端木東舸

在中國長大的人，基本都能很流利地背出“十二屬相”，甚至有些能人，只要你說出屬相，他們立刻能算出你的歲數(shù)，這得歸功于生肖文化的普及?？烧沁@種普及，卻讓我們有了一種錯(cuò)覺：這一套或神話或現(xiàn)實(shí)的動(dòng)物，應(yīng)該是打從有人出現(xiàn)的那年開始，就被排列好了來供大家崇拜和使用的，不然不能如此根深蒂固。而且，人們喜歡兔子，必然是和生肖文化有關(guān)系。

真相當(dāng)然并非如此。最早記載和如今相同“十二屬相”的一部著作，是東漢那個(gè)叫王充的人，寫的那本《論衡》?？芍袊藢?duì)兔子的愛，卻是從更早時(shí)候開始的。

首先，咱得看看兔子在中國人的生活里，都扮演過什么角色。

獵物

古時(shí)候科技沒那么發(fā)達(dá)，即便進(jìn)入了農(nóng)耕社會(huì)，也難免有糧食不夠吃的時(shí)候?；蛘咦炖镳捜饬耍仙酱蛑煌米踊丶议_葷也是常有的事。就算不為了吃，也有那么一部分人，扛著弓箭到處射殺兔子來標(biāo)榜自己的文治武功。

《后漢書》里面記載過一個(gè)叫劉昆的人，為了弘揚(yáng)儒家禮法聚眾講學(xué)，每逢春秋都會(huì)帶著弟子舉行饗射之禮，說白了就是擺桌酒席吃點(diǎn)喝點(diǎn)，這期間利用射箭助興?？伤麄兩浼哪繕?biāo)卻不是草靶子，而是兔子，因?yàn)槟菚r(shí)候的人們都覺得兔子是最好的獵物。據(jù)說每次酒席射箭，縣太爺都會(huì)帶著屬下若干人等到場(chǎng)站腳助威，為射兔子的人們高聲叫好。

祭品

既然兔子可以作獵物，那就一定也可以成為供桌上擺放的祭品?！抖Y記·曲禮下》列出了八種動(dòng)物作為祭祀祖先宗廟的供品，分別是牛、大豬、小豬、羊、雞、狗、野雞和兔子。作為祭品，雖然是擺個(gè)樣子給老祖宗“看看”，可也不是隨便糊弄的，如果不像牛羊豬狗雞那樣和人息息相關(guān)，兔子也不可能成了入圍選手。

星宿

在古代的中國，水星有很多個(gè)別名，其中一個(gè)是辰星。辰星又叫“兔星”。這“兔星”還曾經(jīng)被刻到過畫像石上，被寫進(jìn)了辭賦里面和 “虬龍”“奔虎”“朱鳥”“騰蛇”相提并論。用兔子來為行星命名，可見這位三瓣嘴的朋友在古人的世界里有多被愛戴了吧。

當(dāng)然了，這些還都僅僅是個(gè)開始。依照中國古人的脾氣，一旦什么事物和生活關(guān)聯(lián)深切了，那就一定要利用它好好做做文章，凸顯出華夏兒女特有的浪漫主義。兔子雖然個(gè)頭不大，但被古人賦予了眾多美好寓意以后，瞬間就顯得偉岸并且渾身光亮了起來，因?yàn)樗鼈兯淼钠焚|(zhì)和象征的祥瑞，令很多身邊的“好朋友”例如雞鴨鵝狗們望塵莫及。

《太平御覽》里說，“孫氏《瑞應(yīng)圖》曰：赤兔者瑞獸，王者盛德則至?！薄端螘し鹬尽穭t講：“白兔，王者敬耆老則見?！?《藝文類聚》記載：“白兔為瑞”“黑兔為祥” “議者以為黑兔見，水德之祥?！睎|晉的葛洪寫了一本《抱樸子》，他在里面介紹說：“虎及鹿兔，皆壽千歲，壽滿五百歲者，其毛色白?！?《新唐書》里也有相關(guān)記載：“白狼、赤兔為上瑞，其名物三十有八?！?/p>

說了一大套古書里的典故，紅色的、白色的、黑色的各種兔子，又是代表德行，又是象征長壽，統(tǒng)統(tǒng)都是吉祥福瑞的代言人。這還沒把那些歌頌兔子在月宮里面辛勤搗藥、和嫦娥造福蒼生的神話傳說算進(jìn)來，也已經(jīng)很能說明白咱的老祖宗們對(duì)兔子的崇拜之情。

