張書琛

高通入局

除了卷硬件配置和系統(tǒng)性能，手機(jī)還能有什么新賣點(diǎn)？這兩年芯片廠商和手機(jī)廠商給出了答案——衛(wèi)星通信。

競逐這一領(lǐng)域的除了手機(jī)廠商蘋果、華為和太空技術(shù)公司SpaceX，近日又迎來了一位“新人”。高通在CES2023現(xiàn)場宣布將與衛(wèi)星公司Iridium（銥衛(wèi)星）合作，面向下一代安卓高端機(jī)型推出雙向衛(wèi)星通信服務(wù)“SnapdragonSatellite”：只要搭載了第二代驍龍8處理器（Snapdragon 8 Gen 2）的手機(jī)終端，就能通過銥衛(wèi)星提供的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，實(shí)現(xiàn)在沒有地面信號的情況下通過短信與外界聯(lián)絡(luò)。

部分安卓頂配機(jī)型已經(jīng)瞄準(zhǔn)這一衛(wèi)星通信服務(wù)功能。據(jù)中國香港媒體爆料，三星將在2月2日的發(fā)布會上正式推出新一代旗艦機(jī)型Galaxy S23系列，該系列的賣點(diǎn)之一就是使用了第二代驍龍8處理器，增加了衛(wèi)星通信功能。

衛(wèi)星通信是一種借助衛(wèi)星作為中繼站轉(zhuǎn)發(fā)微波信號的通信方式，手機(jī)終端直接和衛(wèi)星通信，衛(wèi)星再與地面站通信，接入地面通信系統(tǒng)，以此實(shí)現(xiàn)通信目的，核心作用在于作為地面移動網(wǎng)絡(luò)的補(bǔ)充，面向一些偏遠(yuǎn)山區(qū)或應(yīng)急場景提供緊急聯(lián)系服務(wù)。

大眾化的衛(wèi)星手機(jī)這兩年也不再是新鮮事。去年9月，蘋果在新發(fā)布的iPhone14上首次搭載了類似的衛(wèi)星通信功能；幾乎同時(shí)，時(shí)隔兩年拿出Mate50的華為也在最新產(chǎn)品上搭載了該功能；特別能畫餅的SpaceX創(chuàng)始人埃隆·馬斯克去年也跟美國第二大運(yùn)營商T-Mobile的負(fù)責(zé)人邁克·西弗特聯(lián)合對外宣布，將在2023年年底推出“手機(jī)直連衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)”，T-Mobile的用戶屆時(shí)將有機(jī)會使用自己的手機(jī)直接連接SpaceX的Starlink（星鏈）二代衛(wèi)星發(fā)送短信，此后還會逐步增加語音和數(shù)據(jù)服務(wù)，解決移動網(wǎng)絡(luò)無所不在的覆蓋問題。

理論優(yōu)勢落地難

那么即將要落地的高通衛(wèi)星通信服務(wù)相比于蘋果、華為等先行者有何優(yōu)勢？

首先，高通衛(wèi)星服務(wù)在功能和使用范圍上有所不同。

從公開信息上看，高通衛(wèi)星通信服務(wù)原理上和蘋果的衛(wèi)星救助服務(wù)類似。蘋果使用的是美國商業(yè)衛(wèi)星運(yùn)營公司全球星（GlobalStar）在軌的24顆衛(wèi)星；高通的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)合作對象是銥衛(wèi)星，其先后在低軌道上部署了66顆衛(wèi)星組成的陣列，形如環(huán)繞地球的六個(gè)“衛(wèi)星項(xiàng)鏈”，覆蓋全球各個(gè)地區(qū)并支持更低功耗的低時(shí)延連接。兩者使用的均為低軌道通信衛(wèi)星。

與iPhone14只能發(fā)送預(yù)設(shè)好的求救信息、實(shí)時(shí)位置不同，由于衛(wèi)星覆蓋密度更優(yōu)，高通衛(wèi)星服務(wù)允許用戶向任何人發(fā)送SOS定位消息和140個(gè)字節(jié)內(nèi)的文字信息。

高通新品另一個(gè)技術(shù)亮點(diǎn)在于雙向性——不僅可以發(fā)送信息，也可以收到回復(fù)，這是其他高端手機(jī)芯片尚未做到的。

“Snapdragon Satellite提供從南極點(diǎn)到北極點(diǎn)的全球覆蓋，因此能夠支持雙向應(yīng)急消息通信、SMS短信和其他消息應(yīng)用?！备咄òl(fā)言人在發(fā)布會上表示，這意味著這項(xiàng)功能未來可能在非緊急情況下也可使用。

搭載北斗短報(bào)文芯片的Mate50雖然可以通過衛(wèi)星發(fā)送文字和位置信息，但發(fā)送的每條信息尚不能超過39個(gè)漢字，且無法接收回復(fù)。主要原因在于，華為使用的是中、高軌定位衛(wèi)星北斗的短報(bào)文功能。一般來說，軌道越高，衛(wèi)星覆蓋面積越大，信號向地面?zhèn)鬏敃r(shí)損耗也越大，因此需要更強(qiáng)的天線才能實(shí)現(xiàn)更豐富的功能。

還有一個(gè)優(yōu)勢在于速度。在CES現(xiàn)場測試中，高通原型機(jī)大約3秒就能發(fā)送或者接收消息，而蘋果在北美空曠地方的衛(wèi)星通信功能測試時(shí)間是15秒。

不過高通衛(wèi)星服務(wù)應(yīng)用在各家安卓手機(jī)上時(shí)，是否還能保持這種優(yōu)勢還需要打個(gè)問號。

消費(fèi)級手機(jī)之所以長期無法實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星通信，很大一部分原因在于硬件設(shè)計(jì)。如上所述，如果想要手機(jī)通過衛(wèi)星實(shí)現(xiàn)語音、上網(wǎng)功能，不僅需要更長的天線，往往還要耗費(fèi)時(shí)間搜尋、連線衛(wèi)星，這一過程往往長達(dá)數(shù)分鐘。哪個(gè)手機(jī)廠商愿意犧牲用戶體驗(yàn)為這種“雪中送炭”的功能調(diào)整設(shè)計(jì)？

另一個(gè)擺在所有參與者面前的問題則是衛(wèi)星頻段分配。比如同樣應(yīng)用“專用衛(wèi)星頻段+終端增加衛(wèi)星通信芯片”這一衛(wèi)星通信方案的蘋果與華為，因?yàn)轭l段重合導(dǎo)致的碎片化市場不僅給用戶帶來不便，也不利于衛(wèi)星服務(wù)功能的推廣。

想要手機(jī)與衛(wèi)星直連，需要頻段相同，但全球星和北斗短報(bào)文的接收頻段都是2.483GHz-2.494GHz，即“n53”頻段。而n53是區(qū)域性使用頻段，在中國領(lǐng)空上，全球星的衛(wèi)星為了不互相干擾要停止向地面發(fā)送信號，因此iPhone14無法在國內(nèi)支持衛(wèi)星通信功能；反之，北斗短報(bào)文功能也很難在支持全球星的地區(qū)使用，華為的用戶也會受限。

高通衛(wèi)星服務(wù)原型機(jī)展示