從唐至清，有撿到遺失物品必須上交官方的規(guī)定，并有相關(guān)的懲處獎(jiǎng)勵(lì)措施?！笆敖鸩幻痢币辉~到清代才有，出于吳熾昌的筆記《客窗閑話》。

中國(guó)古代流傳至今的關(guān)于“拾金不昧”的故事并不多，但被我們的社會(huì)曾經(jīng)無數(shù)次的推崇。通常提到的無外乎“樂羊子妻”“甄彬還金”“林積還珠”等故事。

“拾金不昧是中國(guó)傳統(tǒng)美德”，這種語(yǔ)言我們?cè)偈煜げ贿^了。尤其是對(duì)80年代以前出生的孩子來說，“撿錢交公”是他們?cè)谧魑臅r(shí)必寫的內(nèi)容。

似乎歷史上沒有哪個(gè)時(shí)代像我們社會(huì)曾對(duì)“拾金不昧”如此濃重地渲染。

一段時(shí)期，“拾金不昧”由形而上的公民素質(zhì)被具化為一種形式上的行為規(guī)范。就像學(xué)校里面對(duì)課間操的嚴(yán)格要求，鍛煉身體早已不是目的，能在統(tǒng)—旋律中達(dá)到千百人手腳動(dòng)作劃一，才被認(rèn)為是最重要的。

當(dāng)人人都高唱《我在馬路邊撿到一分錢》時(shí)，講臺(tái)上的盒子里出現(xiàn)了很多一分錢，它們有的來自于地上，有的來自于孩子們的零花錢。老師的表?yè)P(yáng)讓很多人體會(huì)到了交公的收益。

然而，當(dāng)有人可以用一分錢來獲取這種道德上無限上綱時(shí)，那些真正從地上撿到一分錢的人卻不好意思再把它放到盒子里了。這種形式主義對(duì)道德的屠戮屢見不鮮。

有些人經(jīng)常用回憶五六十年代的“民風(fēng)淳樸”來嘲諷今天的世風(fēng)日下。從北京市招領(lǐng)處的數(shù)據(jù)中，我們可以看到從8 0年代末撿拾物品的數(shù)量開始下滑，從1989年的3萬余件直到去年的1400余件。

這種變化的原因是多方面的，人們更多地關(guān)注了這里面的成本因素，認(rèn)為成本的高昂阻礙人們的向善之心。但誰又能否認(rèn)，這其中沒有大眾對(duì)被形式主義過分渲染的“拾金不昧”的叛逆情緒。

曾經(jīng)，孔子弟子子路救了一個(gè)溺水者，對(duì)方送頭牛表示感謝，子路接受，子貢替一位奴隸贖身，官府要獎(jiǎng)勵(lì)他，子貢拒絕?？鬃诱f，子路之事可以促使人們樂善好施，子貢之事則會(huì)阻塞人們向善的意愿。