)少，舊時(shí)曾有“縱有黃金滿(mǎn)箱，不如烏木一方”之說(shuō)。而如今陰沉木早就不稀奇了，大部分種類(lèi)的陰沉木都可以論噸賣(mài)，每噸也就幾千元，其中，品質(zhì)好的楠木陰沉木稍貴。

日前現(xiàn)身于嘉陵江邊的這塊陰沉木在被發(fā)現(xiàn)時(shí)已有被盜割的痕跡。但這根木頭雖然塊頭大，科研價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值卻未必很高。

樹(shù)葉“泡泡機(jī)”

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在野外想感受吹泡泡的樂(lè)趣，但又沒(méi)有肥皂水怎么辦？一種廣泛分布于熱帶和亞熱帶地區(qū)的落葉灌木——桐油樹(shù)能夠幫你解決這個(gè)問(wèn)題。

桐油樹(shù)又名麻風(fēng)樹(shù)，你只需把桐油樹(shù)的葉柄和葉片連接處折斷，就可以利用它流出來(lái)的黏稠汁液吹出泡泡。這是因?yàn)椋旱谝唬蹟嗳~柄以后，通過(guò)撕拉會(huì)形成一個(gè)孔洞；第二，黏稠的乳白色汁液里含有皂苷等多種表面活性物質(zhì)，能夠降低液體的表面張力。所以，在野外的時(shí)候你不妨試試這種樹(shù)葉“泡泡機(jī)”。

除了能吹泡泡的樹(shù)葉，桐油樹(shù)的種子也是寶。它的種子含油率達(dá)40%以上，可用于生產(chǎn)生物柴油，而且這種生物柴油在燃燒時(shí)不會(huì)污染環(huán)境。目前，包括我國(guó)在內(nèi)的20 多個(gè)國(guó)家都在種植桐油樹(shù)。

世界上已知錦鯉被釣上岸

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一名垂釣者在法國(guó)一家漁場(chǎng)內(nèi)釣到一條重達(dá)30.5 千克的錦鯉，這是有記錄以來(lái)世界上最大的錦鯉，他花了整整25 分鐘才艱難地將它釣起來(lái)。這條錦鯉屬于德系錦鯉，是當(dāng)?shù)爻Ｒ?jiàn)的觀賞魚(yú)。

20 年前，這條魚(yú)被投入漁場(chǎng)時(shí)，還只是一條小魚(yú)苗?，F(xiàn)在，當(dāng)年的小不點(diǎn)已長(zhǎng)成了巨無(wú)霸，很多年都沒(méi)有人成功用魚(yú)竿把它釣起來(lái)。趁這個(gè)大家伙此次被釣上岸的機(jī)會(huì)，工作人員給它做了次體檢，確認(rèn)它的健康狀態(tài)依舊良好。

最終，這條錦鯉在與人合影留念后，又被放歸漁場(chǎng)了。

螞蟻也有自己的“全民奶”

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最近，科學(xué)家獲得了一個(gè)顛覆認(rèn)知的發(fā)現(xiàn)：螞蟻蛹會(huì)分泌像奶一樣的液體，這種液體深受螞蟻幼蟲(chóng)和成蟲(chóng)喜愛(ài)，可謂是螞蟻的“全民奶”。

科學(xué)家鑒定了這種“奶”的成分，發(fā)現(xiàn)它含有碳水化合物、維生素、氨基酸等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，而且富含激素和神經(jīng)活性物質(zhì)，對(duì)于螞蟻來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是天然的營(yíng)養(yǎng)液！新生螞蟻幼蟲(chóng)如果沒(méi)有吸食這種營(yíng)養(yǎng)液，就會(huì)生長(zhǎng)遲緩，甚至夭折。神奇的是，成年螞蟻仿佛知道這種“奶”富含營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，會(huì)把活動(dòng)能力有限的幼蟲(chóng)湊到蛹旁邊，這與哺乳動(dòng)物的喂奶行為有些類(lèi)似。至于成年螞蟻為什么也“鐘情”于這種營(yíng)養(yǎng)液，科學(xué)家認(rèn)為這是出于代謝和生理功能的需要。

