很久以前有個老人，在他臨死前，把樹木稀疏的東山分給了大兒子青山，把樹木茂密的西山分給了小兒子紅山。

青山知道父親擔心紅山幼小，所以把東山分給自己，心中并不計較。他到了東山后，先察看了山上的地形，好好地計劃一番。他把不成材的樹砍倒燒炭，接著種下許多樹苗，又在山下種了莊稼。幾年之后，山上的小樹都長大了，山下的莊稼收成也好，日子越過越富裕。

小兒子紅山呢，沒有長遠計劃，見西山的樹多，就一個勁地砍來燒炭，沒幾年，山上的樹就被他砍光了。因為沒有樹木阻擋，一場暴雨又沖走了他在山下種的莊稼。日子過不下去了，他只好到東山來投奔哥哥。

到了東山，青山知道了弟弟的事，說：“你只是吃山不養(yǎng)山，那怎么行呢？到頭來終會坐吃山空，山窮水盡的。”別人知道了這兄弟倆的故事，不禁感嘆道：“這真是‘留得青山在，不怕沒柴燒’呀?！?/p>

后來，人們常用“留得青山在，不怕沒柴燒”來比喻只要基礎(chǔ)還在，暫時的失敗不影響日后的成功。