王昕

2023年9月3日，澳大利亞就業(yè)及勞資關(guān)系部部長托尼·伯克在議會中提出一項立法動議，將雇主故意少支付員工工資的行為確定為刑事犯罪，違法雇主將最高被判處10年監(jiān)禁和最高780萬澳元（約合3643萬元人民幣）的罰款。該立法動議有望進一步推動澳大利亞勞資關(guān)系改革。

欠薪問題已成澳大利亞社會頑疾

此次立法動議絕非一時興起，澳大利亞的薪酬剝削和壓榨可謂久禁不絕。2021年的一項調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，該國有13%的人曾遭遇薪酬剝削。據(jù)《時代報》《悉尼先驅(qū)晨報》以及其他澳大利亞媒體的報道，“欠薪不僅是一種邊緣活動，更已成為一種常態(tài)化商業(yè)模式”。

澳大利亞的欠薪問題主要集中在物流、餐飲、服務(wù)等零工經(jīng)濟領(lǐng)域。據(jù)澳聯(lián)社報道，餐飲等特許經(jīng)營行業(yè)克扣工資的問題比較嚴重。部分行業(yè)負責(zé)人在被采訪時表示，“當前零售銷售業(yè)面臨下行壓力，經(jīng)營成本不斷增長，如果不擠壓邊際利潤則隨時可能陷入虧損”。經(jīng)濟學(xué)家巴斯安尼斯認為，“社會通貨膨脹的上升會加劇企業(yè)非工資成本開支，企業(yè)將在不過度壓低利潤率的情況下轉(zhuǎn)嫁這些成本”。在澳大利亞整體經(jīng)濟下滑、通貨膨脹背景下，欠薪成了雇主的無奈之舉。據(jù)澳大利亞統(tǒng)計局于2022年2月24日發(fā)布的官方數(shù)據(jù)顯示，澳大利亞的住宿、餐飲和零售貿(mào)易行業(yè)人均收入最低，而礦業(yè)、信息媒體和電信行業(yè)的人均收入較高。即便如此，澳大利亞礦業(yè)巨頭必和必拓（BHP）在2023年6月1日公開承認他們也存在欠薪問題，并表示：“在過去近13年的時間里，有近3萬名員工受到了‘薪資支付失誤的影響，而他們也將獲得總計約4.3億澳元的薪資補償?！?/p>

澳大利亞就業(yè)及勞資關(guān)系部部長托尼·伯克表示：“數(shù)十起廣受關(guān)注的欠薪丑聞已經(jīng)清楚地表明，現(xiàn)行規(guī)則和處罰措施并不能保護工人?！彼€認為，“一個人從收銀機里偷東西是刑事犯罪，理應(yīng)被罰；但在澳大利亞的許多地方，雇主從工人的工資袋里偷錢卻不是犯罪；這一法律漏洞的存在導(dǎo)致雇主隨意降低員工的薪資和工作條件；政府下一輪勞資關(guān)系改革將以這一問題為核心”。政府服務(wù)部長比爾·蕭藤對新法案的立法目的做出進一步解釋：“事實上，我們并不希望出現(xiàn)像美國和其他地方那樣的兩層經(jīng)濟，人們只能靠小費生活。我們要確保零工經(jīng)濟繼續(xù)存在且工人不被剝削?！?h3>新法將加大對欠薪雇主懲罰力度

實際上，這并不是澳大利亞政府第一次通過立法來規(guī)制雇主的欠薪行為。早在2020年6月16日，維多利亞州議會就通過了澳大利亞的第一部《工資盜竊法》，規(guī)定故意少付工人工資、不誠實地克扣工資的雇主將面臨刑事處罰。在2020年，昆士蘭州也通過立法將欠薪行為歸為盜竊犯罪，規(guī)定故意少付工人工資的雇主可能被判處監(jiān)禁10年或罰款近100萬澳元。在之后幾年里，澳大利亞有不少雇主因支付低于最低工資標準的薪資而被起訴；但由于處罰較輕，不少雇主依舊選擇鋌而走險。

“新立法將擴大欠薪入刑的覆蓋面和懲罰力度，進一步推動勞資關(guān)系改革?！卑拇罄麃喺硎鞠Ｍ?024年年中通過新法案。托尼·伯克在接受澳大利亞廣播公司采訪時表示，新法案一方面沿襲《工資盜竊法》，將雇主“蓄意”欠薪行為視為盜竊犯罪；另一方面將擴大法律適用范圍，加大懲罰力度，對雇主的最高罰款可達780萬澳元，如果所欠薪資超過這一數(shù)額，雇主將面臨所欠薪資3倍的罰款，最高可達2340萬澳元。同時，新法案制定了對“零工經(jīng)濟”工人的保障措施以及對勞務(wù)雇傭工人的“同工同酬”保護措施，并允許臨時工轉(zhuǎn)為長期工。

