陶氏化學(xué)公司已同意從New Energy Blue公司購買生物基乙烯。New Energy Blue公司正計劃在愛荷華州梅森市建立一家以玉米秸稈為原料的纖維素乙醇工廠,預(yù)計每年從275 kt秸稈中生產(chǎn)約7.5×107L乙醇。近一半的乙醇將被轉(zhuǎn)化為生物基乙烯原料,用以制造陶氏化學(xué)公司的塑料產(chǎn)品。New Energy Blue公司于2021年公布了該項目,估計其成本為2億美元,計劃再建設(shè)4座工廠。

陶氏化學(xué)公司并非首家生產(chǎn)生物基聚乙烯的公司。十多年來,巴西化工公司Braskem一直致力于從甘蔗中提取乙醇。20世紀(jì)90年代末,陶氏化學(xué)公司曾計劃在巴西建立一個乙醇基的聚乙烯工廠,但未實(shí)現(xiàn)。

用纖維素而不是糖來制造乙醇和乙烯是很復(fù)雜的。Lee咨詢公司的項目主管Doug Rivers說:“纖維素乙醇在商業(yè)規(guī)模上還未取得很大的成功”。DuPont、Abengoa和Poet等公司都在美國大張旗鼓地開設(shè)了纖維素乙醇工廠,但經(jīng)過幾年的運(yùn)營,都已經(jīng)關(guān)閉,其問題是作物殘留物對加工設(shè)備具有很強(qiáng)的磨蝕性,這使得酶降解纖維素成糖的準(zhǔn)備過程變得復(fù)雜。