陳丹青先生在他廣受好評(píng)的新著《局部》第一冊(cè)里，提出“早期作品更值得關(guān)注”，包括一個(gè)變革時(shí)代的早期和一個(gè)創(chuàng)作者的早期。相比之后的追隨者和更為成熟或成名的大師，早期的作家作品可能幼稚天真甚至粗糙，但精神飽滿。確實(shí)，這個(gè)觀點(diǎn)很有創(chuàng)意，在因?yàn)槿蛐鹿诜窝滓咔槎兏锓瘸蟮臅r(shí)期，這樣的早期作品給人嶄新的感受力和全然不同的提示。

比如這本荷蘭醫(yī)生曼德維爾用非母語寫的《蜜蜂的寓言》，曾是18世紀(jì)英國最富爭議的作品。英國在18世紀(jì)前后經(jīng)歷了傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會(huì)向現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)的轉(zhuǎn)型，無論是瘋狂的對(duì)外殖民擴(kuò)張，還是國內(nèi)的生產(chǎn)力高速發(fā)展、規(guī)模龐大的中產(chǎn)階層快速形成，《蜜蜂的寓言》一書都進(jìn)行了犀利又準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)。這本1705年匿名出版的小冊(cè)子，讓曼德維爾既享受了一夜成名，也遭遇了攻擊和批判。這本書直接影響了休謨、亞當(dāng)·斯密、哈耶克等名家，但至今還是冷門甚至邪說。若能放到漢譯后的中國語境中來關(guān)注，不妨直接體味第一版：433行的寓言詩《抱怨的蜂巢：或騙子變成老實(shí)人》。

《抱怨的蜂巢》的內(nèi)容是通過寓言故事來講述的。故事開頭，說有一個(gè)很繁榮昌盛的新式商業(yè)社會(huì)，不知為何，生活其間的人們都覺得它很腐敗。接著就舉了多個(gè)案例，比如商人、律師、醫(yī)生、牧師、法官，甚至包括奔赴境外征戰(zhàn)的軍官。故事接著說：雖然無商不奸、普遍不潔，但這個(gè)社會(huì)中的每個(gè)人都充滿激情地抱怨是他人在行惡，都急切地期待其他行業(yè)能夠改變自己的道德面貌，而且認(rèn)為再不改變，國就不國了。所以全詩的標(biāo)題就是“抱怨的蜂巢”。

從總結(jié)史實(shí)的歷史書不難查到，英國18世紀(jì)的工業(yè)革命和對(duì)外殖民擴(kuò)張，確實(shí)是讓“國富”和國民逐漸“小康”，但從經(jīng)濟(jì)繁榮中最先得到好處的主要是上層貴族和新生權(quán)貴，一般平民的勞動(dòng)強(qiáng)度反而增大，生活普遍失去穩(wěn)定性。由于企業(yè)家會(huì)從他們的高額利潤中分出份額獎(jiǎng)勵(lì)熟練工人，使他們貢獻(xiàn)更多也更快致富，所以更多普通工人主動(dòng)提升技能和延長工作時(shí)間。這種狀況下，雖然“國泰”，但社會(huì)仍很不公平，民不安。

不過曼德維爾是不按一般社會(huì)階層理論說事的，他直接在詩中強(qiáng)調(diào)說，其實(shí)“這個(gè)時(shí)代的赤貧者生活得比往日闊人還要快樂”，因?yàn)楦鞣N行業(yè)都出現(xiàn)了“惡德”，所以培育了各種人的機(jī)智精明、勤勉能干，并給日常生活帶來了極大方便。這個(gè)國家有著真正的快樂舒適與安然，因?yàn)檫@樣的現(xiàn)代商業(yè)社會(huì)威力無比，它不僅讓人脫貧，而且讓絕大多數(shù)人迅速地脫離了精神赤貧，使得他們大都能夠自由發(fā)言和形成集體輿論，所以他們是歷史上首見的“抱怨的蜜蜂”。