澳大利亞就業(yè)及勞資關(guān)系部部長托尼·伯克

澳大利亞政府擬通過立法加大對欠薪雇主的處罰力度，給國際社會帶來了一定的借鑒意義。

新法案的提出引發(fā)了澳大利亞聯(lián)合政府和雇主團體的批評浪潮，人們擔(dān)心該立法將推高消費者的消費及其他服務(wù)成本，抑制社會生產(chǎn)力增長并引發(fā)失業(yè)問題。據(jù)澳大利亞議會官方文件顯示，新法案的支持者為自由職業(yè)者、昆士蘭自由國民黨派及澳大利亞自由黨派等，澳大利亞工黨和綠黨對新法案持否定態(tài)度。“新法案將對澳大利亞企業(yè)嚴重不利，對服務(wù)型行業(yè)的打擊最大?！卑拇罄麃喚蜆I(yè)部部長邁克爾·卡什表示：“提高工人工資不能以犧牲企業(yè)為代價，也不能將成本轉(zhuǎn)嫁給消費者。”澳大利亞礦產(chǎn)委員會首席執(zhí)行官塔妮婭·康斯特布爾甚至譴責(zé)該法案是“國家自殘行為”，并聲稱它不會增加競爭或創(chuàng)新，也不會降低通貨膨脹。她認為，新法案在一定程度上會增加澳大利亞企業(yè)的用工成本，使澳大利亞勞動力市場持續(xù)陷入緊張狀態(tài)，失去對投資和創(chuàng)業(yè)者的吸引力，催生更多經(jīng)濟不確定性。

澳大利亞商會和澳大利亞工業(yè)集團認為將雇主欠薪行為納入刑事司法領(lǐng)域會對工人不利，在刑事訴訟期間會延遲對欠薪的民事追償。澳大利亞工商會首席執(zhí)行官安德魯·麥凱勒指出：“新法案并沒有明確將如何提高生產(chǎn)力、提高工資或創(chuàng)造更多就業(yè)機會。”部分企業(yè)管理人士在采訪中還表示：“政府應(yīng)該解決的是民眾對澳大利亞的低薪工作的不滿情緒，這項立法企圖彌補同工同酬的漏洞是不現(xiàn)實的?！蓖心帷げ藢Υ俗鞒龌貞?yīng)：“我很驚訝這件事竟然引起了爭議，我們的目的并不是把人送進監(jiān)獄，而是確保人們能拿到應(yīng)有的工資。我們所做的改變將使極少數(shù)有不良企圖的人變得更加敏感?！?h3>勞資關(guān)系變革將持續(xù)推進

2022年11月16日，據(jù)美通社發(fā)布的首份《澳大利亞員工金融福祉狀況報告》顯示，澳大利亞工人生活成本和壓力仍在飆升，近30%的員工缺乏食物和常規(guī)開支，不到50%的員工能保證定期儲蓄，近40%的員工難以支付日常生活。同時，澳大利亞全社會正面臨著嚴峻的住房危機，民眾住房擁有率下降，房價和租金飆升。2022年3月，澳大利亞參議院的一份報告指出，“欠薪的惡性循環(huán)”正在產(chǎn)生全面的經(jīng)濟影響，并將導(dǎo)致工資大范圍下降。

據(jù)澳大利亞廣播公司2022年3月31日報道，新南威爾士州護士和助產(chǎn)士協(xié)會舉行了24小時罷工活動，成員們認為他們在工資和工作條件上的要求被該州政府無視。同一時期，其周邊多個地區(qū)也出現(xiàn)了類似的抗議活動。

澳大利亞商業(yè)委員會表示，“如果繼續(xù)沿著低洼的道路前進，澳大利亞人將坐在工資和失業(yè)的定時炸彈上”。此前，澳大利亞政府嘗試從多方面保障勞工權(quán)益。2022年維多利亞州設(shè)立工資監(jiān)察局，政府授權(quán)該局調(diào)查《工資盜竊法》規(guī)定的犯罪行為并提起訴訟。澳大利亞聯(lián)邦政府于2022年通過新的《勞資關(guān)系法案》，建立薪資“防火墻”，禁止招聘廣告提供低于最低工資標準的職位。澳大利亞政府聯(lián)邦參議院還成立了工資盜竊專門調(diào)查組，在全國范圍內(nèi)遏制工資盜竊行為。上述種種行動跡象表明，澳大利亞對勞工權(quán)益保障問題給予了高度重視。

可以預(yù)見，勞動權(quán)益保障問題在未來一段時期仍屬于重要話題。此次澳大利亞政府擬通過立法加大對欠薪雇主的處罰力度，給國際社會帶來了一定的借鑒意義；但法案是否能切實推進，后續(xù)發(fā)展值得我們持續(xù)關(guān)注。

編輯：黃靈? yeshzhwu@foxmail.com