科學(xué)家總共研究了五種屬于不同亞科的螞蟻，發(fā)現(xiàn)它們的蛹竟然都會(huì)分泌這種營(yíng)養(yǎng)液。難道螞蟻也是哺乳動(dòng)物？顯然不是?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，螞蟻蛹連續(xù)幾天分泌營(yíng)養(yǎng)液，能夠讓其他螞蟻獲得營(yíng)養(yǎng)，但如若不及時(shí)清理分泌液，也很容易引起真菌感染，導(dǎo)致螞蟻死于蛹期。因此，這是一種群體內(nèi)不同階段成員的互利依存行為，蛹變態(tài)發(fā)育為成蟲(chóng)后，可以繼續(xù)幫助其他螞蟻蛹清理分泌液。

無(wú)刺武昌魚(yú)繁育成功，痛快吃魚(yú)將不是夢(mèng)

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有很多人不愛(ài)吃魚(yú)，為什么？是魚(yú)肉不香嗎？不。不少人拒絕吃魚(yú)是因?yàn)轸~(yú)有太多刺，吃起來(lái)不僅不方便，還容易“卡嗓子”。好消息是，在科學(xué)家的努力下，無(wú)刺魚(yú)正向餐桌“游”來(lái)——我國(guó)科學(xué)家繁育出完全沒(méi)有肌間刺的武昌魚(yú)（我國(guó)主要養(yǎng)殖的大宗淡水魚(yú)之一）啦！

2021 年，科學(xué)家開(kāi)展了武昌魚(yú)基因編輯實(shí)驗(yàn)，獲得了少刺武昌魚(yú)；2022 年，科學(xué)家繼續(xù)選育少刺武昌魚(yú)，讓性狀好的魚(yú)交配，終于獲得完全沒(méi)有肌間刺的武昌魚(yú)個(gè)體。目前，無(wú)刺武昌魚(yú)長(zhǎng)勢(shì)良好，5 月齡無(wú)刺武昌魚(yú)平均體重在50 克以上，且外觀和有刺武昌魚(yú)別無(wú)二致。

繁育無(wú)刺魚(yú)的技術(shù)不僅在武昌魚(yú)上成功了，在銀鯽、草魚(yú)和鰱魚(yú)上也已取得顯著效果。按照現(xiàn)在的研發(fā)速度，預(yù)計(jì)不久的將來(lái)，因嫌挑刺麻煩而抗拒吃魚(yú)的人也有機(jī)會(huì)大口享用魚(yú)肉了！

陽(yáng)臺(tái)“孤水”長(zhǎng)出魚(yú)苗

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道家認(rèn)為世間萬(wàn)物都是從“無(wú)”開(kāi)始的。近日，有人就切身體會(huì)到了“無(wú)中生有”的樂(lè)趣。據(jù)報(bào)道，一名男子家陽(yáng)臺(tái)上儲(chǔ)存了一些水，由于長(zhǎng)時(shí)間疏于打理，再看時(shí)，水已變得綠油油的。打量間，他竟發(fā)現(xiàn)水里有東西游動(dòng)。定睛一看，這些活物居然是小魚(yú)苗！

陽(yáng)臺(tái)上的水不與其他水體接觸，可謂“井水不犯河水”，怎會(huì)長(zhǎng)出魚(yú)苗？其實(shí)，某些魚(yú)的魚(yú)卵非常頑強(qiáng)，能夠在相對(duì)干燥的環(huán)境中保持幾個(gè)月乃至一年以上的活性。在這個(gè)過(guò)程中，魚(yú)卵可能被風(fēng)、鳥(niǎo)等從一片水域帶至另一片水域，再伺機(jī)孵化，給人以“無(wú)中生有”的錯(cuò)覺(jué)。