18世紀(jì)英國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式已經(jīng)迅速淘汰了傳統(tǒng)倫理和管理制度，如詩中所說，當(dāng)普通蜜蜂都自由言論時(shí)，他們因?yàn)榕f觀念和老習(xí)慣而亂抱怨，他們看不到事實(shí)全貌和內(nèi)在肌理，而且驕傲地得理不饒人。那么，他們都怎么個(gè)胡喊瞎說呢？那就是許多人在不停地對(duì)“神”抱怨。其實(shí)農(nóng)業(yè)社會(huì)時(shí)就不存在可以投訴的“神”了，何況機(jī)器隆隆的工業(yè)社會(huì)？但“蜜蜂們”不管不顧，他們對(duì)自己的“抱怨”很自信，敢堅(jiān)持，集體地強(qiáng)烈要求改變本性，去掉邪惡，做誠實(shí)的人。于是“神”終于顯靈幫助他們實(shí)現(xiàn)訴求。

整個(gè)社會(huì)“滿腹牢騷”、信息雜駁，又萬眾一心要“全無欺詐”的結(jié)果出人意料：隨著驕傲與奢侈的日益減少，輕佻和浮躁以及從屬行當(dāng)?shù)穆殬I(yè)盡數(shù)消失。不僅揮金如土的權(quán)貴突然絕跡，勞工大眾也無處求生。牧師和律師被棄諸一邊，鐵匠、木工、雕石工、醫(yī)生、藝術(shù)家等也失去工作或分文不取。很快，“廣大蜂國存留下的（物質(zhì)）很少”，而這時(shí)候，周圍的“萬千仇敵”國家又開始不斷侵?jǐn)_。最終，國民們不是純潔地勉強(qiáng)生存就是為國英勇戰(zhàn)死，國家從“一方偉大苗圃”變成了“一個(gè)空樹洞”。

故事后半段預(yù)言的是新型大國國際關(guān)系，換言之，故事觸及了經(jīng)濟(jì)帝國與傳統(tǒng)帝國的不同。經(jīng)濟(jì)昌盛的新帝國，一開始不再需要羅馬帝國式的直接戰(zhàn)爭，而且因?yàn)榻?jīng)濟(jì)貿(mào)易輻射四海，讓周邊的國家都很尊敬和羨慕，可能還向你磕頭與你結(jié)盟。同時(shí)國家又因?yàn)榻?jīng)濟(jì)實(shí)力可以發(fā)展高端武器生產(chǎn)貿(mào)易，雖然國家軍事方面的腐敗也是前所未有的普遍和嚴(yán)重，但戰(zhàn)事不多，武器強(qiáng)悍，遇事除了“強(qiáng)國有外交”外，還可以花錢利用雇傭軍?？傊?，經(jīng)濟(jì)帝國的國家倫理是全新的“好戰(zhàn)”模式，而且必定連帶世界其他國家。

蜜蜂的抱怨，到底是階級(jí)義憤的呼喊，還是無知導(dǎo)致的盲目？感到不公的蜜蜂們向“神”（道德）求助，它們促使現(xiàn)代國家的治理實(shí)現(xiàn)了怎樣的更新？是呼喚來了更新升級(jí)的社會(huì)禮儀和法律法規(guī)（或者譯成“文雅”和“自由主義經(jīng)濟(jì)理論”），還是類似商品包裝的更多表演習(xí)俗和“偽君子”硬核？商業(yè)貿(mào)易的越界擴(kuò)大是越來越具有侵略性還是增進(jìn)了可貴的互動(dòng)性？18世紀(jì)的社會(huì)變革為何催生了古怪的18世紀(jì)寫作風(fēng)格？篇幅簡短、語言精練的寓言故事和含義深厚、表述含蓄的諷喻技巧為何還不能保護(hù)一個(gè)匿名小作者的生命？

“早期作品”的簡單粗糙當(dāng)然非常明顯，這個(gè)故事結(jié)局的反轉(zhuǎn)，用的是一套過于簡單的數(shù)理邏輯，推出的帝國突然自行暴斃的結(jié)局忽視和簡化了太多因素。但《蜜蜂的寓言》極其可貴的天真和坦率，擴(kuò)大了后人認(rèn)識(shí)現(xiàn)代社會(huì)的能見度。作者的誠實(shí)和無情，不僅讓閱讀者心情愉快和益智，而且可以從中獲得全新的啟示。作者希望我們作為新經(jīng)濟(jì)時(shí)代的現(xiàn)代人，不要總在抱怨他人、他國、其他團(tuán)體的不道德，而要更多地強(qiáng)化自己的辨別能力和反省力，更多地審視自己和自己的行業(yè)是不是在全新的挑戰(zhàn)面前已經(jīng)做到符合時(shí)代新需求。