陶短房

當(dāng)?shù)貢r(shí)間2022年12月6日，卡塔爾世界杯，葡萄牙6-1戰(zhàn)勝瑞士晉級(jí)八強(qiáng)

世界杯上從來就不乏小國活躍的身影。第一、第四屆世界杯冠軍球隊(duì)烏拉圭，其國面積不過17.6萬平方公里，人口不過300多萬，是地地道道的小國，但這個(gè)南美小國卻曾是世界足壇的巨人：20次參加世界杯比賽，14次殺入決賽圈，共獲得兩次冠軍、三次第四。

雖然烏拉圭隊(duì)近幾屆成績有所下滑（前三屆在4強(qiáng)、16強(qiáng)、8強(qiáng)之間起伏），但擁有“蘇牙”蘇亞雷斯的烏拉圭隊(duì)，仍是小國中的佼佼者，在國際足聯(lián)今年10月的統(tǒng)計(jì)中世界排名第14位，高于美國隊(duì)。

又如東南歐的克羅地亞，1991年才獨(dú)立，1998年第一次參加世界杯便擊敗“德國戰(zhàn)車”斬獲季軍，更于上屆俄羅斯世界杯上殺入決賽，取得了亞軍的殊榮。

世界杯歷史上有些國家，面積甚至比烏拉圭還小，剛在決賽圈亮相時(shí)也被視作弱旅，卻能一鳴驚人，并在長期蟄伏后最終躋身足壇強(qiáng)者之林。

最典型的當(dāng)屬葡萄牙。這個(gè)面積還不足10萬平方公里的南歐小國，直到1966年英格蘭世界杯，才首次亮相決賽圈。當(dāng)時(shí)，它被外界視作可任人取食的“超級(jí)魚腩”。沒想到，這支“超級(jí)魚腩”在出生于莫桑比克的超級(jí)球星“黑豹”尤塞比奧率領(lǐng)下一鳴驚人，首次參賽就斬獲季軍，此后長達(dá)20年與決賽圈無緣，1986年墨西哥世界杯時(shí)再度亮相決賽圈，小組賽首場就擊敗勁旅英格蘭，可惜隨后屢戰(zhàn)屢敗名落孫山。

進(jìn)入21世紀(jì)后，葡萄牙足球在接連兩個(gè)“黃金一代”球員群體的帶動(dòng)下真正崛起，自2002年起再未缺席決賽圈，更有4次打入淘汰賽階段（2006年進(jìn)入半決賽，2010年、2018年止步于16強(qiáng)，本次在C羅帶領(lǐng)下提前出線），成了誰也不敢小覷的勁旅。

又如丹麥，雖然地處足球發(fā)達(dá)的歐洲，但因幅員狹小、職業(yè)足球不發(fā)達(dá)，而長期被視作“足壇灰姑娘”。如果不算內(nèi)部自治的北極領(lǐng)地格陵蘭島，丹麥面積僅不到4.3萬平方公里，人口不足600萬，是地地道道的地理小國，直到1986年墨西哥世界杯時(shí)才首次殺入決賽圈，卻在埃爾凱、大勞德魯普等一干巨星率領(lǐng)下，在小組賽階段擊敗當(dāng)屆亞軍聯(lián)邦德國隊(duì)，三戰(zhàn)三勝以小組頭名昂首出線，只可惜在1/8決賽中被西班牙隊(duì)以5比1逆轉(zhuǎn)。

此后隨著一代球星的老去，丹麥足球一度沉寂，但自1998年法國世界杯開始再度崛起，成為世界杯決賽圈?？?。

更多地處足球相對(duì)落后地區(qū)的小國，在世界杯決賽圈只是偶露崢嶸，如加勒比島國古巴，這個(gè)面積僅11萬平方公里的小國，傳統(tǒng)球類項(xiàng)目是棒球和排球，足球僅1938年打進(jìn)過一次世界杯決賽圈，卻擊敗羅馬尼亞隊(duì)進(jìn)入8強(qiáng)。

當(dāng)然，更多世界杯決賽圈中的足球小國，只能滿足于偶爾“客串”和“重在參與”，如6次進(jìn)入決賽圈卻次次止步于小組賽的北非小國突尼斯隊(duì)、僅參加過一屆世界杯正賽的西亞小國科威特隊(duì)（1982年西班牙世界杯）和加勒比島國牙買加隊(duì)（1998年法國世界杯）。

盡管實(shí)力有限，但它們無不對(duì)好不容易獲得的決賽圈參賽資格十分珍惜，并努力表現(xiàn)?？仆仃?duì)在1982年對(duì)陣勁旅法國隊(duì)時(shí)本已以1比3落后，終場哨響時(shí)被攻入第四球，盡管已無礙大局，但全體球員仍然圍住裁判力爭改判，甚至代表團(tuán)團(tuán)長也親自沖上去“講理”（結(jié)果被罰了8000美元，比分也未能更改）；而牙買加隊(duì)則在小組出線無望情況下，仍擊敗了亞洲的日本隊(duì)。

南美小國烏拉圭，14次殺入決賽圈，共獲得兩次冠軍、三次第四。

2022年12月2日，卡塔爾世界杯，烏拉圭球星蘇亞雷斯

還有一些國家，屬于“地理上的大國、足球世界的小國”，例如第二人口大國印度。印度僅在1950年巴西世界杯預(yù)賽中，因所有對(duì)手全部棄權(quán)而好不容易躋身決賽圈，卻因?yàn)槎鄶?shù)球員不愿遵守“決賽圈參賽球員必須穿足球鞋上場”的規(guī)則（因?yàn)楫?dāng)時(shí)印度球員多數(shù)赤足踢球，從不習(xí)慣穿鞋比賽）而被迫退賽。如今，它們正為努力重返世界杯決賽圈殫精竭慮。

幸而，1982年世界杯決賽圈從原先的16支參賽隊(duì)擴(kuò)容到24支，1998年起更擴(kuò)容到如今的32支，從2026年美加墨世界杯開始還會(huì)增至48支。亞洲、非洲、中北美洲及加勒比地區(qū)的參賽名額大幅增加，這一方面讓更多足球小國有了在世界杯決賽圈亮相的機(jī)會(huì)，另一方面也讓這些地區(qū)的參賽隊(duì)有了更多從小組賽出線、“走得更遠(yuǎn)”的良機(jī)。

責(zé)任編輯謝奕秋 xyq@nfcmag.com