氟（Fluorine）是一種非金屬化學元素，化學符號為F，原子序數(shù)為9。氟是鹵族元素之一，屬周期系ⅦA族，在元素周期表中位于第二周期。氟元素的單質(zhì)是F2，它是一種淡黃色有劇毒的氣體。氟氣的腐蝕性很強，化學性質(zhì)極為活潑，是氧化性最強的物質(zhì)之一，甚至可以和部分惰性氣體在一定條件下反應。氟是特種塑料、橡膠和冷凍機（氟氯烷）中的關(guān)鍵元素。由于氟的特殊化學性質(zhì)，氟化學在化學發(fā)展史上有重要的地位。

氟元素在正常成年人體中含2～3克，人體含氟約2.6克，主要分布在骨骼、牙齒中，在這兩者中積存了約90%的氟，血液中每毫升含有0.04～0.4微克。

氟化合物對人體有害，少量的氟（150毫克以內(nèi)）就能引發(fā)一系列的病痛，大量氟化物進入體內(nèi)會引起急性中毒。因吸入量不同，可以產(chǎn)生各種病癥，如厭食、惡心、腹痛、胃潰瘍、抽筋出血甚至死亡。若中毒量不足致死，人體可以迅速從氟中毒中恢復，尤其在使用靜脈注射或是肌肉注射葡萄糖酸鈣治療時，約有90%的氟可被迅速消除，剩余的氟則需要時間除去。經(jīng)常接觸氟化物，容易導致骨骼變硬、脆化，牙齒脆裂斷落等癥狀，部分地區(qū)飲水中含氟量過大也容易導致氟中毒。

痕量的氟有利于預防齲齒，若水中的氟含量小于0.5ppm，齲齒的發(fā)病率會達到70%～90%。但如果飲用水中含氟量超過1ppm，牙齒則會逐漸產(chǎn)生斑點并變脆。飲用水中氟含量超過4ppm時，人易患氟骨病，導致骨髓畸形。降低飲用水中氟含量的方法是煮沸飲用水。

不溶性的氟化物毒性低，對皮膚無刺激，但若吸入大量粉塵，則容易被人體吸收而慢性中毒?？扇苄缘姆锉晃蘸罂裳杆倥懦?，一次吞服5～10克則會引起胃腸出血而死亡。酸性氟化物，例如氫氟酸、氟硼酸等會劇烈腐蝕皮膚，接觸處會發(fā)生紅腫并蔓延，產(chǎn)生難以愈合的潰瘍。單質(zhì)氟、氟化氫等氣體對人眼、鼻有刺激，吸入量過大則會引起嚴重的氣管炎和肺水腫，導致死亡。

地方性氟中毒是與地理環(huán)境中氟的豐度有密切關(guān)系的一種世界性地方病，簡稱地氟病。主要流行于印度、蘇聯(lián)、波蘭、斯洛伐克、德國、意大利、英國、美國、阿根廷、墨西哥、摩洛哥、日本、朝鮮、馬來西亞等國；我國主要流行于貴州、陜西、甘肅、山西、山東、河北、遼寧、吉林、黑龍江等省。它的基本病征是氟斑牙和氟骨癥。氟斑牙患者牙齒出現(xiàn)黃褐色或暗棕色斑塊，上前牙最為明顯，重者全口牙出現(xiàn)黃褐色斑塊，同時有線狀、點狀或窩溝狀缺損，凹陷內(nèi)有較深的染色，牙面失去光澤；氟骨癥的主要臨床表現(xiàn)是腰腿關(guān)節(jié)疼痛、關(guān)節(jié)僵直、骨骼變形以及神經(jīng)根、脊髓受壓迫的癥狀和體征，病變累及甲狀腺、腎上腺、性腺及晶狀體和中樞神經(jīng)系統(tǒng)時，可引起相應癥狀和體征，患者多死于慢性營養(yǎng)障礙或其他嚴重合并癥。

從全國地方病統(tǒng)計資料看，截止到2000年，全國地氟病仍然比較嚴重。全國病區(qū)縣1306個，病區(qū)村15萬多，病區(qū)村人口數(shù)1.12億；氟斑牙人數(shù)4060萬，氟骨癥260萬人，其中燃煤型氟中毒的病區(qū)范圍雖然較飲水型小，但病情較之嚴重。全國平均氟斑牙患病率高達52.2%，全國平均氟骨癥患病率高達4.32%。由此可見，我國防治地氟病任重道遠。