既然如此喜歡和崇拜兔子，方方面面都離不開人家，再加上兔子又是多子多福的領(lǐng)頭人，讓古人羨煞它們的繁殖能力，在生物學(xué)還沒那么發(fā)達(dá)的時(shí)候，極具浪漫主義風(fēng)范的中國古人，把這位小朋友編排到十二屬相當(dāng)中，就顯得有些理所當(dāng)然了。

說到這里其實(shí)就理解了，是因?yàn)槿藗兿『蓖米?，才把它?dāng)成了生肖神獸，而不是因?yàn)橥米訑D進(jìn)了“十二屬相”，人們才開始喜歡的它。

老祖宗做事一向有理有據(jù)，既然告訴我們兔子是祥瑞神獸，那么必然會(huì)列舉眾多神獸“顯圣”的“實(shí)例”來對(duì)他們的說辭加以佐證。所以，我們今天就能有幸讀到很多關(guān)于兔子是如何給人們帶來吉祥好運(yùn)的精彩故事。

唐代的筆記體小說《朝野僉載》的補(bǔ)輯里有個(gè)片段：唐高宗乾封年間，有人在鎮(zhèn)州東郊野外看見兩只純白的兔子。在古代中國，純色的兔子特別少見，挺珍貴，這人立馬追了過去，好不容易趕上了，正要飛身將兔子拿下，兔子瞬間鉆進(jìn)地里蹤跡全無了。這人不死心，就在兔子消失那地方開始挖，挖了約摸有三尺多，刨出來了一對(duì)形制精美的銅劍。祥瑞的白兔子引導(dǎo)著路人獲得兩把值錢的銅劍，甚至很可能那銅劍就是兔子化身成的，這兔子的能耐著實(shí)夠大。當(dāng)然這都是神話故事，屬于古代的科幻小說，絕對(duì)不能當(dāng)真事來聽。

《朝野僉載》的《耳目記》里，還記載了這樣一件事：“漢發(fā)兵用銅虎符，及唐初為銀兔符，以兔子為符瑞故也。”古代調(diào)兵，本來都用虎符，到了唐朝，因?yàn)橐芴聘咦嫠麪敔斃罨⒌拿M，就把虎符改成了兔符。不過，以兔符代替虎符這事，僅限于唐朝，唐滅亡以后，兔符就又恢復(fù)成虎符了。因?yàn)槔匣吘垢屠讌栆稽c(diǎn)。可是唐朝人在虎符的替代者上選擇了兔子，也很能說明問題：它祥瑞，招人愛。

《遼史·地理志·降圣州》記載：應(yīng)天皇后夢(mèng)見了容貌頗好的神人，身穿白衣頭戴金冠手執(zhí)兵杖，身后跟隨著十二只神獸。其中有一只黑兔跳到了皇后的懷里，由此，皇后懷了孕，十月之后生下了遼太宗。遼太宗耶律德光當(dāng)然不會(huì)是應(yīng)天皇后跟一只兔子的娃，之所以把皇后和兔子附會(huì)在一起，無非是為了凸顯太宗是天命所授而已。

身為一個(gè)北京人，在提起兔子的時(shí)候，好像怎么也繞不過去那位背著旗子的三瓣嘴神仙——兔兒爺。關(guān)于兔兒爺?shù)挠涊d，正史里幾乎沒有，大多是民間書籍記載和老百姓的口口相傳。

話說有一年京城瘟疫流行，月兔受了嫦娥的指派，帶著仙藥下凡解救蒼生。為了不讓凡人認(rèn)出自己，月兔需要隨時(shí)變換外形，所以他是時(shí)而男裝時(shí)而女扮，今天騎鹿明天駕虎，化裝成大夫的樣子，走遍京城每一個(gè)角落給人們施藥治病。辛苦了挺長時(shí)間，瘟疫終于祛除，月兔也總算返回了月宮去陪著嫦娥圖個(gè)清靜。人們?yōu)榱烁兄x這只中國最神奇的兔子，就用泥塑出了兔兒爺和兔兒奶奶，每年中秋月圓拜祭祈福。據(jù)說，這就是老北京兔兒爺?shù)钠鹪础?/p>

多偉大的一只兔子，不辭辛勞拯救蒼生。擬人化的兔子身上，寄托了普通百姓的美好愿望，祈盼它能給世人帶來幸福和吉祥，這其實(shí)也是老北京人關(guān)于兔兒爺崇拜的心理根源。

癸卯將至，聊了不少和兔子有關(guān)的事情，就是希望被中國人看作“祥瑞”的兔子，能在自己當(dāng)值的生肖年里，給人們帶來溫柔祥和的好光景。讓每一個(gè)人都能過好這個(gè)兔年。