文/王若宇

里運河勾連著高郵湖、邵伯湖和長江，貫通運河千里。揚州的文明史很長，2500 年前建城，開邗溝，后又通運河，成為南北樞紐，沉淀出揚州木偶戲賴以生存的地域文化根基。水無常形，勢無常態(tài)，杖頭木偶戲同樣伴隨著揚州城市命運的盛敗而興衰，明清以來，漕運繁榮，揚州重興，“天下殷富，莫踰于江浙，江省繁麗，莫盛于蘇揚”，杖頭木偶戲也因為市民階層的繁榮而再度繁榮?！锻习僬{(diào)》中描寫道：“……凡事由人陰簸弄，此身枉自負(fù)昂藏。木偶也冠裳?！?/p>

杖頭木偶的魅力

邁入新的一年，華美霞的杖頭木偶戲演藝生涯已逾一甲子了。1962 年進(jìn)入泰興木偶京劇團(tuán)的場景，華美霞記憶猶新?！半m然只是撥弄木偶，但演員一刻都沒有停下來訓(xùn)練?！辈灰】春唵蔚哪九疾僮?，演員們不僅要每天在捆子上捆上沙袋練習(xí)膂力，還要不斷跟隨形體老師掌握姿勢、技巧。舞臺之上，木偶演員盡管藏在擋板之后，但是每個細(xì)節(jié)都會呈現(xiàn)到木偶的表現(xiàn)上，為了讓木偶戲更好地表演出來，學(xué)藝生涯其實非?？菰?。不少和華美霞一般大的學(xué)生，吃不了這種苦，有的選擇了做配器、配音，還有的直接放棄了劇團(tuán)工作，回家種田去了，只有華美霞堅持了下來。

在老藝人蔡艷秋、孫艷霞的身邊，華美霞學(xué)習(xí)到了很多。因為運河水網(wǎng)連綴，區(qū)域文化融通，各地的藝術(shù)形式都在這種文化空間之中發(fā)展，特別是木偶戲，不僅吸收了花香火、秧歌、雜耍、龍燈、麒麟、蕩湖船等民間歌舞元素，還汲取了昆曲、徽調(diào)、京劇等精品戲曲養(yǎng)料。對于沿運河而生的木偶戲，“水路即戲路”，也是發(fā)展之路，水網(wǎng)附近的民歌清曲、田間號子，都被納入了木偶戲范疇。華美霞深深迷上了杖頭木偶戲的多元精彩。

創(chuàng)新與學(xué)習(xí)的融合

20 世紀(jì)60 年代，木偶劇團(tuán)排演《沙家浜》。當(dāng)時已是劇團(tuán)“當(dāng)家花旦”的華美霞，認(rèn)真學(xué)習(xí)劇本后，沉浸到阿慶嫂這個角色中。為了讓阿慶嫂更加自然，華美霞和道具師傅一起，對傳統(tǒng)木偶進(jìn)行了革新，用乒乓球做木偶的眼睛，給木偶的嘴巴做了活扣，這樣木偶的眼睛和嘴巴都能活動起來，但操作難度也上升了許多。頻頻練習(xí)，不斷改進(jìn)，阿慶嫂真的活靈活現(xiàn)地出現(xiàn)在觀眾視野里，不僅提壺倒水熟練輕盈，甚至給刁德一點煙時，還能憑借預(yù)先設(shè)置的點火裝置點燃火苗。華美霞的阿慶嫂一下出了名，各地學(xué)習(xí)樣板戲的人紛紛來到木偶劇團(tuán)取經(jīng)。

“別人在向我學(xué)習(xí)，而我也在向別人學(xué)習(xí)?！笔粚萌腥珪匍_后，木偶劇團(tuán)開始排演神話故事，揚州木偶劇團(tuán)也在這時成立，華美霞被邀請加入了新劇團(tuán)。她清楚地記得，為了排演《嫦娥奔月》中嫦娥的角色，她千方百計地找出機會，向江蘇省戲劇學(xué)校的揚劇名家李虹討教水袖功夫，翻袖、抖袖、后搭袖、轉(zhuǎn)袖，如今已經(jīng)年過七旬的華美霞，依然能夠準(zhǔn)確地舞出各類水袖，“通過舞動的形式，木偶的心思情緒都能更好地表現(xiàn)出來?！比A美霞把木偶戲從運河這頭帶到了大洋彼岸的那頭，改革開放四十多年來，她無數(shù)次走到海外，一遍又一遍地表演這一經(jīng)典劇作。雖然文化有差異，語言有阻礙，但是每個人都能看懂劇中嫦娥翻袖拭淚的悲慟，華美霞用鷂子翻身、水袖微顫的動作，將嫦娥的悲傷情緒表演得極為形象。時任江蘇省文化廳廳長王鴻說：“操縱木偶嫦娥的華美霞技藝高超，動作優(yōu)美逼真，使觀眾感到嫦娥是一個有血有肉有思想的人物，從而被她舍己為人的高尚情操所感動，贊嘆不已?！?/p>

華美霞帶傷表演杖頭木偶戲

傳遞熱愛傳承人的使命

除了嫦娥，華美霞還曾扮演過小青、鐵扇公主、白骨精等角色。這些角色性格各異，操作起來也多有不同，華美霞用成千上萬次的苦練，拿捏了每個角色獨有的分寸感。“那時候，練到雙手都是泡，稍不留神就會磨破流血，吃飯時筷子都拿不起來?！彼f，“我即使累倒在舞臺上也心甘情愿、無怨無悔，因為我的生命已經(jīng)交給了我最心愛的木偶藝術(shù)?！边@份執(zhí)著的精神讓她一直都在臺上表演，也正是因為數(shù)十年如一日的練習(xí)，2009 年5 月，華美霞被授予第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目“杖頭木偶戲”代表性傳承人。

傳承人傳承什么？華美霞也在思考。她知道，傳承不僅僅是把杖頭木偶戲的操作方法教會別人，更多的是將自己最深刻的體會、對于木偶戲藝術(shù)的赤誠熱愛無私地傳遞給青年人。華美霞自己給自己定了目標(biāo)，要做一位忠于職守的木偶傳承人，直到自己閉上眼睛。

如今，年過七旬的她依然在劇團(tuán)里給年輕人上課，有時，慕名遠(yuǎn)道而來的人想要聽課，華美霞更是連夜“開班授課”，對她來說，只要有機會就要把自己會的傾囊相授。演員陳道明曾疑惑地問她，為何沒有像很多傳統(tǒng)大師那樣把技藝只傳給自己的孩子。華美霞告訴他，因為真正的熱愛是無私的。如今，全國各地的木偶劇團(tuán)都有華美霞的學(xué)生，有的學(xué)生成了國家一級演員，有的學(xué)生在木偶皮影戲大賽中榮膺金獎，桃李滿天下的華美霞非常驕傲，也因此常常感到幸福。